杉並大学探偵事務所

瞑想は水底に沈んで

インプレッサ

　それは唐突に林のなかに現われた。

　ダークブルーの車体は輝きを失ってはいなかった。道にお尻を向けて、前のめりになっていた。道から強引に林のなかに突っ込んで行ったような感じ。裕樹のインプレッサだった。

　それから、わたしは気がついて、慌てて周りを見回した。吉岡の姿は無かった。

「何処へ行ったんだ、あいつ。」

町田がつぶやいた。

「さあ。それより、この車動かせるかしら。」

わたしは、注意深く４つのタイアを眺めながら言った。

「無理じゃないか？前輪なんか泥に入ってるし。第一、押すにも車の前には回れないだろう。」

「あら、押す必要なんてないわよ。」

「そうだな、サイドブレーキがかかっているようだしな。」

汚れかけたサイドウインドーから車内を覗き込んでいた町田が言った。

「違うわよ。キーがあるんですもの。」

「なんだって？」

「裕樹の部屋から、スペアキーを持ってきたの。ほら。」

そういって、わたしはポシェットからキーホルダーを取り出した。

「いつの間に・・・。」

町田は唖然として言った。

「それより、開けてみましょ。」

それから、わたしは草むらに入りかけた。

「気持ち悪そう・・・。」

「奈々、テールゲートから入ったら？」

町田が、車の後ろを指して言った。ワゴンの後ろ扉から入れ、と言っているのだ。

「そうね。」

わたしは、キーを握り締めて、車の後ろに回った。

　一度も使われたことの無さそうな、削りたてのようなスペアキーは少しの抵抗を指先に感じさせたけど鍵穴に入った。あっさりと扉は開く。

「奈々、これ。」

町田はそう言いながら、ズボンのポケットから薄手の手袋を取り出した。

「一応、これは重要証拠だろうから。おれ達の指紋を残すわけにはいかないだろ。」

「用意がいいのね。」

「このくらい、当り前だよ。」

町田は、少し照れ臭そうにした。わたしは、靴を脱いでラゲッジルームによじ登った。

「ところで、ブツはなんだろうな。」

「たぶんＣＤ-Ｒじゃないとすればなんだろう？」

「そうだな。」

町田はわたしのうしろから車のなかを覗き込むようにしていた。手は触れないように気をつけて。彼は手袋を一組しか持っていなかった。

「吉岡達が見つけなかったんだから、シートの下とか、そういうところなんじゃないか？」

そういいながら、車内をぐるりと見回した。わたしは、とりあえず後部シートをよじ登って前に出た。

　あの時、見たままの、裕樹の車だった。余計なものが一切ない。ごみも落ちていない。ＣＤの一枚も置いてなかった。わたしは、ダッシュボードのグローブボックスを開けた。車検証とかが入っているところだ。

　そこにも、当り前のものしか入っていなかった。車検証や保険の書類の入ったビニールのファイル。それから、携帯電話。車と一緒に無くなった物、と刑事の西口が言っていたっけ。電源は入っていなかった。とりあえず、それはポケットに入れた。

「アスト、トランクの下を調べてくれない？」

わたしは車の外に向かってそう言った。

「わかった。」

わたしは、シートを倒して、そこに腹ばいになった。シートの下に何かないか、と思ったからだった。

「おーい、奈々。」

外で、町田の声がした。

「何よ。」

「おれ、手袋無いから、触れないんだけど。」

そうだった。

「わかったわ。じゃあ、待ってて。」

シートの下には、ざっと見た限りでは何もなかった。何処かに縫い込んであったりするのだろうか。手探りで、シートの裏を触ってみたけど、手袋越しではよく分からなかった。まどろっこしい思いで、わたしはさらに顔をシートの裏を見える位置まで下げようとした。しかし、思うようには見えなかった。諦めて、他を探す気になったとき、物音がした。

「どうしたの、アスト？」

顔を上げると、町田の姿は無かった。

「アスト？」

起き上がって、トランクのほうへ這い進んだ。そこは、トンネルの出口のような、そんな感じだった。車が、前傾していたからそう思ったのかもしれない。いずれにしても、次の瞬間、思いがけない衝撃でわたしは気を失っていた。

　吉岡が戻ってきて、町田とわたしを棍棒で殴りつけたのだ。

　気を失っていたから、それは夢だったのだろう。

　目の前に、死んだはずの裕樹が立っていた。わたしは、床にあおむけに倒れていた。

「裕樹・・・・。生きていたの？」

わたしは、ぼうっとしたまま聞いた。

「いや。」

裕樹はつぶやくように答えた。それから、ふうっと消えていった。わたしは、慌てて起き上がろうとしたが、体が自由に動かなかった。立ち上がろうとしても、何かに引き戻されるように床に倒れ込んだ。部屋の壁がぐるぐると回る。

　白い。白い部屋だ。

　テレビやカレンダーや本棚は無いのだろうか、と思った瞬間、それらは現われた。それは、何処かで見たことのある家具だった。

「洋一・・・・。」

とても懐かしい。

「奈々。おいで。」

何処からか、声がしてわたしは振り返った。洋一の姿は無くて、彼の使っていた椅子があった。大学のレポートを書いていた洋一を思い出した。

「洋一・・・。生きていたの？」

わたしは、またそう聞いた。

また？

「奈々も来ればいいんだよ。おいで。」

洋一は優しくそう言った。

「何処にいるの？洋一？」

ふらふらしながらも、わたしはようやく立ち上がり、声のする方へ歩き出した。

「洋一？」

洋一の部屋は小さなワンルームだったから、すぐに入り口のドアにたどりついた。ドアを開けると、蝉が鳴いていた。

「洋一？」

声は、いつの間にか聞こえなくなっていた。ふらふらと歩きながら、部屋を出た。

「こっちだよ、奈々。」

「何処にいるの？」

蝉の鳴き声が遠ざかった。

「もう一歩踏み出したところだよ。」

辺りは、急に暗くなり、アパートは消えて無くなった。

「もう一歩、踏み出したところだよ、奈々。」

わたしは、歩き出そうとして、足元を見た。

　深くて、暗い、崖だった。