第156話 土手
「はぁ……はぁ……」
その頃、いかいやの近くの土手。
瑠璃と同居している吸血鬼、キセノンは、動きやすい恰好をし、走っていた。
曰く、「体が鈍るので鍛える」
瑠璃が不在の数日間、キセノンはずっと同じところで走っていた。
「はぁ……はぁ……はぁ……」
一通り走った後、キセノンは土手に座り込み、水分の代わりに血液を飲んだ。
芝生に汗が染みわたり、息を整える。
「よし……あと……もうちょっと……」
一通り休んだ後、再び走り出そうと立ち上がろうとした……その時、キセノンはあることに気付く。
「あの子……ずっと……いる」
川の近く、そこに、褐色肌で短い黒髪、白い服を身に纏った子どもが、数日間、同じ時間同じ場所にいることに違和感を覚えた。
「あの……服……確か……本で……見た」
その子どもが着ていた白い服、それは、所謂「道着」だった。
なぜここにそんな姿をした子どもが？ キセノンは、気がかりになり、その子どもに近づいた。
「……ねぇ」
「うわぁ！？」
後ろから声を掛けると、子どもは驚愕の声を上げた。
「貴方……ずっと前から……ここにいる……ご両親は？」
キセノンは子供と目線を合わせ、質問をした。
すると、子どもは、下を向いて……答えた。
「……別に、逃げたんだよ」
「……逃げた？」
キセノンは、その子どもが言った「逃げた」と言う言葉に違和感を覚えた。
「何か……悩み？」
「……よくわからない」
「……よく……わからない？」
キセノンは、子どもの一言に違和感を覚え、何か力になれないかと考えた。
「悩み……あるなら……聞く……貴方……名前は？ 私……キセノン」
「……アタシは碧……『羽柴碧』……」
「碧ちゃん……いい名前」
「キセノンって変な名前……最近テレビで見る変な動物の人？」
「まぁ……そんなところ……今……日本の人のところ……居候してる」
２人はお互いに自己紹介をし、キセノンは本題を切り出した。
「それで……逃げたって……何？」
「うん……アタシ、空手やってるんだけどさ、最近全然試合に勝てなくて……もう嫌になったんだ」
「なるほど……」
キセノンは碧の悩みの内容をなんとなく理解したが、ここで悩みを掘り下げるのは良くないと考え、他愛のない会話をから始めようと考えた。
「空手……って……突きと蹴りを駆使する……沖縄発祥の武道……だよね？」
「う、うん、そうだけど……」
「私……空手……よくわからない……だから……教えて」
「お、教える？」
「うん……私……鍛えるの……好き……だから……教えて」
「う、うーん……」
「……ダメ？」
碧はキセノンの唐突なお願いに困惑した。
しかし、教えて欲しいと懇願するキセノンの表情に熱意を感じた碧は、静かに頷いた。
「わかった、ちょっとだけだよ？」
「うん……嬉しい」
「じゃあ、立って」
土手を舞台に、異世界人と日本人の空手の稽古が始まった。
