（二）仁箇(にか)山合戦(がっせん) ≪第七話≫Ｎｏ．８≪第八話≫ Ｎｏ．９
（二）仁箇山合戦
≪第七話≫ Ｎｏ．８
佐野久衛門と別れて、小太郎は城門に出ると弥七や寅之助たちが待っていた。城内の兵120人、村から集めてきた若衆がざっと30人。皆、総大将を待っていた。村の若者たちは、手に手に一間（180ｃｍ）ほどの竹の束と縄を持っていた。
小太郎は一同を半円に座らせ全員に声が届くように喋った。「村の衆、よく来てくれた。礼を云うぞ。」そこには懐かしい顔が沢山あった。子供の頃は近くの山野で時を忘れて遊びまわったものだ。多少の身分の違いはこの時代は問題ではなかった。幾つかの作戦を述べた後、小太郎は全員を立たせ「この戦、我らが勝敗を握っている！臆せず我について来い!!」「おおォ～!!」一同は其々の持ち場に向った。
小太郎は正規軍を二つに分けた。50人を真島弥七郎に預け、北国街道の村の入口に向わさせた。長者原城の正面下の上堰潟は、現在よりも数倍の面積で水面を形成していたので、北国街道から稲島の集落に入るには、上堰潟と仁箇沼に挟まれた狭い街道を通らねばならなかった。
村には既に殆んど人気が無かったが、弥七達がそこに着いてみると里人の屈強な者達が組を作り、村はずれの街道端に防御用の壕を作っている。
上堰潟と仁箇沼の凡そ20間（約40ｍ）に貯水用の下水堀が繫がっていて、有事の為に弓型に掘られていた。その内側に塹壕を施す。さらに藁袋に土砂を入れ積重ね、足らない箇所は古木や材木・時には箪笥などの家財道具など使えるものは皆積重ねていく。云わばバリケートである。弥七たちが着いた頃には半ば作業が進んでいたので一挙に捗った。
≪第八話≫ Ｎｏ．９
小太郎は本隊70人と若い衆3０人程を連れて予定の地点に向った。この地方には信濃川の河流が時に蛇行し、時には氾濫して長い年月を掛けて出来た湿地帯があり、潟や沼が数多く点在している。代表的なものが福島潟・鳥屋野潟・佐潟である。現在、近くの佐潟は野性生物保護のラムサール条約指定地にもなっていて沢山の野鳥が飛来する。しかし小太郎たちが向った仁箇沼は自然の陥没で雨水や雪が解けて溜まった天然の貯水池であった。現在は一部土岸工事が施され、仁箇堤と呼ばれている。
小太郎たちはあちら、こちらに雪が残る山道を足早に進んだ。標高30ｍ程の小山である。目的地には直ぐに着くだろう。途中、山間から見えた最前線の様子は松野尾砦から黒煙が上っていた。20人程で守っている前衛基地である。800余りが一挙に押寄せれば、一溜りもない。
城内では、笑顔もあった若い衆も緊張の度合いが増して来たのが分かる。今は誰も口を開かない。小太郎が振返って喋った。「与三郎、なぁ（お前）かかをもろうたか」与三郎と呼ばれた図体のひと際大きい里人が、答えず俯いていると隣りにいた小男ながら頑強そうなほうが答えた。
「小太郎さー、こやつこの間、隣り村からすんげ～ェべっぴんの嫁ごをもろうたすけェ、鼻の下、なげえこと、なげえこと・・・」皆、昔の頃の調子でどっと笑いが噴き出た。「冨作、小太郎さーじゃあんめえ、御大将さますけェ」「留吉、今日は昔の小太郎さーでいいすけェ。気楽にやれや～」小太郎が答えると、男たちの肩の力が抜けた。
仁箇沼を真下に見る丘陵の天辺に着いた。敵の白根方も必ずここを通過する拠点である。小太郎の指示の下に何組かに分かれて戦準備が始まった。
