桃きのこの森へ10
思わぬところで『マリンシェル不漁問題』解決の糸口を掴んだかもしれない。
さっそくその方向で色々と調査を――
「あの～っ！ そろそろワタシを思い出してくださ～いっ！」
わたしたちの背後、桶の中から少し拗ねたような声をミュウが投げてきた。
「なんですかな、あの珍妙な生物は？」
「うん、オヤカタくんには言われたくないと思うけど」
人魚と喋る大きのこ、どっちも珍妙だよ。
「そうだ、オヤカタくんにお願いがあるんだけど……」
「なんでしょう！ クロ様のためならばこのオヤカタ、月だって割ってみせましょうぞ！」
「さすがにそこまでの要求はしないよ。えっと……」
わたしはオヤカタくんの後方にある、きのこ畑に目をやった。
ここに来た目的は、ミュウを人間に変身させるための薬を作る材料……岩きのこだ。
「少し、きのこを分けて欲しいんだけど……ダメかな？」
怖々と、わたしはオヤカタくんに確認する。
急に怒ったりしないだろうか。「可愛い子供たち」なんて言っていたし、そう簡単に分けたりしてくれたりは――
「いいですぞ、好きなだけ持っていってやってください！」
「あっさりしてるね」
拍子抜けしてしまうほどに。
「なにがですかな？」
「オヤカタくん、きのこを大切にしているみたいだったのに、ずいぶんと簡単に譲ってくれるんだなーと思って」
「それはもう大切にしていますとも。オレが丹精込めて育てた子たちですからな。ですがクロ様の頼みとあらば、これはもう差し上げるしかないでしょう！」
がはは、とオヤカタくんは高らかに笑う。
「そ、そう？ じゃあ、岩きのこをもらっていきたいんだけど、いいかな」
「どうぞどうぞ！ 岩きのこだけと言わずに他もどんどん！」
うーん、なぜこんなにも好かれてしまったのか謎だ。
どうぞ、とオヤカタくんが差し出してくれた包みを受け取る。
「ありがとう」
布に包まれた岩きのこだ。なんだかんだあったけど、ようやく入手できた。
「それじゃあ、町に帰ろうか」
「ああ、そうだな」
「はいっ！」
ロゼとミュウが返事をして――あれ、ひとり足りないな。
「うぅクロさーん……チコのことも思い出してくださいぃ……」
すっかり忘れていた。ごめんねチコ。
オヤカタくんに蹴飛ばされたチコを起こし、わたしたちは町への帰路につくのだった。
