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第１１話　エターナル星の表彰式

　僅かに空気が振動して、ぽわーんという感じで、部屋の中空に女神の立体映像が浮かんだ。

　もちろん着衣状態だ。薄衣《うすぎぬ》の。

「おめでとうございます、仲村幸太様。

　あなたは、私達エターナル星の厳正《げんせい》なる審査を見事に通過されました」

　俺を見ながら、女神は自分でパチパチと拍手する。

　まるで目の前に居るようだ。

　中々の日本的美人で、その声も優雅だ。

　俺はポカンと口を開けたままだった。

「表彰状」

　そう言って、女神はA3サイズの紙らしきものを自身の前に拡げ、書かれた文章を読み上げ始めた。

「フライ、これ、何のイベントなんだ」

「コウタ、儀式中《ぎしきちゅう》は私語をつつしんで」

　俺は渋々(しぶしぶ)従った。

「あなたは、この中級文化星、地球において、

　強大な力を秘める上級文化星の使者をかたわらに置き、

　自らの言動で他に強い影響を行使しうる立場にありながら、

　私利私欲《しりしよく》に走らず、その力を他に見せつけたいとの自己顕示欲《じこけんじよく》をも制御《せいぎょ》する姿勢を貫《つらぬ》きました。

　よって地球人類と私達エターナル星との友好の橋渡しを委託するに足る、高潔《こうけつ》な存在と認めてここに表彰いたします。

　エターナル星、太陽系支部代表、マックドナルド・ピースメーカー」

　そこまで読み上げると、和風の女神はその手にあった紙をくるりと反転させて、俺に手渡す仕草《しぐさ》を見せた。

　俺はあっけに取られたまま手を伸ばし、その紙を小中学校の卒業証書のように受け取った。

　３D映像の筈なのに、その紙は実体を伴っていた。すげえハイテク！

「ああ、あとこれね、これは認定証です」

　ついでのように差し出された、A4サイズの紙も俺は素直に受け取る。

「これにて、表彰式と認定証授与は無事完了しました。

　皆様、お疲れ様でした」

　そう告げた女神は、煙のように目の前から消えた。

　我に返った俺は振り返りフライに詰問する。

「詳しく説明してもらおうか、フライ」

　すると、フライを映していた俺のPC画面に少しノイズが走り始めた。

　次に画面一杯に写ったのは、宇宙バエではなく、蜘蛛《くも》だった。背景はモルタルぽい。

　おいおい、今度は蜘蛛かよ。俺の頭はおかしくなりそうだ。

　大きな蜘蛛は左右４本ずつ計８本の足を持っていた。

　そいつは、その内の前側２本を手を合わせるようにして２回叩く。

　次いで、一方の足で上の方を指差し？いや足差した。

　ええい、そんなんどっちでもええわ。

　とにかく蜘蛛の指し示したモルタル天井で、何か黒っぽいゴミが僅かに動いている。

　よく見ると、それは小さなクモだった。