第94話 信号機とショッピングモール
「……ん？ なんやあの赤い光？」
しばらく歩いていると、ラピスが向こうを指さしてそんなことを言う。
指を差した先にあったもの、それは……。
「あれは信号機、自動車と歩行者の移動を円滑にするためのものだよ」
「なるほど……今は車が優先ってことやな」
「そうだね、あっちの丸い光が車の信号、こっちの四角いのが歩行者用、赤が止まれで青が進んでもいいってことだよ……って、ゴルド！ 渡らない！」
信号の説明をしている中、ゴルドが赤信号で渡ろうとしていた。
「別に自動車は全部通っただろ？」
「絶対ダメ！ 渡ってる途中に来たらどうするの！」
「その時はその時だ、轢かれたワシが悪いで済む」
そういう問題じゃないってのに……。
もしも轢かれたら車の方が悪いことになっちゃうし、轢かれた方も大怪我を負っちゃうのに……。
「……ここはアタシに任せて、ルリルリ」
「……り、リン！？」
リンが私に向かって耳打ちをしてきた。
い、いきなりそういうことするのやめてよ！
そんなこと言おうと思ったが、リンは私から離れ、ゴルドに向かって口を開いた。
「ねぇねぇゴル爺……ハクハクに嫌われるよ？」
「守る！ ワシ信号、守る！」
えぇ……叔母さんの名前を出したら素直に言う事聞いた……。
まぁ、守ってくれるならそれでいいけどさ。
「さぁほらみんな、渡るよ！」
私は信号が青になったことを確認し、皆で横断歩道を渡った。
☆
「ねぇねぇルリルリ、アレ何！？」
「瑠璃はん、アレはなんや？」
「おい瑠璃、ありゃなんだ？」
「瑠璃ちゃん……これ……なに？」
４人は歩くたびに、そんな質問を投げかける。
私は１人ずつ質問に答えていった。
うーん、歩くたびに教えるのもいいけど、なにかいいところはないだろうか？
「わぁー！ バリ大きい建物！ ルリルリ、アレ何！？」
「ほんまや、なんやあれは？」
「学校みたいな大きさだな……」
「なんか……ありそう……」
４人が向こうに向かって驚愕の声を上げる。
……そうか、あそこなら。
「アレはショッピングモールだよ、いろんなお店が入居しているの」
「……いろんなお店？」
リンはよくわかっていない様子だった。
「つまり……露店みたいなもんか？」
「大きい市場……みたいな……もの？」
ラピスとキセノンが、なんとなく理解したような素振りを見せている。
確かに、簡単に言えばそうかもしれない。
「うん、そんな感じだよ」
「はえー……あんなデカい建物に露店が……想像できんな」
ゴルドはイメージがわかないようだった。
ショッピングモール……小さいころ、そこに行けるってなったら飛び上がるほどうれしかったな……。
「……大きい市場……っていうことは、ルリルリの服もそこで買えるかな？」
「え！？ あ、そうだね……」
「じゃあさ！ 早く行こうよ！」
「え、ちょっと！ 走らないでよ！」
リンは待ちきれないのか、私の腕を掴んで、ショッピングモールへと足を動かした。
「ほな、ウチらも行きましょか」
「あぁ、早く行こうぜ」
「うん……楽しみ……」
