4月1日、HR
「改めまして。おはよう、1年Ｄ組の諸君」
薄く青みがかった爽やかなスーツを着た担任は、スーツに似合う爽やかさで教室の全員に言った。入学式後のＨＲ。中学時代などの知り合い同士が多いのか、登校初日だというのに生徒達はお互いに緊張も無くもう和気あいあいとしている。そんな中、担任の先生は教壇で白い真新しいチョークを手に取り、自分の名前を黒板の中央に大きく書いた。
「改めて、このクラスの担任になった香取親鸞だ。よろしくな!」
「よろしくー」とクラス中から気さくな声。「お前ら…初日くらいは敬語使ってくれ」
と、ここでお約束の質問が。
「先生ー、お歳はいくつですかー?」
「ちょ、お前、中途半端に丁寧に言うな!フランクすぎだろ!…歳は、24だ」
「え、若くね?」あっと言う間にどよどよとクラス中に広がる波紋。特にこの年頃の女子は食いつく食いつく。
香取親鸞、24歳。独身。教員免許を取得後、この青嵐高校にて全学年の数学教諭を担当している。よく童顔だと言われ、未だにスーツを着ていても新卒学生に見られる事がままある。因みに顔は比較的「イケメン」の部類に入るがモテた試しは24年間まるで無い。「そんな彼を人はこう呼ぶ…―幸せを待つ新任教師――」
「藤森、お前内申減点」
「えっ、あれ!?入学したばかりの生徒に何を!!」
勝手にナレーションを付け始めた、後ろの方の特に目に付く席に座る女子・藤森風菜に親鸞は辛辣な一言で斬りかかった。そんな二人のやりとり――と言うより親鸞を無視して、風菜の右隣りの流暢に関西弁を使いこなす女子が言った。
「風菜、詳しすぎちゃう?ってか、もうそこまで調べててん?」
風菜は彼女に親指を突き立てて見せる。というか勢い良く彼女の頬に押し付けた。
「あったりまえじゃないの光!!この藤森風菜15歳、身の回りにいる全てのE→男の情報はリサーチ済みよ!!」
「「言い回し古っ!!!!」」
思わず親鸞と女生徒のツッコミが綺麗にハモった。すると、光と呼ばれた女生徒とは反対隣りに座った男子が黄色い声を出した。
「じゃぁ、俺のプライバシーも全て筒抜け!?いやぁん!」
「日向、安心なさい。全てのE→男にアンタは入ってないわ」「ぎゃふん!!」
そんな一連の流れにクラスの中が更に賑やかになった。風菜の両隣りは、女生徒が樹山光といい、男子生徒は日向翔という。
「あはは…ミーハー風菜は健在やねんなぁ」光が笑うと、風菜の前の席の女子が彼女を振り向いた。
「うわ、久々に聞いたわ!ミーハー風菜!!」
少し赤みがかった特徴的な黒髪の毛先を金色に染めたその生徒は風月里良。彼女も風菜や光と同じ中学校の出身であり、その時代は風菜と共に悪ガキとして随分その名を轟かせた経歴を持つ。主な罪状としては、クリスマスシーズンに学校側の許可無しに学校中の窓ガラスをクリスマス色に染め上げる・通学路にチョークで毎日交換日記をする等々。中学生の非行というにはあまりにもやんちゃすぎて、むしろ小学生のイタズラだったともっぱらの評判だ。
その隣り、光の前の席も男子生徒も話に加わる。
「なんだ。お前ら、なんっにも変わってないなぁ」
その生徒――十川涼の目元には小振りの黒いサングラスがかけられている。十川も彼女達と同じ中学の出身だ。入学式前に初めてこの教室に入って来た時にも、この5人で騒いでいたのは、親鸞の記憶にも新しい。
「何よ、十川。人なんて春休み期間の1ヶ月ちょいでそんなに変わんないわよ」
「いや、お前の場合はもうちょっとおとなしくなってお利口になってるかと思うがな」
風菜の言葉に、「ふっ」と肩をすくめて鼻で笑う十川。風菜はいきりたった。「キーッ!悪かったわね頭悪くて!!」
「んな事言ってねぇだろ。」
「んなっ、くぅぅ…言ってなくても侮辱には変わらないわよ!」
風菜が十川の方に乗り出して、まさに一触即発といった雰囲気になったその時、
「いい加減にしろ、お前ら」
5人とは少し離れた窓側の席から一人の男子が喝を飛ばした。
決して派手ではない控え目な茶髪は、地毛だという報告が朝の時点で本人からあった。真直ぐ風菜を睨み付けるその眼光には、8つ年上の親鸞でさえ怯んでしまうものがある。
――森谷結城。端整な顔立ちとその雰囲気から、入学初日にして早くも校内全ての女子生徒達の間で噂になっている男子だ。24年間一切モテた試しの無い親鸞は、ぶっちゃけあまり面白くないというか好ましくないというか可愛さ余って憎さ100倍といった印象を彼に持っていた。
少し嗜められた感じになっただけに、風菜が怯む。「な、何よ…」
結城はただ一言。
「うるさい。」
と言った。
冷たい一瞥で放たれた言葉に親鸞は若干驚いた。彼の話し振りを聞くと、少なくとも藤森風菜とは知っている仲らしいことは見てとれる。だのにその応対は見ているこっちが寒気を覚える程冷ややかである。つい先日まで尻の青い中学生だった奴が、ここまでの威圧を人に出来るものなのか。
――…何だかこのクラス、苦労しそうだな…。
この時から、青嵐高校1年D組による騒々しい日々が、幕を開けたのである。
