第41話 「アリアの筋肉×ローズマリーの知略」
【王都上空：高度300メートル】
ヒュゴォォォォォォッ！！
鼓膜を叩く風切り音が、轟音となって全身を包んでいた。
眼下には、燃え盛る王都のパノラマが広がっている。
赤い炎、黒い煙、そして逃げ惑う人々の影。
私は今、空を飛んでいた。
正確には、ローズマリーさんの重力制御魔法で身体を軽くし、私自身の脚力でビルの屋上や尖塔を足場にして、音速に近い速度で連続跳躍しているのだ。
重力なんて、ただの飾りに過ぎない。
「……高い！ すごいですご主人様！ 人がゴミのようです！」
「不謹慎な発言は慎みなさい、駄犬。……それに、あれはゴミではありません。『獲物』です」
私の背中で、ローズマリーさんが冷徹なルージュの瞳を細め、戦場をスキャンしていた。
風に乱れる白髪が、私の頬をくすぐる。
高度300メートル。
落ちれば即死の高さ。
けれど、背中にご主人様がいるという事実だけで、恐怖は消え失せ、全能感だけが残る。
私が世界の頂点に立っているような、錯覚すら覚える。
「状況分析。……学園前の敵は片付きましたが、王都全域にはまだ30箇所以上の敵拠点が残っています。個別に潰していては、夜が明けてしまいます」
「じゃあ、どうするんですか？」
ローズマリーさんは、私の首筋に冷たい指先を這わせた。
ゾクゾクする。
何かが来る。
とびきりの命令が。
「効率化します。……アリア、貴女は今から『戦略誘導ミサイル』になりなさい」
「ミサイル？ ……よく分かりませんが、突っ込めばいいんですね？」
「その通りです。私が座標を指定します。貴女は何も考えず、私の指示した点に向かって全力で落下しなさい」
何も考えなくていい。
ただ、ご主人様が指差す場所へ、私の全てを叩き込めばいい。
なんてシンプルで、素敵な命令だろう。
私はご主人様の弾丸。
ご主人様が引き金を引くなら、地獄へだって飛んでいく。
ローズマリーさんが、指先に魔力を込める。
熱い奔流が、私の首から脊髄へと流し込まれる。
ロックオン完了の合図だ。
「ターゲット確認。……まずは、敵の『補給線』を断ちます。3時の方向、距離1200。敵弾薬輸送部隊！」
「ラジャー！！」
私は時計塔の壁を思い切り蹴った。
壁が粉砕される反動で、銀色の流星が、音速を超えて戦場の空を裂く。
◇
【第一撃】
商業区の大通り。
そこには、前線の戦車隊に砲弾や魔力タンクを供給するための、帝国軍の輸送部隊が列をなしていた。
蟻の行列みたいだ。今から踏み潰してやる。
「急げ！ 前線が弾切れだそうだ！」
「なんだか戦況がおかしいぞ……学園方面との連絡が取れん！」
焦る帝国兵たち。
「お届け物でーすッ！！」
ズガァァァァァァァァンッ！！
私が先頭の弾薬車の上に、隕石のように着弾した。
ブレーキなんてかけない。
私の運動エネルギー全てを破壊に変える。
衝撃波だけで周囲の荷車が枯れ葉のように舞い上がり、横転する。
積まれていた弾薬が衝撃で誘爆を起こす。
紅蓮の炎が連鎖し、輸送部隊は一瞬で火の海と化した。
気持ちいい……！
ご主人様の敵が、ゴミみたいに消えていく！
「次！ 9時の方向、距離800。敵魔道通信中継車！」
「はいッ！」
私は爆風を利用して再跳躍する。
休む暇なんてない。
ご主人様の怒りは、こんなものじゃ収まらない！
◇
【第二撃】
公園に設置された、敵の野戦魔導通信基地。
巨大なアンテナと通信機器が並び、各部隊への指令を出している「神経中枢」。
「な、なんだあの銀色の光は！？」
「速すぎる！ 対空魔導砲、照準が合いません！」
通信越しに絶叫する通信兵たち。
遅い。
アンタたちが瞬きする間に、私はもうここにいる。
そのテントの天井が、物理的に引き裂かれた。
「お邪魔しますッ！」
私が回転しながら落下し、通信アンテナを蹴り折った。
さらに着地と同時に回転蹴りを放ち、通信機材をなぎ払う。
バリバリバリッ！
火花が飛び散り、王都中の帝国軍の無線からノイズが走る。
指揮系統の喪失。
これにより、数千の軍勢は「目」と「耳」を失った烏合の衆と化した。
「ナイスです、アリア。……ですが、着地が雑です。美しくありません」
瓦礫の中でポーズを決める私に、背中から辛辣な評価が下る。
こんな時でも採点してるんですか！？
でも、それが嬉しい。
私をちゃんと見ていてくれている証拠だから。
「注文が多いですよ！ 次は！？」
「本命です。……中央広場への進軍ルートにある『大橋』。そこを敵の増援である重魔導戦車隊が渡ろうとしています」
ローズマリーさんの声が一段低くなった。
彼女の視線の先には、運河にかかる石造りの巨大な橋。
そしてその先には、避難民が集まっている大聖堂がある。
「あの橋を渡らせれば、大聖堂が砲撃射程に入ります。……橋ごと落としなさい」
「了解！ ……でも、橋って頑丈ですよね？」
「構造力学上のキル・ポイントを指示します。……そこを一点突破なさい」
「任せてください！ ご主人様の計算なら、外しません！」
構造力学？
難しいことは分からない。
でも、「ここを蹴れば壊れる」と言われたら、絶対に壊れる。
それが私のご主人様の絶対法則だ。
◇
【第三撃】
王都を流れる運河にかかる大橋。
そこを、地響きを立てて数十両の重戦車が進んでいた。
鋼鉄の塊が、我が物顔で聖域を汚そうとしている。
「進め！ 聖堂を焼き払え！ 王国の心を折るのだ！」
戦車隊長が叫ぶ。
その時、上空から私が突撃した。
「させるかぁぁぁッ！！」
私は全魔力を右足に集中させた。
ローズマリーさんの計算した落下角度、速度、そして魔力密度。
私の脳みそじゃ計算できないけれど、身体は分かってる。
ここだ。
ここに全てを叩き込めば、世界は壊れる！
全てが完璧に噛み合った「神の一撃」。
ドォォォォォォンッ！！
私の踵が、橋の要石をピンポイントで貫いた。
ミシミシッ……バキィッ！！
橋全体に亀裂が走り、悲鳴のような音が響く。
次の瞬間、橋の中央がV字に折れた。
橋の上にいた戦車隊は、悲鳴と共にガラガラと運河へと滑り落ちていく。
水柱が上がり、ジュッという音と共に蒸気が立ち昇る。
私は崩落する橋の残骸を蹴って、対岸へと着地した。
「……ふぅ。一丁あがり！」
振り返れば、運河に沈んだ戦車たちが無様に積み重なっている。
大聖堂への進路は完全に断たれた。
避難民たちが、窓から顔を出して歓声を上げているのが見える。
守れた。
ご主人様の計算通りに。
「完璧です。……計算通りの崩壊美ですね」
背中でローズマリーさんが満足げに呟く。
その声を聞くだけで、私は全身が震えるほど嬉しい。
私の「筋肉」と、ご主人様の「知略」。
二人が揃えば、戦場そのものを書き換えることすら可能。
私たちは無敵だ。
◇
【王手】
補給を断ち、指揮を乱し、進路を砕いた。
残るは、敵の中枢のみ。 私とローズマリーさんの視線は、王都の中央広場に向けられた。
そこには、これまで破壊してきた戦車とは比較にならない、山のような巨体が鎮座している。
帝国軍総司令官が乗る、移動要塞型キメラ「ベヒモス」。
「……ラスボスのお出ましですね」
私が拳を鳴らす。
ローズマリーさんは、私の首筋に額を押し付け、小さく息を吸った。
汗と硝煙の匂い。
ご主人様は、私の匂いを吸い込んで、覚悟を決めた。
「行きましょう、アリア。……私の庭で散らかしてくれたゴミを、焼却処分にしますよ」
「イエス、マム！」
銀色の狼が、最後の決戦の地へと駆け出した。
背中の重み、温もり、そして絶対的な信頼。
それさえあれば、私たちはどんな怪物にだって勝てる。
さあ、最後のダンスだ。
