ex13 エピローグ(パターンB)
平凡すぎて反省してます。
照りつける太陽。だが日差しは心地よい。風はないが渇いた空気は不快感を与えるという程でもない。
雲一つない青空と見渡す限りの地平線。そこにある街並み。
一階建ての、屋根と言える部分がなく飾り気もない建物が建ち並ぶ街並みはどこか無機質で空虚なイメージを感じさせる。
路地、家の壁、そういった所にも飾り気、楽書きすらもなく、人通りすらないその街からは生活感が全く感じられなかった。
まるではるか昔に放棄され忘れ去られた街が今もなお還って来るはずのない住人を待っているかのように、風化する事のない住居のみがただそこに佇んでいる。
そんな、誰一人として訪れる事もないと思われた街の路地にはいくつかの痕跡があった。
そう。戦いの痕跡があった。
地面から飛び出しているがすでに壊された木製の板。散らばる破片には金属製の棘なども見受けられる。
別の場所にはいくつもの鋭利な破片が壁や地面に刺さっている。
またある場所では、何か焦げたような跡が壁に黒く残っている。
街の一部の区画のあちらこちらになぜか取り付けられている水晶球もその街並み全体には相応しくない違和感がある。
そして剣戟が鳴り響く。
良く見れば誰もいないかと思われた街には誰かがいるらしく、その音は街の中央にある広場から聞こえて来た。
広場では男達が争っていた。
１人の男を囲むように２人の男がその男に対峙しており、どちらも武器を持ち、緊迫した雰囲気が漂わせていた。
２人の男と対峙している男は全身余す事なく金属で覆われていた。
フルプレートメイルと呼ばれる鎧だ。その鎧は板金を加工し隙間なく作るために特注品として、その着用者のためのオーダーメイドで製作される。
その製作の難しさと掛かる費用のためにある一定以上の裕福な層や地位の高い層でしか着用するものがいない。
その鎧は白一色で統一され、胸には三日月を喰らおうとする竜の首が紋章として施されている。
その鎧を着た男が持つロングソードとカイトシールドも高価な印象を与える。
そのカイトシールドは磨き上げられている事は当然だというように輝き、その輝きは良質の金属が使用されている事を表わす。
そのロングソードは柄に見事なまでの装飾が施され宝石まであしらわれている。
その様相から男が騎士、それも位の高い騎士だと推測出来る。
対する２人の男もまた、対峙する男に比較して劣らない装備をしていた。
どちらも白い鎧の男程ではないが、造りのしっかりしたプレートメイルと呼ばれる金属鎧を身に着けている。
体格に合った鎧を着ており、その精度も高い事からやはりこの人物達もそれなりに高い地位にいる騎士なのかも知れない。
この２人も同じようにカイトシールドとロングソードを持ち、それもまた、高い地位である事を示すような装飾が施されている。
その内の１人からは禍々しいオーラが発せられていた。
周囲の命ある者から力を奪うように。或は周囲へ呪いを垂れ流すかのように。
ただその男がそこにいるだけで、周囲の空気が黒く歪むかのような錯覚に囚われそうになる。
そして、その周囲には更に２人の人物がいた。
１人は白い騎士の仲間のようだ。
さきほどの３人からは幾分か品質は落ちそうだがこの人物もプレートメイルを装備し、手には両手剣を持っている。
両手剣を構え、３人を見据えており、加勢するタイミングを図っているようだが、どこかためらいが見える。
もう１人の人物はそこから少し離れた場所にいた。
彼もプレートメイルを着ている事からやはりこの集団が、裕福な層か地位の高い層である事が窺える。
手にはメイスとヒーターシールドを持つ。
そのメイスは何かの祭事に使用するかのように、翼を折り畳んだ悪魔が蹲る姿が精巧に施され、漆黒に輝くメイスは何か邪悪な雰囲気すら漂わせている。
そしてこの人物はどうやら白い騎士とは敵対する側のようだ。
３人を挟む形で見守る２人。
やがて白い騎士が動き出す。
何かを決意したように腰を落とし、剣を水平に構える。最初は何も変わり映えのなかった剣だが、徐々に刀身から輝きを発し始める。
そのまばゆい光が刀身を埋めつくす光景を見ながら対峙する２人の騎士は互いに目配せをしてから覚悟を決めたように白い騎士へと徐々に近付いていく。
その光景をはるか遠くから１人の女性が見つめていた。
紫色のローブを纏っていた。裾が長く体全体を覆っているローブは、至るところに彩られた紋様がそのローブ自体に神秘的な印象を与えていた。
フードはついているのだが被っておらず、代わりにつばの広い、先端の尖った、これも紫色の帽子を被っていた。
その髪は長く、色は燃えるような赤であり、波打つ髪がローブへと惜しげもなくかかっている。
女性の顔は今にも涙がこぼれ落ちそうな程の悲痛な表情で満ち溢れていた。
ほんのささいな出来事で、満面にたたえられたコップの水が溢れてこぼれ落ちるような印象を受ける。
わずかな逡巡の後、まるで何かの合図があったかのように女性の腕がゆっくりと天へと掲げられた。
延ばした右手には杖が握られ、人差指はまっすぐ天を指している。
左手は右手に添えられる形で肘から曲げられ、杖を掲げる意思が挫けそうになる事を必死に支えているかのようにも見える。
掲げた腕からローブがずり落ち、その健康そうな成熟した女性のきめ細やかな艶めかしい肌を晒け出す。
透き通る、という表現が相応しいその肌は陽光を浴びてその白さを更に際立たせている。
やがて女性の口から詠唱が始まる。
始めは静かに抑揚もなく。その声は次第にその強さを増し、荒れ狂う炎を表現するかのような抑揚がその強さを助長する。
「世界を形作るは地水火風。清きものは光へと。暗きものは闇と転ず」
「四象において始まりにありしものは力を持ちていまだ世界を造り続ける」
「その荒々しき奔流の顕現を今まさに願う」
「おお！深遠に眠る原初の炎よ！その混沌なる力の一端を示せ！」
「いかなる氷をも溶かし」
「いかなる風にも動じず」
「いかなる岩とて止める事なし」
「それ即ち原初を形作る炎なりて、ことごとくを蹂躙せよ」
「この炎の前にいかなるものも、その形を保つ事能わん。天に住まう神々すらも！」
いつしか女性の表情は妖艶な笑みへと変わっていた。
白い騎士の目にはそれが見えていた。
突如空中に出現した炎の塊が。
現れた炎の塊は息もつかせぬ程の勢いをもって、この場所へと迫って来る。
だが白い騎士は動じなかった。
まるで初めからこの結末が分かっていたかのように。
やがて炎が全てを焼き尽くした。
聖も邪も区別無く、全ての上に平等に混沌なる炎はその威を示し蹂躙した。
そしてそこには初めから何もなかったかのような静寂だけが取り残された。
プレイヤーそれぞれがそれぞれの思惑で行動して一つの結果に収束していく。
それを最後の結果だけ眺めたら、また違ったようにも見える事がある。
今日、あなたが見たものはなんですか？
ここまで書いて見て思ったのですがやはり更新頻度を下げようと思います。
もうすこし吟味した上で表現を足すべきだと思い至りました。
今回のExを書いていると、プレイヤーの行動とその時系列や心理描写などに気を取られ過ぎて肉付けになる風景や表現描写が足りなさ過ぎなのがよく分かりました。
'VRゲームをしている臨場感'というものを意識しているために細かい描写が書けない、という部分はありますが。
それとは別に、更新頻度を気にしていつの間にか焦っていたようです。
とりあえずはここまでと次の後日談で主な書きたい内容らしいものは書いてしまいました。
時々前書きでもやけに'肉付け'に拘っていたのですが、そもそもが「最近文章書いてないな」->「文章表現力が落ちていると困るから鍛えるか」といった理由で書きはじめたのに細かい描写を省くという本末転倒な部分がやたらと気になりはじめました。
設定はほんの少し近未来のVRが浸透しはじめた段階なのですがさてどうしたものかと思い悩んだ結果、もう少し柔軟に表現は書こうかとまだ悩んでいます。ゲームの設定は変える気はありませんが、近未来に、全身にセンサーつけたりして遊ぶタイプのゲームが一般大衆向けに提供されているという非現実を盛りこむべきかどうかが問題になっていたりします。
そういった未来を夢見るためにあえてそうするのも手なのですが、現在の社会の不況からの延長と現在の社会が抱える問題の根本的な理由から、そういった世界は説得力がなく、ならそれを前提にした世界も非現実の物になってしまう、という部分に納得いかない、馬鹿な筆者がいます。
もしVRゲームというものが存在するとして、このままいけば面白いと言えるものは、ほんの一握りの富裕層だけが楽しむものになるでしょう。
残りの者は、現状のゲームの外面だけVRにしたもので我慢してろ、って感じです。
もし今のままのゲームが続けば、そうなります。
VRっていうネームバリューだけで売れるもんでもないです。
どういったスポンサーをつけ、どういった内容で売るか。それを作る側には考えて欲しいものです。
一つのテーマパークを作る覚悟で挑まないとすぐに廃れるでしょう。最近よくあるゲームと中身が同じでは。
自分の話から脱線したので元に戻しますが、今まで書いた内容も修正しながら、無くなった資料も書き直しつつ、もう少し丁寧に書いていくことにするので次の更新日は未定になりますがご容赦ください。
