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第５話　バリアとお得な大学受験

「ワタシが君と込み入った話をする時には、タイムコントロールバリアの中で行うってことさ」

「なにそれ」

　小難《こむずか》しそうな話になりそうなので、合いの手を一つ入れてみる。

「その中では地球時間で測ると殆ど時間が進まないんだ。

　つまり短時間で長話が可能になるお得なシステムで、一日を４８時間にしたり1週間にすることさえできるんだ」

「それじゃ、過労死しちゃうよ」

　げっそりとやつれゆく自分を想像してしまった。

「簡略に説明すると、タイムコントロールバリア内では原則的に肉体疲労に繋がることは行わないし、知的活動に関する疲労も高効率に軽減されるシステムが組み込まれている。

　実用的な運用については、タイムコントロールと脳の高速化を組み合わせる方法を用いている。

　脳の高速化については、甘いものを多めに食べておけばすぐに疲労回復するだろう」

「それって、絶対に脳の酷使だろ」

「コウタは知らないのか、人の脳は普段はごく一部しか使われてないんだ。

　車で言えばアクセルを踏まずに動く、クリープ現象みたいなものだ。

　全体を効率的に使えば高速化しても問題はない。少し甘いものが必要になる程度さ」

「だったら、それで受験対策できるかな」

　半信半疑《はんしんはんぎ》でそんなことを言ってみた。

「今はまだ高２だろ、受験勉強なら高３からで十分じゃないか」

　フライはあきれた表現のつもりなのか、前足を開いて上げて見せた。

「もう秋なんだよ。高３まで半年も無いし、普通の受験生は高２から大学受験対策始めているんだ。

　だからフライに付き合ってる暇《ひま》は僕には無いんだけどな」

　少し余裕を取り戻した俺は、フライに帰ってもらう交渉を始めたが、次のフライの言葉で考えを変えた。

「コウタ、君の進学志望先はどこなんだ。それが決まったら、受験勉強にバリアを使わせてやっても良いし、脳の高速化に関する技術を伝授してやってもいいよ。

　東大に行きたいというならそれも楽勝さ」

「それは本当ですか、フライ様」

「突然様付けとは気持ち悪いな、フライで良いって言ったろ。タメ口で行こうよ」

「脳の高速化ってヤツを受験勉強に使わせてもらえるなら、地球や日本を裏切らない範囲で、できるだけの事は協力させていただきます。いや、協力するよ」

「じゃあ、交渉成立ってことで、明日からよろしくね」

「今日はこれでお帰りですか、いや、今日はもう帰るのかい、フライ」

「コウタはおもしろいな、やっぱ」

　フライが大きな複眼《ふくがん》を光らせたので、俺は少し驚いた。

「お生憎様《あいにく》だが帰らないよ、今はここが駐留基地《ちゅうりゅうきち》だからね」

「このまま居候《いそうろう》する気かい」

　俺は間髪入《かんぱつい》れずツッコミを入れた。

「邪魔はしないさ。小さなバリアを張って存在の気配も消しておくから気楽にしてくれ」

「気楽にって、もともと僕の部屋なんだけどな」

「こまきに」

「なんやそれ」

「こないだ、ラノベの中に出てきた言葉だけど、細かいことは気にしないとか、気にするなって意味らしいよ」

「ラノベまで読むんかい。だったら俺なんか全く必要ないだろ」

「コマキニ」

「気にするし、気になるよ」

　そう俺は答えたが、既に何の気配も感じられない。

　短い白昼夢だったのだろうか、だったら良いのに思いながら、ストレス発散《はっさん》のためにゲーム機を手にした。

　細かいことは気にしない、気にしない…