＊＊＊ ８２ ワールドシリーズ ＊＊＊
この物語はフィクションであります。
実在する人物や組織、用語に類似する名称が登場したとしても、それはたぶん偶然でありましょう……
９月上旬、俺が３１連勝目を飾ると、ギガンテスのナショナルリーグ西地区優勝が決まった。
それから５日後、メッツが東地区で優勝すると、すぐにリーグチャンピオンシップをかけた試合が始まったんだ。
（当時まだ『中地区』は無かった）
そうそう、ＭＬＢと日本のプロ野球の違いはたくさんあるけど、その中の最たるもんが、『地区優勝チームが決まると、残り試合が全部キャンセルされる』っていうものかな。
シーズン終盤は同地区内の対戦になるから。
つまり無駄な消化試合が一切行われないんだよ。
リーグチャンピオンシップ第１戦は俺が先発してメッツをパーフェクトに抑えることが出来た。
第４戦にも登板して２安打無失点に抑え、ギガンテスは４勝１敗でナショナルリーグの優勝を果たすことが出来たんだ。
またサンフランシスコ周辺がお祭り騒ぎになってたわ。
因みに俺のシーズン中の成績は、
・勝敗：３１勝０敗（ＭＬＢ連勝新記録）
・ノーヒッターもしくはパーフェクトゲーム：９
（ＭＬＢシーズン新記録及びキャリア通算新記録）
・自責点：６
・防御率：０．２（ＭＬＢシーズン新記録）
・奪三振：５９０（ＭＬＢシーズン新記録）
・１試合奪三振：２３（ＭＬＢ新記録）
・連続イニング無失点：１００イニングス（ＭＬＢ新記録）
・ホームラン：３５本
・打率：４８．２％（規定打席数未達のため参考記録）
ってな具合だったわ。
ま、まあ上出来って言っていいんじゃないか？
因みにＭＬＢでは、打率３割以上、盗塁３０以上を記録した選手を『３０－３０』って呼んで讃えるんだ。
これにホームラン３０本以上が加わると『トリプル３０』とか言ってな。
まあ、超一流選手の証だ。
俺の場合、盗塁は禁止されてるから無理なんだけど、代わりに３０勝以上があったもんだから、ホームランと勝利数で『新３０－３０』とかって呼ばれたよ。
どうやらこの記録もアンタッチャブル扱いになるそうだ。
いよいよワールドシリーズが近づいて来た。
相手はあのＮＹヤンキースだ。
でもさ、対メッツ戦で５本柱の１人の準エースが肩を痛めちゃったんだ。
それ以外のピッチャーも、年齢のせいか相当に疲れてたし。
もうみんな目の下に隈が出来ちゃってたしな。
それで俺は第１戦の先発を任されたんだよ。
俺の変化球って初見のバッターに強いだろ。
まあ、オールスターで対戦した奴も２人ばかりいたけど、もう随分前のことだし、５日も休み貰ってて休養も十分だし。
おかげでまたゾーンに入れて、試合が終わってみればまたもやパーフェクトゲームよ。
どうやらこれは１９５６年のボン・ラーセンに続いて史上２人目のワールドシリーズでのパーフェクトゲームだったらしいな。
でもさ、第２戦と第３戦は先輩ピッチャーが打たれちまって負けちゃったんだわ。
それで第４戦は俺が投げて２安打完封勝利。
だけど第５戦も味方ピッチャーが打たれちまって、とうとうヤンキースに王手をかけられちまったんだ……
第６戦に先発した俺は頑張ったよ。
ヒットは３本も打たれちまったけど、それでもヤンキースを０点に抑えられたんだ。
ジョーも俺もホームランを２本ずつ打ってたし。
そして３勝３敗で迎えた第７戦。
俺は監督のガイエルに先発を直訴したんだ。
「ユーキ、キミはまだ若い。将来も有る身だ。
肩を壊しては何にもならんぞ」
「はは、こういう時のための左投げですよ」
「そうか…… そういえばそうだったな。
ギガンテスがここまで来られたのは君のおかげだ。
全てを君に託そう。だがどうか無理はしないでくれ……」
それで俺はジョーと相談して、例の大型ミットをつけてもらったんだ。
まあ暇なときには何度か練習もしていたし。
それで打者一巡までは左のナックルを主体に投げることにしたんだよ。
それで打たれたら右での投球に切り替えることにして。
まあ俺も自分のナックルは相当に研究してたからな。
ボールを握る位置とキャッチャーに届くまでの回転数の組み合わせで、３種類の変化をするナックルを投げ分けられるようになっていたんだ。
１つ目は右に２０センチほど曲がってから５センチ浮き上がり、最後に３０センチ落ちる球。
２つ目は５センチ浮き上がってから左に曲がりながら落ちて行く球。
３つ目は右に２０センチ曲がってから左に３０センチ曲がり、最後は３０センチ落ちる球だ。
この投げ分けが出来るようになったおかげで、ジョーのキャッチングも安定したし。
しかもありがたいことに、当時ＭＬＢにはナックルボーラーが２人いたんだけど、どっちもナショナルリーグの投手だったんだ。
だからヤンキースのバッターのほとんどにとって、ナックルは初見の変化球だったったんだよ。
それでもナックルは球速が１２０キロぐらいしか無いからな。
だからまあ多少は打たれることは覚悟してたんだ。
たぶん味方も打ってくれるだろうし、イザとなったら右投げにチェンジしてもいいだろうし。
そしたらさ、驚いたことに３回まで誰にもヒット打たれなかったんだ。
つまり打者１巡目までは抑えられたんだよ。
４回にはヒット打たれちまったけど、必殺牽制球ですぐアウトに出来たし。
これも相手にとっては初見のワザだったんで、随分とびっくりしてたわ。
それで６回までは無得点で抑えられたんで、終盤は右投げに切り替えて頑張って投げたんだ。
まあ、ほとんどジャイロとフォークばっかしだったけど。
味方打線が６点も取ってくれてたから、俺も余裕を持って投げられたよ。
それでついにヤンキースを無得点に抑えて、我がギガンテスは３０年ぶりのワールドシリーズ制覇を達成することが出来たんだ……
はあ、これでようやく俺のルーキーイヤーが終わったか……
けっこう長かったな。
俺、お疲れさん……
それでもう当面試合も無いし、俺は久しぶりに自分に『キュア』をかけたんだ……
おかげで眠くならずに表彰式にも出られたし、シャンパンファイトにも参加出来たよ。
ああ、ジョーの笑顔を見たのは初めてだったかもだ……
ギガンテスがワールドシリーズを制覇した翌日から、次々にアワードが発表されていった。
俺が獲得出来たのは、まずは満票で『ナショナルリーグ新人王』だ。
これはまあ当然かもな。他の新人は目立ったやつがいなかったし。
次は『ナショナルリーグシーズンＭＶＰ』。
それから『リーグチャンピオンシップＭＶＰ』。
もちろん『ワールドシリーズＭＶＰ』も貰えたぞ。
考えてみれば、ギガンテスのワールドシリーズ４勝って、全部俺が投げたときだったし。
それから『セイ・ヤング賞』。これも満票での受賞だ。
（註：日本で言う沢村賞と同じ先発完投型の投手に贈られる賞）
そして『ゴールドグラブ賞』。
（註：日本ではゴールデングラブ賞だが、ＭＬＢではゴールドグラブ賞と言う）
これはちょっと不思議だったんだよ。
俺、ピーゴロってほとんど処理してないし。
でもどうやら必殺牽制球による牽制アウトの数が評価されたらしいな。
加えて、牽制球を警戒した相手がほとんど盗塁しなかったことも大きかったんだろう。
どうやら被盗塁率がナショナルリーグのピッチャーの中で断トツ最低だったそうだし。
というか盗塁成功はゼロだったか。
次は『シルバースラッガー賞』
これはアメリカのバットメーカーが主催している賞で、各リーグ、各ポジションごとの打撃成績によって与えられる賞になる。
そういえば俺、月間ＭＶＰは４月から９月まで６か月連続で貰ってたわ。
おかげでなんか『月間ＭＶＰコレクター』とか『月間ＭＶＰスイーパー』とか言われてたし。
それから『１００イニングス連続無失点』と『３１連勝』と『１試合２３奪三振』と『シーズン奪三振５９０』のＭＬＢ新記録を讃えられて、『ＭＬＢコミッショナー特別顕彰』も貰えたんだ。
はは、なんか各種タイトル総ナメだな。
俺自身はそこまで頑張った記憶は無いんだけど。
まあ毎試合集中して淡々と投げてただけだったし。
それでＧＭのブレッドと面談したんだけど、最初に今シーズンのタイトルボーナスを言い渡されてびっくらこいたよ。
だって、各賞合わせて５０万ドル（当時≒１億２５００万円）もあったんだぜ！
しかも来季の俺の年俸提示額は１５０万ドル（当時≒３億７０００万円）だってさ！
「ユーキ、君には出来れば若手キャッチャーの指導もお願いしたいんだ。
君の球を受けられるのがジョーとミゲルの２人だけというのは、球団としても不安だからな。
それ以外にも若手への『ユーキメソッド』コーチングもお願いしたいんだ。
そのフィーとして追加で３０万ドル（当時≒７５００万円）払うのでどうか引き受けてくれないだろうか……」
ご、合計１８０万ドルかよっ！
そ、それって今の為替レートで４億５０００万円かよっ！
す、すげぇ……
「でっ、でも、さすがにジョーの年俸を上回るのはちょっと……」
「ははは、内緒だがジョーの年俸は２００万ドルになる。
君たちはまさに我がチームの攻守の要だからな」
まあ俺も一発サインしたよ。
それで翌日タイトル料が振り込まれてたもんで、すぐにティ〇ァニーに行ってダイヤの指輪買って、花屋にバラ１００本の花束作らせて、神界に転移したんだ。
そうしてめーちゃんの前で片膝ついて言ったんだよ。
「めーちゃん俺と結婚してくれっ！」って……
めーちゃんは号泣しながら抱き着いて来てくれたよ……
それでまあ、結婚も決まったしそろそろ子作りの練習も解禁していいかなっていうことで、２人で初エッチしたんだ。
でもさー、２人とも溜まってたろ。
しかも俺もめーちゃんも『身体強化』と『キュア』使えるだろ。
それも超勇者級と女神級のやつ。
気が付いたら３日３晩ヤリ続けてたよ……
３００ラウンドぐらいヤってたんじゃないか？
そしたらなんかめーちゃんの顔つきが少し変わったんだ。
今までは神々しい超美人だったのが、すっげぇ若々しくなって可愛らしくなっちゃったんだわ。
お、俺の好みど真ん中だ……
やっぱりヒト族の女性って、エッチすると変わるのかな……
（ふふふ、さすがは女神さまでございますな。
勇者さまの理想を読み取られてその通りにお体を改変なさるとは。
これでもう勇者さまも女神さまにメロメロでございましょう♪）
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
俺は下界に小さな家でも買おうかと思ってたんだ。
そこと神界を転移魔方陣で繋いで、神界でめーちゃんと暮らすつもりで。
そうしたら、めーちゃんが下界で俺と一緒に暮らしたいって言うんだよ。
それからヒト族と同じように結婚式もしたいって。
それで俺はサクラメントの郊外辺りに家を買おうかと思ったんだけどさ。
神保さんが既に用意してあるって言うんだわー。
なんでも女神さまの『下界公邸』っていうんだと。
女神さまが住むんだから予算は神界が出して当たり前だそうだ……
それでとにかく俺は一旦下界に降りたんだ。
もうそろそろミゲルの契約更改も終わってるだろうし、オフの間にまたドミニカで練習したいと思ってたからそれも頼みに。
それに市長主催の優勝祝賀会もあって、チームのみんなも全員出席することになってたし。
ミゲルも無事に年俸を２０万ドルに上げてもらえたそうで、随分喜んでたよ。
「ユーキ、これも全て君のおかげだ。本当にありがとう」
「いやまあお前も頑張ってたからな。当然だよ」
「おかげで俺、結婚出来ることになったんだ。
それで３週間後に故郷の村で結婚式をすることにしたんで、ユーキにも是非出席してもらいたくってお願いしようと思ってたんだよ」
「それはおめでとう。
それにちょうどよかったよ。
俺もまたドミニカでキャンプ張りたいと思ってたんだ。
お願い出来るか？」
「もちろん大歓迎だよ。
俺もちゃんとトレーニングしないと、マイナーに落とされたら大変だからね」
「それにしてもお前、あれだけ野球ばっかりやってて、よく結婚相手を見つけられたな。
どこの女性なんだ？」
「ああ、ユーキも会ってるじゃないか。マリーアだよ」
「ん？ マリーアって誰だ？」
「ほら、グラウンドの外に出たボールを探してくれてた子供たちのリーダーで、夜は小さい子たちに英語教えてた娘だって」
ちょっ！
お、おまっ！
あ、あのどう見たって中学１年生ぐらいにしか見えなかった女の子かよっ！
「いやほんっとよかったよ。
マリーアは村長の娘だから、俺が３年以内にメジャーに上がれなかったら、隣村の村長の息子のところにお嫁に行くことになってたんだ。
俺がマリーアと結婚出来るのもユーキのおかげだよ」
「おい……
マリーアって、い、いくつなんだ？」
「はは、今年１４歳になったからもう結婚出来る年齢だよ」
ま、マジかよ……
ま、まあ昔の日本も女性はそのぐらいで結婚してたか……
そういえばあの村、８０人ぐらいしかいないうちの１５人が乳幼児と子供だったな……
そうか、みんな結婚年齢が異様に早いせいだったのか……
そういえばこいつだってまだ１９歳だし……
それにしてもだ！
「おい、ロリミゲル！」
「なんだい？」
な、なぜ動じないんだ……
ロリっていう言葉はアメリカやドミニカでは通用しないんか？
（勇者さま勇者さま）
（あ、神保さん）
（あのドミニカの村の名前は『ロリンゲス村』と言います。
そして村の住民の皆様のファミリーネームは『ロリンゲス』なのでございます。
そのために、その呼び方には違和感を感じられないのでございましょう）
（そ、そうでしたか……
そ、それにしても『ロリん下衆』とは……）
「そうそう、ユーキはまだ結婚しないのかい？」
「お、おう……
実は来年２月下旬のキャンプインの前に、サンフランシスコで結婚式をしようかと思ってるんだ……」
「そうか！ おめでとう！
それ、俺とマリーアも参列させてもらっていいかな？」
「もちろんだよ。みんなにも来てもらえるようにお願いしようと思ってるんだ」
「楽しみにしているよ♪」
