説明
「私は偽聖女の濡れ衣を着せられた後、騎士達に地下牢まで連行され────トリスタン王子に『身も心も私に捧げると誓うのなら、助けてやる』と言われました」
当時の状況を思い返す私は、苦々しい表情で話を切り出した。
今でも鮮明に覚えているトリスタン王子の言動に、私は憤りを感じる。
『あれほど屈辱的なことはなかった』と嘆く中、旦那様は驚いたように目を見開いた。
「な、なんだって……？」
衝撃のあまり固まる旦那様は、パチパチと瞬きを繰り返す。
カシエルやハワードも動揺を隠し切れないようで、オロオロと視線をさまよわせた。
『神の花嫁になんてことを……』と絶句する彼らの前で、私は再度口を開く。
「正義のヒーロー気取りでふんぞり返るトリスタン王子に対し、私は怒りを抑えきれず……『貴方のものになるくらいなら、死んだ方がマシよ！』と啖呵を切ってしまいました」
『もっといい切り返しがあった筈なのに……』と反省しつつ、私は当時の心情を振り返った。
「旦那様以外の方に娶られることだけは、絶対に避けたかったんです……私は旦那様一筋なので。何より────トリスタン王子には、反省の色というか……後悔が一切ありませんでした。神の教えに背き、ハワードの命を奪ったにも拘わらず……です。それがどうしても、許せませんでした」
『助かる道はあったが、自分の意思で死を選んだ』と正直に語り、私はそっと目を伏せる。
後ろめたい気持ちでいっぱいになる私は、皆の顔をまともに見れなかった。
「その後、トリスタン王子に何度も説得をされましたが、私は頑なに応じず……結果、火あぶりの刑に処されました。下界での記憶は、民達に石を投げつけられたところで途切れています」
絶望に染まった最期を思い出しながら、私は静かに説明を終える。
皆の反応が気になったものの、『どうでしたか？』などと聞ける勇気もなく……私は固く口を閉ざした。
皆は下界での出来事を……自分の意思で死を選んだ私のことを、どう思ったのだろうか？
『妥当な選択だ』と納得してくれた？それとも────『我慢が足りない』と軽蔑した？
