＊＊＊ １３０ 根回し ＊＊＊
この物語はフィクションであります。
実在する人物や組織、用語に類似する名称が登場したとしても、それはたぶん偶然でありましょう……
また、リアルとは異なる記述があったとしても、それはフィクションだからです……
みなさま、リアルとフィクションを混同されないようにお気をつけ下さいませ。
メジャーのレギュラーシーズン試合数は１６２試合もあるため、９連戦とか１８連戦も当たり前のように行われる。
雨天中止なんかの場合でも、翌日すぐにダブルヘッダーになるしな。
だから、連続試合出場記録とか狙ってる選手は別にして、野手には普通月に１～２回休養日っていうものが与えられるんだよ。
まあローテーションで投げてるピッチャーにはそういうのは無いんだけど、特に疲れが溜まったと思えば、申し出て休みも貰えるんだ。
それでフィールドプレーヤーとかが休養日になると、ベンチ入りのアクティブロースターメンバーや３Ａからエクスパンドロースター組が呼ばれて試合に出るわけだ。
それで或る日、あのドミニカの軍団メンバーがやらかしちまったんだ。
２アウト１塁で相手の打者がライト線に痛烈な当たりを打ったんだけどな。
まあ、常識から考えてランナーは３塁を狙うわけよ。
ライト正面への当たりじゃなくって、ライト線への当たりだったから。
そしたらさー、軍団メンバーが、渾身のレーザービームでランナーを３塁でアウトにしちまったんだわ。
もう客も総立ちで大拍手大歓声よ。
相手のランナーは首傾げてたけど。
また別の日には、センターの軍団メンバーが、ランナーセカンドの時の右中間への打球を本塁送球してアウトにしちまったんだ。
おかげで客はまた大喜びだ。
それによく見れば、レーザービームを投げた若い外野手はみんな３００番台の背番号着けてるだろ。
だもんだから、『新ユーキ軍団誕生！』とか『ユーキ・レーザービーム軍団登場！』とか言って随分と騒がれてたわ。
おかげで休んでたレギュラーの外野手もかなりビビってたらしいな。
でもまあ実力勝負のメジャーなんだからしょうがないよ。
もっとも、外野手全員からオフのドミニカキャンプへの参加を頼まれちまったけど。
おかげで多数の球団から金銭トレードの申し込みが殺到したんだわ。
それでＧＭのブレットに相談された俺が付けた条件は、
・本人に移籍の意志があること。
・最低でもエクスパンドロースター契約であること。
・エクスパンドでもアクティブでも、最低年俸は１５万ドルとすること。
・本人が希望すれば３００番台の背番号を与えること。
・トレードの代償の金銭については応相談。（ブレットに丸投げ）
だったんだ。
それでもう５月中には、ワイルドキャッツにいた３人の軍団メンバーが他チームに移籍して行ったんだよ。
みんな随分と喜んでたわ。
全員が俺の手を握って泣いてたしな……
ルイスも大喜びだったよ。
なんせアカデミー創設２年にして十分結果を残したんだから。
おかげでブレットに頼まれて、オフにはプエルトリコのアカデミーでもコーチングすることになっちまったけどさ。
うーん、また軍団メンバーが激増しそうだな……
まあ移籍して行った奴らも頑張ってたようだ。
打撃はまだまだだったんだけど、普通の守備位置に飛んできたボールだったら、タッチアップされても本塁アウトの確率は５０％以上もあったし。
なにより『魅せる守備プレー』って客が喜ぶのな。
なんかランナーがいて軍団メンバーの守備位置に打球が飛ぶと、それだけでもう大歓声が沸き起こるようになったんだと。
ライト線へのヒットで１塁ランナーがサードを狙わないと、ブーイングが起きるそうだし。
まあ打撃に関してはまだまだだから、オフのキャンプでみっちり鍛えてやるか……
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
依頼から１か月もしないうちに神保さんの超詳細な報告書が届けられた。
それも写真やら映像やら音声付きの。
どうやらまた大勢で過去に飛んでって、『隠蔽』で姿消して『録画』して来てくれたらしい。
大変だったろうにな。
それで俺も熟読させてもらったんだけどさ。
こいつぁけっこうヤバいことになってるなぁ……
仕方ねぇ、俺も少しばかり準備しておくとするか……
いやまあ、まだシーズンも始まったばかりだもんで、俺も作ろうと思えばけっこう時間が作れるんだ。
だって、例えばホーム９連戦とかあったとして、俺が投げるのってせいぜい３試合だろ。
登板翌日は軽く体ほぐすだけだし、試合がナイトゲームだったりすればベンチ入りまでけっこう時間もあるしな。
それにロードに出てるときだったら、移動の専用機の中でみんなと話をする時間もあるし。
それでまずは、離陸前の飛行機でジョーに相談してみたんだよ。
「疲れてるところ済まねぇんだけど、選手会の件でけっこうヤベぇことがわかってな。
それで是非ジョーにも見て貰いてぇ報告書があるんだわ。
書記長とかいうティム・グロビンに関する報告書なんだけど」
「お前ぇの選手会活動に協力すると言ったのは俺だ。
それに明日は久しぶりにホームに帰ぇってオフだからな。
まあ、ちょっとその報告書とやらを見せてみ」
「梗概は１ページに纏めてあるんだけど、中身は１００ページもあるんだ。
済まねぇな……」
それでフライト中にジョーの様子を見てたんだけどさ。
なんか鬼の形相でずっと報告書を読んでるんだわ。
あれ間違いなく２回は読み返してるな。
なんかペン持って書き込みもしてるし……
ようやくジョーが報告書をチェックし終わったようだ。
「それでお前ぇ、どうするつもりなんだ……」
「オールスターの後に現地で選手会会長が集まって総会があるんだろ。
そんときにちょっと暴れてみようかと思ってよ」
「そうか……
だが少しは援軍もいた方がいいだろうな……」
「だからジョーに頼みがあるんだけど、他のチームの選手会長で信頼出来る奴っているかな」
「任せとけ。
俺もメジャーで２０年以上メシ喰って来たから、それなりにダチも多いんだ。
まずはそうだな……
ヤンキースの選手会長でアレックス・モーガンってぇ野郎がいるんだが、奴なら信用出来る。
それに奴ぁ去年ミスター・カミヤマに膝を治して貰ってるから、お前ぇには恩義を感じてるだろう」
「そしたらさ、メッツ戦でＮＹに行ったときに、そいつもホームにいたら会わせて貰えないかな」
「おう分かった。もちろん俺も同行する。
それ以外にも主だったメンツに声かけとくわ。
全員２０年選手だし、けっこう強面も利くしな……」
「助かるぜ」
「いいや、これは俺たちメジャーリーガー全体の問題だ」
「それからさ、大元になってる選手会とオーナーの対立についてなんだけど、俺の和解案をまとめてみたんだ。
緊急性は無いからこいつもヒマなときに読んどいてくれないかな」
「わかった……」
さてと、次はウチのオーナー会とブレットだな。
ホームに帰ったらアポ取ってミーティングの場を設定させて貰うか……
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
「今日はお忙しいところ、お時間を頂戴して済みません」
「何を言うかね。
他ならぬ君のことだ。
どんな話が聞けるかわくわくしながら来たよ」
「はは、それほど楽しい話ではないかもしれませんが。
まず最初の話題はＭＬＢ選手会とオーナー会の対立についてなんです」
「あれには我々も憂慮している。
選手会の言う『年俸総額上限撤廃』も、コミッショナー代行の言う『年俸総額５年間凍結』も非現実的だ。
しかも、双方が対立したままだと選手会が来シーズンに全面ストライキをすると言ってるじゃないか。
それはファンに対する裏切り行為であって、到底許されるものではない」
「しかも、そうした対立の間に入って仲介することが役目のはずのコミッショナーは、高齢のためもあってなにもしていない。
その上、本来中立の立場であるべきコミッショナーの代行に、ミルウォーキーのオーナーが就任してしまった。
そのコミッショナー代行が『５年間凍結』の急先鋒なのだからどうしようもないのだよ」
「オーナーの中には反対意見も多いのだが……」
「そのお言葉を聞いて安心しました。
わたしもストライキは到底容認出来ません。
ですが、どうやら選手会の主張を取り下げさせる準備は出来そうなんです」
「本当かね！ それは朗報だ！」
「だが、それではオーナー会の『年俸総額５年間凍結案』が通ってしまうぞ。
それではいくらなんでも選手諸君が気の毒だ」
「ええ、それでバディ・セルグ代行にもその主張を引っ込めて貰おうと思いまして……
ここに彼に関する報告書がありますので、恐縮ですが今お読みいただけませんでしょうか」
「こ、こここ、これは……」
「これは本当のことなのかね！」
「ええ、天に誓って真実です」
（なんせ報告書を書いたのは天の使いだしなぁ……）
「もしそうなら、これはコミッショナー代行が主張を取り下げるどころの話ではないぞ！」
「そうだ、代行辞任は間違いないだろう！」
「ですから今証拠固めに入っていますが、幸いなことに順調です。
最終的には連邦捜査局や中央情報局にも伝えねばなりませんし」
「君はその天才的な頭脳に加えて、ここまで優秀なスタッフに伝手があったのか……」
「はは、その伝手についてはあまり追及しないで頂けるとありがたいんですが」
「了解した……」
「ところで、君の力で選手会連合の主張を抑え、併せてオーナー会もコミッショナー代行を更迭することに成功したとしてだな。
その後の労使交渉はどうなるのだろうか……」
「それにつきましては、今両者の和解案と言いますか妥協案を用意しているところです。
首尾よく選手会とコミッショナー代行を排除してからお見せしますので、そのときご検討ください」
「そうは言っても君のことだ。
既に叩き台ぐらいは用意しているのだろう。
もしよければ、今少し見せて貰えないものだろうか……」
「はは、それではこちらが和解案の梗概になります。
ご覧頂けますでしょうか」
「こ、これはすごい……」
「うむ、これなら選手会もオーナー会も納得する可能性が高いな……」
「現に私は既に納得しているからな」
「２０年後には君はＧＭの椅子に座っているだろうと言ったが、ＧＭではなくコミッショナーの椅子かもしらんな……」
「はは、お褒めに預かり恐縮です。
それではその案を中心に和解を進めさせて頂きたいと思うのですが、その前にまずは選手会とオーナー会のトップを排除しなければなりません。
その際にお願いが２つあります」
「是非聞かせてくれ」
「１つ目は、オールスター戦の後に現地で開催されるオーナー会議にわたしも参加させて頂けませんでしょうか。
その場でコミッショナー代行に辞任してもらうための準備を進めておきますので」
「それは当然だな。君は既にギガンテスのオーナーの１人なのだから」
「ありがとうございます。
もうひとつは、辞任を確実にするために他球団のオーナーの方と何人か事前に会わせて頂けませんでしょうか」
「はは、日本人が得意とする『ＮＥＭＡＷＡＳＨＩ』という奴だな。
了解した。
ヤンキースのマイケル・スタインブレナーとはハーバードで同じ経営学研究室にいた仲だ。
まずは彼に紹介することとしよう。
ＮＹに行ってメッツ戦を終えた後で構わないかね」
「ありがとうございます。もちろん構いません。
それから、これは私見なのですが、我々はオーナーと選手という対立関係にあるのではなく、ＭＬＢという組織の中の同じ構成員だと思うのです。
なぜならＭＬＢとは、合衆国政府から独占禁止法の適用免除を認められた特別団体であり、球場などの設備に於いても州政府や地元自治体の多大なる援助を受けているからです。
従いまして、我々はＭＬＢ全体、いや野球界全体の繁栄策も考えねばならないと考えました。
そこでこれも３つほど私案をまとめているところですので、オールスター戦後にご覧いただけませんでしょうか」
「もちろんだよ。
だがやはり君のことだ。
もう既に計画書は用意してあるんだろう？」
「はは、敵いませんね。
それではこちらの計画書をご覧ください」
「これは……」
「これも凄いな……」
「だ、だが特にこの３番目のアイデアについては、莫大な運営費がかかるだろう。
そのカネをどうするつもりかね？」
「実はその第３案については、有力なスポンサーを１社確保しました。
初年度は２億ドル、その後５年間でも合計２億ドルを提供して下さるそうです」
「なんと……」
「それは広告と引き換えにということかな？」
「いえ、実はその会社は日本の会社なのですが、海外とのビジネスで儲けた分の半分は現地に還元するといった方針を持った会社でして、そのカネはそうした還元の分ですので対価は不要です」
「ふう、君の才能は人脈の分野にまで広がっていたんだねぇ……」
「まあ、たまたま運に恵まれただけですが。
ですが、こうした基金が既にあれば、新たな広告主との交渉もしやすくなるでしょう。
そうですね、広告と引き換えに数千万ドル程度の出資を募るのは容易なのではないでしょうか」
「その通りだ。
４億ドルもの資金が確保出来ていれば、さらなる追加出資を募るのは簡単だろう」
「現に私はもう私の経営する会社から出資するつもりになっているぞ」
「わたしもだ」
「ありがとうございます。
そこで、皆さん以外にも出資先を探したいのですが、球団への広告スポンサーやここサンフランシスコ近辺の有力企業への要請をする際に、皆さんのお力をお借りさせて頂けませんでしょうか」
「もちろんだとも」
「それにこれは最高の地元貢献になりそうだしな」
「うむ、サンフランシスコ市長もサクラメント市長も大喜びするだろう。
もちろん市民もだ」
「重ねてありがとうございます……」
「それではどうだろう、スタッフを集めて『ユーキアイデア実行検討委員会』を作ってみては」
「大賛成だ」
「実現する日が楽しみだな」
「最終的には合衆国政府の協力も必要になると思うのですが……」
「はは、場所も予算も準備してやれば、陳情はたやすいだろう。
最終的にはＭＬＢオーナー会がホワイトハウスに行って陳情するか……」
