鉄の女と銀の犬。最強の貧乏令嬢、ドSメイドのペットになる～学費のために高額バイトに応募したら、公爵令嬢の影武者にされ、国を救うことに！？～

第59話 「魔の山を切り拓け。ダイナマイト・ダンス」

【数日後：王都北部・魔の山「竜の背骨」】

土木ギルドとの提携により、道路工事は順調に進んだ。

だが、その先に待っていたのは、地獄の蓋を開けたような難所だった。 　

標高2000メートル。 　

切り立った断崖と、年中晴れることのない濃霧。 　

通称「竜の背骨」。

その名の通り、巨大な竜の骨のように険しい尾根が連なる、人跡未踏の山岳地帯だ。

「……ここ、空気が悪いです」

私は鼻をひくつかせ、険しい顔で淀んだ空を睨んだ。 　

私の勘が、強烈な警告を鳴らしている。 　

ピリピリと肌を刺す殺気。

ここは人間が踏み入っていい場所じゃない。

「ああ。硫黄の臭いと……魔物の糞の臭いだ」

現場監督となったイッテツ親方が、ツルハシを握りしめてガタガタと震えていた。 　

彼の背後では、あの屈強な土木作業員たちが、借りてきた猫のように怯えている。

「ここは『ワイバーン』の巣窟だ。……工事の音を聞きつけて、奴らが来るぞ！」

ギャァァァァァッ！！

予言は即座に的中した。 　

濃霧を切り裂き、翼開長5メートルを超える飛竜の群れが襲来した。

その数、およそ50体。 　

空を埋め尽くす捕食者の群れ。

「ひぃぃっ！　総員退避！　食われるぞ！」

「工事どころじゃねえ！」

作業員たちが我先にと逃げ出そうとする。 　

無理もない。

ツルハシで勝てる相手じゃない。 　

だが、私のご主人様は違った。

ローズマリーさんは測量機を覗き込んだまま、一歩も動かなかった。

「……逃げる必要はありません。好都合です」

「はぁ！？　死ぬぞお嬢ちゃん！」

「いいえ。……ちょうど『発破作業』の手間が省けます」

ローズマリーさんは測量機から顔を上げると、隣に立つ私の腰に手を回した。 　

そして、その唇を私の耳元に寄せ、甘く、とろけるような声で囁いた。

「アリア。……『共同作業』の時間ですよ」

ドクン。

心臓が跳ねた。

共同作業。

それはつまり、私とローズマリーさんだけの、誰にも邪魔されないダンスの時間。 　

背筋に電流が走る。 　

この地獄のような山が、一瞬でバラ色の舞踏会場に見えてくるから不思議だ。 　

普通なら「死ね」と言われているに等しい状況なのに、ご主人様に言われると、極上の愛の囁きに聞こえてしまう。

　　　　　　　　　　　　　◇

ローズマリーさんから、大量の「魔導ダイナマイト」の束を渡された。

赤い筒の束。

まるで情熱的なブーケみたいだ。

「作戦を伝えます。……この山の岩盤は硬いですが、ワイバーンの巣穴がある場所は脆くなっています」

「うんうん」

「アリアが囮になってワイバーンを集め、巣穴ごと岩盤を爆破しなさい。……『害虫駆除』と『整地』を同時に行うのです」

常人なら「正気か？」と返すところだ。

命がいくつあっても足りない。 　

でも、私には最高の栄誉だ。 　

危険であればあるほど燃える。

だって、それを任せられるのは私だけだから。

私はダイナマイトを愛おしそうに抱え、満面の笑みで答えた。

「イエス、マム！　行ってきます！」

ダンッ！！

私は地面を蹴り、断崖絶壁へと躍り出た。

重力を無視して、垂直な岩肌を駆け上がる。 　

風になる。

銀色の狼になる。

「こっちだよ！　朝ごはんはここだよー！」

ギャオオオオッ！！

挑発に乗ったワイバーンの群れが、一斉に私を追う。 　

背後に迫る爪、熱波。 　

私は空中で体をひねり、迫りくる火炎ブレスを紙一重で回避する。 　

楽しい。

ゾクゾクする。 　

地上では、ローズマリーさんが私だけを見ている。

その視線を感じるだけで、私は無敵になれる。

「アリア、座標305！　右の岩棚です！」

地上からローズマリーさんの指示が飛ぶ。 　

拡声魔法を使ったその声は、的確かつ冷静だ。

「はいっ！」

私は空中でワイバーンの頭を踏み台にして再跳躍。 　

指示された岩棚――山の斜面が突き出た邪魔な部分――に着地すると、持っていたダイナマイトを岩の隙間にねじ込んだ。

「プレゼントをお届け！」

私が離脱すると同時、群がってきたワイバーンたちが岩棚に殺到する。 　

その瞬間。

「――起爆(ファイア)」

ローズマリーさんが指を鳴らす音が、遠くから聞こえた気がした。

ズドォォォォォンッ！！

紅蓮の爆炎が咲き誇る。 　

岩棚はワイバーンの群れごと吹き飛び、粉々になった土砂が谷底へ落ちていく。

爆煙が晴れると、そこには……綺麗に削り取られ、平らになった「道路予定地」が出来上がっていた。

「な、なんだありゃ……！？」

イッテツ親方が顎を外して絶句しているのが見える。 　

ふふん、すごいでしょう。

これが私とご主人様の「愛の力」ですよ！

　　　　　　　　　　　　　　　　◇

「次！　座標408！　左の鍾乳洞！」

「ラジャー！」

二人の共同作業は続く。 　

私が跳び、魔物を集め、爆弾を仕掛ける。 　

ローズマリーさんがタイミングを見計らい、地形を計算して起爆する。 　

一歩間違えれば私も巻き込まれる危険な作業。 　

だが、私たちの間に迷いはない。

今だ……ご主人様なら、ここで爆破する！

私は背後の爆発音を聞くことなく、爆風を推進力に変えて次の足場へ加速する。

振り返る必要なんてない。

ご主人様が私を傷つけるはずがないし、私がご主人様の計算を裏切るはずがない。 　

これは絶対的な信頼。

言葉よりも深い繋がり。 　

爆音すらも、二人のためのファンファーレに聞こえる。

（いい動きです、アリア。……私の計算よりもコンマ1秒速い）

ローズマリーさんの心の声が聞こえてくるようだ。 　

もっと。

もっと見て。

もっと褒めて。 　

私は爆炎の中を踊る。

ご主人様のために道を切り拓く。 　

ご主人様となら、地獄の果てまでだって行ける。

「……ふふっ。もっと踊りなさい、私の銀狼」

だが、山の主は黙っていなかった。 　

山頂付近の巨大な洞窟から、通常の3倍はある巨体の「クイーン・ワイバーン」が現れた。

『グルルルル……ガァァァァァッ！！』

クイーンの咆哮が空気を震わせる。 　

奴が陣取っているのは、峠を越えるための唯一のルート上だ。 　

「ローズマリーさん！　デカいのが道を塞いでます！」

「どかせばいいのです。……アリア、最大火力を許可します」

ローズマリーさんは、自身の魔力を込めた特製の大玉ダイナマイトを、私に向かって投げ上げた。

「受け取りなさい！　フィナーレです！」

「ナイスパスです！　ご主人様！　決めて見せます！」

私は空中でそれを受け取ると、ニヤリと笑った。 　

最高のフィナーレだ。 　

私はクイーンの火炎ブレスを正面から突っ切る。 　

熱い。

作業着が焦げる。

髪がチリつく。 　

でも止まらない。 　

そこに、ご主人様が通りたい道があるなら、私がこじ開ける！

「どけぇぇぇぇッ！！　そこはご主人様が通る道だぁぁッ！！」

ドゴォッ！！

私の拳を、ダイナマイトごとクイーンの眉間に叩き込む。 　

同時に、私はクイーンの顔面を蹴り飛ばし、反動で後方へ退避する。

「――サヨナラ」

ローズマリーさんが指を鳴らす。

カッ……ズガァァァァァァァンッ！！

山が揺れた。 　

クイーンの頭部が吹き飛ぶと同時に、その背後にあった岩山が綺麗にＶ字に崩落する。

崩れ落ちた岩石が谷間を埋め、それはあたかも、最初からそこに道があったかのような「橋」を形成した。

　　　　　　　　　　　　　　　　◇

爆煙が風に流されていく。 　

夕日に照らされた「竜の背骨」には、一本の平坦な道が刻まれていた。

魔物の死骸すら、路盤材として綺麗に敷き詰められている。 　

完璧だ。

これならモデルAも快適に走れる。 　

私たちが作った道。

ご主人様のための、ヴィクトリーロードだ。

私は、煤だらけの顔で空から降りた。

息は上がっているけれど、胸いっぱいの達成感。

「ただいまもどりました、社長！　……綺麗になりましたね！」

ローズマリーさんは、ハンカチを取り出し、私の頬についた煤を優しく拭き取った。

その指先が冷たくて、気持ちいい。 　

この瞬間が、一番のご褒美だ。

「ええ。……いい仕事でした。最高のパフォーマンスでしたよ」

「えへへ……。私も、ローズマリーさんと一緒で楽しかったです！」

二人は見つめ合い、硝煙と血の匂いが漂う中で、抱擁を交わした。 　

この匂いこそが、私たちの絆の証だ。 　

どんな高級な香水よりも、この硝煙の匂いの方が落ち着く。 　

周りの作業員たちは、もはやツッコミを入れる気力もなく、ただただ拍手を送るしかなかった。

「……バケモンだ。あいつら、山を一個『整地』しちまったぞ」

イッテツ親方が呆れながらも、頼もしそうに笑う。

「さあ、親方。……ベースは作りました。後はプロの仕事ですよ？」

ローズマリーさんに言われ、イッテツ親方は我に返った。 　

職人の魂に火がついたようだ。

「……ちっ！　ここまでお膳立てされて、引けるかよ！　野郎ども、舗装だ！　日暮れまでに舗装を敷き詰めるぞ！」

「「「オオオオオッ！！」」」

土木ギルドが雪崩れ込む。 　

魔物はもういない。

あるのは希望へと続く道だけだ。 　

難所「竜の背骨」攻略完了。 　

こうして、アシュトン建設の伝説に、また新たな1ページが刻まれた。

でも、ローズマリーさんのルージュの瞳は、もう次を見ている。 　

私はその横顔を見つめながら、尻尾を振った。 　

次は何を壊しましょうか？　

どこへ行きましょうか？ 　

ご主人様となら、地獄の果てまでだってハイウェイを作ってみせますよ！