4/8

四　最果ての国のエウレカ

　四

　エウレカが、最果ての国と言われているゆえんは、この世界は、東西北と、大きく三つの大陸に別れているのだけれども、そのエウレカは、三つの大陸の中で、もっとも東に位置するからである。そして、エウレカよりさらに東にゆくと、海に囲われていて、それは果てがなく、永遠に陸地にたどり着くことはないという。

　私は今までずっと、東の大陸の、西の方を転転として旅を続けていたけれども、アルトが言うことは、どうやら、いつの間にかに、エウレカについてしまったようである。

「なんで、ねーちゃんは、商人でもなさそうなのに、こんなところにいるんだよ？」

「まあ、正直、なんの目的とないけどね。強いていうなら、人捜しかな」

「人捜し？　だったら、ちょうどいいや。ランダルは、東の大陸の中で、もっとも人が行き交う場所なんだ。ねーちゃんは、一体誰を探しているの？」

「誰というか……、まあ、お兄ちゃんかなあ」

　特に目的のない旅だけれども、目的はなくとも、終着点はある。それが、私たがアルトに言った、生き別れになった、兄の捜索である。

　私が東の大陸を放浪していたのも、そのためである。

　とはいえ、兄の探索は、今となっては、ほとんどあきらめているゆえに、今となっては、ただの、行くあてのない旅となっていた。

　アルトは、私にある提案を推奨する。

　それは、私がアルトと一緒に、ランダルまで同行することである。

「ねーちゃんは、兄貴を探しているんだろ。ランダルはさ、すっげー人が集まってるから、情報蒐集にはもってこいだと思うんだ。それで、俺も、ランダルに向かっているんだけど、さっきのあいつらのことをあるし、俺と一緒に行かねえか？　俺、ここらのことなら、なんでも知ってるからさ」