カンニング
わたしは、じっと書類の表紙を眺めていた。開けるべきか、開けざるべきか。
「奈々先輩、それ、写しましょうよ」
田辺は、ハンドルを握ったまま笑顔で言った。
「どっちにしても、調査は一通りしたわけですし。補足資料ってことっすよ」
わたしはため息をついた。
「わかったわ」
ページをめくり、マップライトの明りでそれを読み始めた。非行歴が書かれていた。万引き、深夜徘徊、自転車泥棒。それから、火事のこと。家族構成と、両親、祖父母の没年月日。友人関係。
わたし達が調べた事と、大きくは違わない。ただ、正確だった。まあ、補導歴は、資料を探し出せば見つかるだろうし、とわたしは自分に言い訳した。
ノートパソコンを起動して、それを逐一打ち込んでいく。
「なんか、カンニングしている気分だわ」
田辺は楽しそうにしていた。
「調査の見返りに情報の提供を受けたなんて、本物っぽいですよね」
そうね、田辺くん。ドラマの探偵みたいよね。
「で、これからインタビューに行きますか？」
「行くに決まっているでしょ。これに書かれていようと書かれていなかろうと」
わたしは、いらいらした声で言った。
「そうですね。約束もしましたし」
鼻唄まで歌い出して、田辺は車を走らせて行った。
夜中の１２時ころ、またしてもラブホテルに入った。
体が重くて、シャワーを浴びたら、そのまま眠りたかった。けれども、まだ報告書が出来ていない。
田辺をトイレの中に閉じ込めて、服を脱いでお湯を出した。ざあっと、顔に熱いお湯が降り注いだ。
利沙の元彼からは、めぼしい情報は得られなかった。結局、貴文があることないこと、その元彼に吹き込んで、男はそれを信じて別れた、と言う事が分かっただけ。
あんなあばずれ女なんか、失踪しようとどうしようと知ったことではない、と言わんばかりの口調だった。他にも男がいた、とか、誰とでも寝るだとか、そんなことばかり言っていた。途中で、怒りが込み上げてきて、帰ろうかとすら思った。
つまり、利沙の言う事は信じていなくて、周りの情報ばかり気にしていたという事だ。
一度は付き合っていた相手なら、他人の言うことより、本人の現在の人柄を評価するべきだろう。
ま、信用調査で報酬をもらう、探偵のいう台詞ではないが。
刑事から借りた資料に拠れば、同時期にストーカー行為を止められないか、という相談が利沙から警察にあったらしい。無言電話、付きまとい、口頭による嫌がらせ、とある。
結局、警察は動かなかったようだ。
元夫婦としては、ありがちな事、ということだろうか。
おそらく、利沙は、そんな状況に嫌気が差して、故郷を離れることになったんだろう。
すっかり人間不信になったに違いない。警察や近所の人はおろか、恋人さえも信じてくれないなんて、さみしい。
とにかく、嫌な思い出をすべて捨て去って逃げ出そうと思ったに違いない。
わたしは、自分の体に、利沙が味わった嫌な気持ちの破片が付いているような気がして、ボディーシャンプーを泡立てて体中を洗った。
最初に見た、利沙の写真を思い出す。
幼い表情の女性だった。
ぐれていた、とかあばずれ、という言葉は似合いそうにもない。髪は長く伸ばした黒。ストレートのまま。特に美人ではない、と思ったけれど、地味な印象がそう思わせたのかもしれない。逆に言えば、わざわざ、美人ではないわ、とわたしが思ってしまったことが、潜在的な美人だと言う事なのかもしれない。たぶん、きれいに化粧をすれば、かなり人目を引くようになるだろう。
つまり、少なくても写真を撮られた時、彼女は人目を引きたくないと思っていたのかもしれない。
シャワーから出て、髪を乾かしながら、バッグから資料を取り出して、あらためて彼女の写真を見た。
大きな目。鼻の形もいい。控えめな微笑をした口元。口紅すらしていない。
おろした前髪が表情を暗くしている。
故郷を離れた理由を知った今、その笑い顔が、妙にさみしそうに見えた。
「シャワー、してもいいすか？」
わたしは、トイレから顔を出した田辺をちらっと見た。すっかり忘れていた。
「ええ。どうぞ」
再び、書類に目を落とす。背後で服を脱ぐ音がして、それからドアの音がした。それから、はっと、気が付いた。
わたしは、タオルを巻いただけの姿だった。
午前七時を回った頃、わたし達は、昨日の刑事にコンビニの駐車場で書類を返し、田辺に運転を任せて、そのまま高速道路に向かった。ここ３日ほど、睡眠不足だったわたしは、すぐに眠気に襲われて、インターをくぐる頃には目を開けていられなくなっていた。結局、報告書は３時までかかったし、５時半には起きて化粧と着替えをした。前日も似たようなものだったし、田辺には悪いけれど、そのまま眠ることにした。
どきん、どきん、どきん、と音がした。
高速道路の繋ぎ目をタイヤが踏む音かな、と思った。
でも、それはすぐに心臓の音にかわった。
洋一の胸にわたしは耳を押し付けていた。
「奈々」
そうっと洋一がつぶやいた。わたしは、裸の洋一の胸に指を走らせ、それから首を触った。洋一は、わたしをぎゅっと抱きしめると、体をひねって、そのままベッドに押し付けた。洋一の手が、わたしの体をつたい、それからそうっとキスをした。
「あ」
と、わたしは声を出した。
洋一がわたしを抱きしめて、それから首にキスをした。それから胸にも。
突然、体が揺さぶられて、わたしは夢から覚めた。
田辺がわたしをじっと見つめている。
「あ、田辺くん」
わたしはぼうっとしたまま彼を見上げた。
「大丈夫ですか？なんか苦しそうに声を出してましたけど」
田辺は、じっとわたしを見つめていた。いつの間にか、車は止まっていて、田辺はこちらをじっと見ていた。
「なんでもないわ」
わたしは、それだけいうのがやっとだった。
恥ずかしい。
「眠くなって、サービスエリアに止めたんすけど、奈々先輩、急に体を曲げて声を上げるから。心配になって」
わたしは、自分でも顔が赤くなるのが分かった。
「ううん。大丈夫よ。なんでもないわ」
わたしは、いつの間にか倒していたシートを立てて、それからドアに手を伸ばした。
「少し、歩いてくるわ」
そう言うと、すぐにドアを開け、田辺の顔を見ないように外へ出た。
それにしても、田辺に邪魔をされたのは、これが２度目だ。
運転を交代して、今度はわたしがハンドルを握った。眠そうな田辺は、そのまま眠りについた。
それにしても、どうして今さら洋一との、あのシーンばかり夢に見るんだろう。
そう思った瞬間、顔が赤くなるのが分かった。田辺が寝ていて良かった。
欲求不満なのかしら。
わたしは頭を振った。違う、別にあのシーンばかり夢に見ているわけじゃない。一昨日の夜は、悪夢だった。洋一を殺して、天井から吊す夢。思わず、目を閉じて首を振る。
危ないわ。
こんな状態で運転するのは。
トップに入ったままのシフトノブをぎゅっと握り閉めた。ちゃんと運転しなくちゃ。
高速道路の上は、それほど交通量は多くなかったけれど、カーブが続いていた。
マニュアルの４速に入っているシフトノブを手の中でもてあそび、ハンドルを握り締める。５速は元々無い。商業用バンだから。
はっと気がついて、シフトノブから手を離す。
フロイト派の心理学者なら、シフトノブを握っているわたしを見て、いかにもいい加減な事を言いそうだ、と思ってしまったからだ。
すぐにセックスに結び付けるのだ、やつらは。
首を振った。
何を考えているの？ばかばかしい。
たぶん、目が覚め切ってないのだろう。
それに、食欲が無いから、あまり食べていないのも原因だ。
頭がぼうっとして、運転に集中できない。
４日前にひいた風邪が治りきっていないのかもしれない。どきどきと、心臓が鳴っているのがわかった。脈拍が早い。
自律神経失調症かもしれない。
そんな馬鹿な。
睡眠不足と栄養不足だわ。精神病に似た症状を起こす原因なんていくらでもある。
ちゃんと運転しなくちゃ。
