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３．激闘加速

　激闘の最中。

　敵を一体蹴とばした後、カルマさんの声が俺に届く。

「タマ、ボールお願い！」

「分かりました！」

　モンスターからターゲットにされないギリギリのポジショニングへと走り、掌に魔力を込めた。

「ふっ……！」

　カルマさんのことを考えてボールを作る。

　彼女が蹴りやすいのは、サッカーボール大のものだ。

「カルマさん！」

「おっ……」

　作成したボールを、掌から中空へと投げる。

　一発で二十二センチ大の魔法球が出てきたことで、一瞬だけカルマさんは驚きの表情を見せた。

　その後、再び戦いの顔へと戻り、ボールへ向かって大きなジャンプをして――――ジャンピングボレーを叩き込む。

「いっけぇッ！」

　ジャストミートで打ち出されたボールは、モンスター集団の一角へと飛んで行き、着弾の後、大きな爆発を見せた。

　跡形も無く吹き飛んだモンスター群を確認した後、華麗に着地したカルマさんはガッツポーズを決める。

「よしっ！」

「うまくいきました」

「すごいね！　どんどんサイズの精度が上がってるね！」

　彼女ら一人一人を深く想うことで、自在に出せるようになったのだ。……変態チックだから言わないけど。

「じゃあもっとおっきいの欲しいって言っても良いんだね！」

「もっといっぱい出してって言ったら、それも可能なのね」

「ア、アツいのくださいって言ったら、出してくれますか……？」

「せっかく俺は言わずに我慢してたのに！」

　台無しである。

　全員口元を波打たせているのは、つまりそういうことだよね。

「というかお前ら、戦闘に集中しろ！」

　多種多様なモンスターが蠢く中、断章に興じているわけにはいくまい。

「いいわタマ、今度はこっちに頂戴！」

「分かった！」

　テニスボール大のものを作成し、すめしへと放る。

　今の俺は、わざわざ彼女の正面に立たなくてもイメージが出来るようになった。

　個人特訓のお陰である。

「フッ！」

　放たれたフォアハンドストロークの打球は、そのまま大型モンスターを三体貫いていった。

「カルマよりは少なかったか……。でもまぁ、こんなものね」

　剣をラケットのように扱いながら、彼女はこちらに視線を送った。

「ウィンブルドンの試合映像。その中の、『ボールボーイが選手にボールを投げて渡す部分』百選を見せた甲斐があったわ」

「……まぁ、役に立ったよ」

　実際のところ。けっこう人によって違いがあったのだ。

　なるほど距離があるからワンバウンドさせるのかとか、転がして渡したりもするんだなとか……挙げて行けばきりがないので割愛するけれど。

「タマせんぱい！　最後、こっちに！」

「るいちゃん！　了解だ！」

　後方からるいちゃんの声が聞こえる。

　彼女は現在、アタックをするために助走距離を確保していた。

「バレーボール大の球……っと！」

　俺は彼女が飛び上がるところ目掛け、直径ニ十センチの魔法球を放り投げる。

「あっ……、タマせんぱい。さすがです……！」

「へへ」

　助走する彼女が一瞬笑う。

　その後、バンッ！　という地面を蹴る音がする。

　巨体は華麗に宙を舞う。

　胸を突き出し腰を逸らせ、右手を大きく掲げた後――――その一撃は放たれる。

「いっ――――けぇッ！」

　渾身のスパイク。

　俺の魔法球、プラス、彼女が付与する属性魔法。

　雷を帯びたバレーボール球は敵陣に直撃した後、広範囲へと拡散し、まとめて灰燼へと変えた。

「威力上がってたね、るいちゃん」

「は、はい！　……あの、タマせんぱい、覚えててくれたんですね」

「うん。勿論」

　この間るいちゃんに言われたことだ。

　本来ならバレーボールは、二十一センチの５号球を使用する。

　しかしるいちゃんがやっていた中学バレーまでは、一つサイズの小さい４号球（ニ十センチ）を使用するのだ。

　微妙な差だが、そっちの方が撃ちやすいのだと彼女は言ってくれた。

「うまくできて良かったよ。それに、るいちゃんへのボール出しは、一番イメージつきやすいんだ」

　何せ、同じ『手』を使ったボールの扱いだからだ。

　バレーにおけるセッター（主にパス回しをする係）をイメージすればイイだけだから、とても簡単だった（他と比べればだけど）。

「ある意味一番相性いいかもしれないね、るいちゃん」

「えっ！　わわっ！　あ、ありがとうございましゅ……！」

　巨体のままもじもじする姿は、何だか大型わんこみたいだ。

　餌を与えてご褒美をあげたくなってくる。

「一番相性イイですってよ、カルマ？」

「あははははっ！　……ちょっとだけモヤるね」

　なんか後方で太陽に曇りが現れていた。

　さておき、一戦目は無事終了だ。

「それじゃあ改めて、先に進みましょうか――――」

　再び足を踏み出そうとした瞬間だった。

　ゴゴン！　と、背後で大きな音が聞こえる。

「えっ⁉　き、来た道が……！」

　見ると、俺たちが入ってきた入口が、完全に塞がってしまっていた。

　ダンジョン内は暗くないため視界が塞がってしまうことは無いが、一抹の不安に駆られてしまう。

「はわわ……、もしかして、閉じ込められたんでしょうか……」

「も、もしかして、ヤバイ……？」

　狼狽する俺とるいちゃんをよそに、カルマさんとすめしは余裕の立ち振る舞いを見せる。

「あはは大丈夫だよ。扉が閉まっちゃうのはよくあること」

「どうせそのうち上にいる人たちが、再び扉を開けてくれるわ。そうでないと、後続の冒険者たちも入れないものね」

「そ、そっか。なら安心ですね……」

　るいちゃんに続き、俺もほっと溜息をつく。

　しかし今度は、ブオン！　と、魔法が起動するような音がした。

「あの、なんか……。扉のあった場所が、完全なる壁になってるんですけど……？」

「これは……、ねぇカルマ？　これは大丈夫なの？　私は初めてのケースなんだけど？　あ、初めてってそういうコトではないわよ？　異性とも同性ともそういうことはしてないというか、そういうことは一人で、」

「見るからに動揺するなすめし！　そしてそのくだりは前にやった！」

　しかも初対面時にな！　考えてみればお前けっこうなことやらかしてるな！

「あは、あはは、大丈夫だよ！　扉がなんかアレしちゃうのも、よくあること……かも、よ？」

「こっちはこっちで自信なさ気だ！」

　そして極めつけに。

　ザリザリと壊れたラジオみたいな音がして。

　フロアに声が、響き渡った。

『――――いいですわよォッ！』

　高貴な声だ。

　けれど、どこか力強さを感じる。

『やはり(・・・)最高の強さですわ～～～～っ！』

「え、ちょっと……」

『なのであなた方はこの場所にて、ワタクシが徹底的に支配して差し上げますわよ～～～ッッ！』

「は――――」

『ホホッ！　オホホッ！　オ～ッホッホッホッホッホッホホホホゥ！』

「なんか最後ゴリラみたいにならなかった⁉」

　特殊な笑い声と共に、再びザリザリ音が流れる。

　ぷつんという音がしたということは、通話（？）は終わったというコトだろう。

　一瞬の静寂の後、俺はカルマさんへ視線をやった。

「………………これは？」

「うーん」

　腕組みをしてやや考えた後。

　彼女は「うん」と頷き、元気に答えた。

「閉じ込められたね！」

「やっぱりかぁぁぁぁぁッッ⁉」

　さてさて。

　前途多難な冒険(クエスト)の、幕開けである。