幸せな一時
眩い光に包まれて転移した私達は、恐る恐る目を開ける。
そして、真っ先に目に入ってきたのはハワード・カシエル・アイシャさん・ヘレス様の姿だった。
「お帰りなさいませ、レーヴェン様。並びにメイヴィス様」
「もう宴の準備は、出来てますよー！今日だけ、特別にお酒も用意しました！」
「今日くらい、パーッと飲んじゃいましょう！地獄に落ちた人間達のことなんか、忘れて……ねっ？」
「そうだ。あいつらのことは気にすんな。俺達が責任を持って、拷問……いや、更生させてやるから」
旦那様の執務室に集う四人は、私達を暖かく迎え入れてくれた。
復讐を終えてきた人とは思えない、満面の笑顔で。
人間の価値観に染まった私には、異常に見えるが────不快感を抱くことはなかった。
何故なら、彼らの考えを、性格を、感情を受け入れているから。
「ただいま戻りました」
「出迎え、ご苦労様」
手短に挨拶を済ませる私達は、定位置となりつつある三人掛けのソファに腰を下ろした。
“家”に帰ってきて、緊張の糸が切れたのか、私は体の力を抜く。
ソファの背もたれに寄り掛かり、『ふぅ……』と一つ息を吐いた。
カシエル達の運んでくる料理や飲み物を眺めながら、私は物凄い安心感に包まれる。
不思議ね。ここに来てから、まだ日も浅いのに自分の家だと、しっかり認識している。
慣れるまで、もっと時間が掛かると思ったのに……。
『思った以上に馴染んでいるわね』と肩を竦める私は、心地いい空間に身を委ねた。
ハワードに手渡された果実水を手に持ち、待機する中、旦那様に乾杯の音頭を頼まれる。
私は『無理だ』と断ったものの、周囲に押し切られてしまった。
『本当に自分でいいのだろうか……』と考えつつも、任されたからにはしっかりやろうと、覚悟を決める。
「えっと……それでは、皆さんお疲れ様でした────乾杯！」
「「「乾杯！」」」
乾杯の挨拶に続いて、彼らはグラスを持ち上げる。
そして、飲み物を一口煽ると────怒涛の勢いで復讐の報告が始まった。
教皇は臆病だっただの、国王は生意気だっただの、と言いたい放題である。
ワイワイと盛り上がる彼らを前に、私はケーキに手を伸ばした。
会話の内容はちょっと物騒だけど……こうやって、賑やかに過ごすのも悪くないわね。むしろ、好ましく思う。
教会に居た頃は聖女としての品格を重視されて、誰かと食事することさえ、出来なかったから。
素直に『楽しい』と思える食事に、私はスッと目を細める。
自分の欲しかったものはこれだと確信しながら、旦那様たちの笑い声に耳を傾けた。
復讐を終えたばかりだというのに、心は驚くほど穏やかで……夕凪のようにシンとしている。
こんな風に過去を乗り越えられたのも、きっと皆のおかげだろう。
『旦那様たちに出会えて良かった』と改めて思う私は運命に感謝しながら、幸せな一時を過ごすのだった。
本編はこれにて、完結となります。
最後までお付き合いいただき、ありがとうございました。
また、あと二話ほど番外編(地獄編？)をアップする予定です。
良ければ、そちらもご覧ください。
ただ、かなり過激な内容となっておりますので、これ以上のざまぁを望まない方は読まない方がいいかもしれません。
最終的な判断は、読者様にお任せします。
