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ライトの変貌

　俺達は『京の都』に飛び、案内バニーを捕まえる。

「え～っと、俺がここのクエストをコンプリートした事によって、新に出来るクエストないしはイベントは何処にありますか？」

　うん、前と同じ聞き方だ。前回はこれで教えてくれたのだが…。

「今のシンさんにはありません。」

　あら？　俺の早とちりか？

　ライトの手前、これはかなり恥ずかしい。

　俺は、そろ～っと隣を見るが、特に笑う事も無く、無表情だ。

　う～ん、これはこれで調子狂うな。

　今までのライトなら、ここぞとばかりに野次ったはずだ。

　そして、彼は冷静に俺に話しかける。

「シンさん、『今の』という言葉が引っかかるよ。」

　ぬお！

　ここで俺は気付いた！

　そういや、あの神様、『その神器を私と思って』とかも言っていた！

　俺は慌ててアクセサリーを付け直す。当然、『ファントムカース』を『真・八咫の鏡』にだ。

　そして、再び同じ質問をする。

「はい、新たなクエストに挑戦出来ます。ですが、場所は自分で探して下さい。」

　チッ！　使えねぇ～っ！

　しかし、言質は取った。最低でも街を虱潰しに回れば判明するだろう。

「この街では出来ないんですか？」

「はい、この街ではありません。では、頑張って下さいね～♡」

　ふむ、取り敢えず、ここではないと。

「まあいい。とにかく新しいクエストが出た事は確かなんだから、これはこれで良しだな。うん、ライトのおかげで助かったよ。あのままじゃ見過ごすところだ。ありがとう。」

「それなら良かった！　僕も役に立てて嬉しいよ。」

　う～ん、やはり調子が狂う。

　以前のこいつならば、さも当然だとばかりに威張り散らしたと思うのだが？

　うん、これはおかしい。

　しかし、そこでタカピさんの言葉を思い出す。

　確か、俺の性格は以前と変化無しだったが、ライトは違うと言っていた。

　あ～、そういう事か！

　ライトはきっと、不完全な意識転移だったのだろう。

　彼の性格のデータが完全に転送されていないと見ていい。

　何が足りないのかは分からないが、これでタカピさんの精神病云々も納得だ！

　ただ、これはきっと、元の身体に戻ることさえ成功すれば、結果は同じなる気がするが。

　だが、幸いにも今のこいつはかなりまともな人間だ。ライトには悪いが、俺達にとってはラッキーだろう。

　もっとも、生き返った際に、これが原因で支障が出るのなら、気の毒としか言いようがないが。

「だが、流石に虱潰しは面倒だな。ライトは何処か思い当たる場所はないか？」

「いや、僕も日本神話とかの知識には自信が無いよ。リアルなら、ウィキれるところなんだけど。」

　う～ん、それは俺も同じだ。

　桧山さんか新庄に言って、そういうデータの入った本をモニターにダウンロードして貰えば可能だろうが、このくそ忙しそうな時に、それを頼む度胸は俺には無い。

「仕方無い。取り敢えず一旦戻ろう。と言っても、まだ誰も帰ってないだろうな～。そうだ、ライト、温泉に行こう。ライトも色々あって、少しのんびりしたいんじゃないか？」

「そうだね。箱根でいいのかい？」

「ああ。じゃあ行くか。」

　俺は箱根の温泉で寛ぎながら、更にライトの話を聞く。

　ふむ、やはり俺の状態と全く同じようだ。

　ただ、性格だけはもはや別人だと言わなければなるまい。

　聞いた事には素直に答えてくれるし、嘘を吐いたり、隠したりする素振りは微塵も無い。

「あ、呼び出しだ。シンさん、済まないね。お先に。」

　ふむ、まだ何かさせられるようだ。

　何をさせられるのか聞きたいところなのだが、俺からは聞かないほうがいいだろう。

「ああ、じゃあ、また後で。」

　ライトは『箱根の街』の転移装置に消えていった。

　まだ６時だし、する事も無いので、俺がそのまま温泉で寛いでいると、ローズが来た。

「わ、私も一緒でいいですか？」

「ああ、丁度良かった。その、話もしたいし。ただ、俺はさっきから浸かっているから、あまり長話はできないけど。」

　ローズは俺の正面に座り、大きく手足を伸ばす。先ずは温泉気分を楽しんでからか。

「それで、ローズ、ライトの事なんだが……。」

　とにかく聞いてみない事には始まらないだろう。

　ローズの目が険しくなる。

「カオリンからメールがあったっす。あたいはあいつをまだ許す気にはなれないっす。でも、カオリンの話だと、あいつはちゃんと謝罪してくれるらしいっすね。」

「ああ、あいつは変わった。と言うか、今のあいつはあいつじゃない。まるで別人だ。」

「え？　それ、どういう事っすか？」

　俺は先程ライトに感じた事を素直にローズに話す。

　ローズは最初は信じられないといった反応だったが、納得はしてくれたようだ。

「そうっすか。なんか複雑な心境っす。あたいは、あの傲慢なライトに頭を下げさせたかったっすけど、なんか、どうでも良くなったっす。」

「うん、俺もそうだ。最初は厳しい事を言ってやろうかとも思っていたが、あれを見ると、何も言えなくなった。おまけに、考えてみればたった一人の俺の理解者だ。」

　そう、俺は早くもライトに友情を感じ始めている。

　まあ、俺、ちょろいしな。

「分かったっす！　あたいもシンさんがいいなら、文句はないっす。でも、それも会ってからっす！」

「うん、それは当然だな。今は何かまた実験に付き合わされているようだが、晩にはまた来るだろう。その時に判断してくれればいいよ。」

「はいっす！」

　ローズは返事をすると、俺の隣に座り直し、肩を寄せて来た。

　俺も、腰に手をかけてやる。

「なんや、ここでいちゃついとったんかいな。」

「サモンちゃん！　事実を言ってはダメですわ！」

　ぶはっ！

　サモンとクリスさんだ！

　俺とローズは慌ててお互いの距離を取る。

「あ～、かめへんかめへん、そのままで。ほなわいらも入ろか。温泉で会議っちゅうのも、乙なもんや。」

「ご一緒させて頂きますわ。」

　サモンとクリスさんは、俺達の正面に、並んで腰を下ろした。

「ほんで、カオリンちゃんからメールが入っとったで～。なんや、シンさん、また面倒事を背負ってもたみたいやな～。」

　ふむ、流石はカオリンだ。サモン達にまで報告してくれたとは。

　俺は先程ローズにした話をサモン達にもする。

「う～ん、なんや、わいも気の毒になってまうわ～。」

「そうですわね。でも、とにかく会って話をしてからですわ。」

　ライトの話はそこまでとなり、俺は先程の『京の都』での話に切り替えた。

「いや、わいもそれは調べてん。『真・八咫の鏡』は、エンドレスナイトの皆と取ったからな。ほんで、出雲と日向ではないわ。」

「ええ、私も調べたのですが、神器に関わりそうな街は、やはりその三か所だけですわ。ただ、まだ行っていない、怪しい所はありますわね。」

「うん、俺もその怪しい場所というのは分かるよ。『鳴門』でしょ？」

「せや！　あそこだけ、クエストが妙に少なすぎるわ。ほんで、調べたら、淡路島が日本の始まりや！」

　なるほど。サモンは今から行くから、俺達を誘いに来てくれたと。

「うん、ありがとう。じゃあ、行こうか！」

　俺が勢い良く立ち上がると、隣でローズが水没する。

　いつの間にか、また俺にもたれていたようだ。