第４７話 沙織と急接近
第４７話 沙織と急接近
下校時に好きな女子と連れ立って帰るシチュエーション。かつてはそれが夢だった。
一緒に帰ると言った沙織は、帰り際にグループの女子から声を掛けられた。
これ幸いと俺はまたなと言って手を振ったが、沙織からすぐ行くから校門で待っていてと言われた。
仕方がないので俺は校門までできるだけゆっくりと歩く。
校門の少し手前辺りまで歩んだところで、
「コウタ〜」と、俺を呼ぶ声が響く。
グラウンドでクラブ活動の準備を始める者たちと、必要もないのに花壇のそばで屯する男どもが、女子の声に反応して発生源に顔を向けている。
遠くから俺を見つけた沙織が、手を振りながら走ってくる。
アクションが派手すぎてみんなの注目を浴びているじゃないか。これは小っ恥ずかしい。
俺は手も振り返さずに、背を向けて一人校門を出る。
学校を出て５０Mほどで、沙織が追いついて来た。
「手を振ったのに、どうして先に行っちゃうのよ」と、怒った声。
お尻にカバンをぶつけられた。
「みんなが見てたんだよ。
２年生のマドンナが、大きな声を出してあんなに大きく手を振って走って来るから、俺まで注目されるじゃないか」
早口で返事した。
「良いじゃないの。公認のカップル認定されるも悪くないでしょ」
沙織は言い訳が気に入ったらしい。
俺は本当にいやなんだけど。
「お前は良いかも知れないが、俺にはまだ無理なんだよ」
「じゃあ、少しずつなれるしかないわね」
「そうかな」
やはり学校エリアでは沙織のペースに逆らえない。
俺たちは駅に向かう道を並んで歩く。
帰宅部たちと、一旦帰宅してから塾へ通う生徒たちで、この時間道はそこそこに混んでいるが、殊更に俺たちを注視する者は居なかった。
「コウタと二人きりって初めてだね」
沙織が俺をちらっと見てから目を伏せて、小声で言った。
「そうだな」
自分で言ったセリフなのに、沙織は少し緊張してるようだ。
口数は極端に少なくなって、並んで歩いていてもうつむいている。
「どうした沙織、さっきからおかしくないか」
「うん」
沙織はそれしか返さなかった。らしくないぜ。
駅のホームで待つ間も電車に乗ってからも、時々俺をチラ見するくらいでずっと大人しい。
何が起こってるのか不思議に思い、沙織の様子を観察する。
じきに二駅目に着いた電車のドアが開く。
「おい、降りるぞ」
ぼさっとしてる沙織の手を引いて電車を降りた。
沙織が顔を真赤にしてる。
俺は慌てて手を離した。
ここで降りた客は少なかったので、ぐずぐずしていた俺たちはホームで二人だけになってしまった。
回りに誰も居ないことを確かめてから、沙織はやっと話しだした。
「ねえ、覚えてる。
小４の時、犬から私を救ってくれた時のこと」
「それはこの前聞いたよ」
「犬が逃げた後も、私は怖くてその場にしゃがみこんでいたの」
しんみりした口調、俺は立ち止まった。
「うん」
「あの時、コウタが私の手を引いて立たせてくれた」
「うん」
続きを言わない沙織を静かに待った。
沙織は俺を見て、漸く話をつなぐ。
「まだ怖いのか。だったらおまえの家まで送って行ってやるよって」
そこで俺をじっと見る。
「俺がそう言ったのか」
「ずっと私の手を握って、家まで一緒に帰ってくれたから私は大丈夫だった。
すごく安心した」
俺と沙織はしばし見つめ合う。
俺はまた、小っ恥ずかしくなって目をそらした。
「そんなことを俺がしたのか、何だかカッコいいな」
