第96話 買い占め
「うわー！ これ全部野菜！？ バリすごい！」
「うん、この辺は野菜と果物を売っているの」
スーパーに一歩入ると、まず出迎えるのは八百屋……野菜と果物のコーナーだ。
……にしても、品数少なくない？ 以前来たときはもっとたくさん売ってたはずなんだけど……。
「なぁなぁ瑠璃はん！ こっちの方、扉しかないで！」
ラピスが向こうの通路を指さして、大声を張り上げる。
お店の中だから静かに……と言おうとしたが、ラピスが指を差した先……そこに見えたのは。
「……え？」
彼女が指を差した先は、冷凍食品コーナーだ。
ラピスは「扉しかない」と言っていたが、まさにそうだった。
冷凍食品コーナーにもかかわらず「冷凍食品が一つも置いていなかった」
「なぁ瑠璃はん、ここはこの扉を売っとるんか？」
「いや、違う……ここは冷凍食品コーナーだよ」
「れいとうしょくひん？ ってなんや？」
「まぁ簡単に言えば……読んで字のごとく、食べ物を冷凍させたものだよ。そうすると食材が長持ちするの、それを解凍して、食べるわけ」
「なるほど……つまりは本来この中にはその、れいとうしょくひん？ っていうのが売っとるわけやな？」
「そうだね……」
私はあまりの光景に唖然としてしまった……私は思わず、他の売り場も確認してしまった。
……おかしいのは冷凍食品コーナーだけではなかった。
紙製品のコーナー、ラーメンのコーナー、お米のコーナー、お惣菜のコーナー……全てもぬけの殻だった。
……一体どういう事だろう？
「ちょっとルリルリ！ 待ってよ！」
「おいおい、案内してくれるんだろ？」
リンとゴルドが私に向かって駆けてくる。
……異様な光景を見て、私は思わず皆を置いて行ってしまったようだ。
ラピスとキセノンを探さなきゃ……。
「あぁ……全く、売れるのはいいけど、困っちゃうなぁ……」
ふと後ろを振り向くと、店員さんが何やら張り紙を張っていた。
……紙には「本日すべて完売」と書かれていた。
私は思わず店員さんに向かって足が動いた。
「あの、すみません」
「あぁ、お客さん、すみませんね。今日は見ての通り完売なんですよ」
「あ、いえ……いつから完売になったんですか？」
「今朝からだよ、人が馬鹿みたいにやってきてね……売れるのはまぁいいんだけどさ。こっちにも限度というものがあるよ……あっちゃこっちゃ大忙しで、外で人がごった返してるから開店時間早めるとか言うし……今でこそ落ち着いてるけどね」
……どうやら朝方にお客さんが大量に来たようだ。
買い占めというやつだろう、災害や事件が起きると、物が消えてしまうという心理が働き、使え切れもしない品物をどんどん買う……。
まさか、例の地震とか異世界の融合で……。
私は店員さんにお礼を言い、みんなと一旦合流した。
