柳の下で蛇は眠る

第二話 -7

誰もいない街を、なるべく静かに進む巧。

しばらくすると、男性の怒鳴り声のようなものが聞こえた。

「……？」

声のした方へそっと近付く。

そこには……

「……っ！」

うっかり声をあげるところだった。

そこにいたのは一人の男、先ほど赤ちゃんを助けた少女、そしてその２人を取り囲む数匹の犬の化け物――ケイム・エラーだった。

巧は物陰に身を隠した。

ケイム・エラーに襲われた昨晩のことが頭をよぎり、全身が震える。

２人を助けるという考えなど一切わいてこない。

大事なのは、どうやってここから離れるか。

見つかれば終わりなのだ。

「こんなとこで死ねるかよ！」

そのとき、男が叫びながら巧の方へと走った。

すぐさまそれを追う１匹のケイム・エラー。

「ぐあっ！」

そんな男のうめき声が、横から聞こえる。男は、巧の姿が見えるところまで移動してしまったのだ。

ケイム・エラーの鋭い爪におさえこまれ、地面にへばりつく男。

この位置はやばい！――

巧は移動しようとするが、そのまえに男と目が合ってしまった。

「助けてくれっ！頼むっ！」

「ちょっ……！」

男が叫んだことにより、男を捕らえているのとは別のケイム・エラーが巧の存在に気付き、ゆっくりと近付いてくる。

鋭い眼光、よだれを滴らせている牙、低い唸り声――恐怖で身体が固まる。

「あ……あ……」

巧はとっさに足元にあった木の棒を拾った。

これで倒せるとは思っていないが、何もないよりはマシだろう。

歯がガチガチと鳴り、手の震えが止まらない。

しかし、ケイム・エラーは容赦なく襲いかかってきた。