ex2 イクミへの行為とその不評
あえて書きます。
この話にジュネーブ条約は関係ないですが、マナーは大事です。
ガオロ達はステージへと移動した。別段ガオロ側が用意しても良かったのだが、余裕からかラッシュに選ばせた。
ガオロの目の前に見えるのは市街地だ。だが普通の市街地ではない。
すこし偏見になるが、中東付近にありそうな、一階建ての平たい屋根の建物がぽつぽつ、と並んでいるステージだ。
その建物の上部を通過するなり横を通り過ぎるなりして目的地へと向かう事になる。
今回の勝利条件は３つ。
1. 相手拠点にあるクリスタルのオブジェクトに触れた後、３０秒間その周囲の一定範囲に居続ける。
2. 相手リーダーを撃破する。
3. 相手チームをリーダー以外全滅させる。
また、ステージ条件も確認する。
・ 全グレードのアイテム使用可
・ エクスアーツ使用可能
・ リスポーンはなし
この条件を見てガオロはニヤリと笑う。
いつもはリーダーをミランダあたりに設定して自分は突っ込むのだが、今日はあえてガオロ自身で受ける事にした。
向こうは恐らくラッシュだろう。なら勝負の結末はわかりやすい。
「ガイラ、バージャック、サポート頼むぜ。ラッシュとカタリーナ以外は格下だ。遊んでやろう」
ガオガラ団の面々はその指示を聞いて準備を始める者と、やれやれ、と言った表情で溜息をつく者と半々だった。
「諸君。我らの同志の無念を晴らす時が来た」
カーネル大佐が静かに語り出す。
「覚えているだろうか。前回の惨劇を」
FPS同好会の面々が表情を硬くして頷く。
「我らはあの時の借りを返す必要がある。この場をつくってくれたラッシュに感謝を」
そういったカーネル大佐はラッシュに敬礼を、それに合わせてFPS同好会の面々も斜め４５度に向きを変え、ラッシュに敬礼をした。
ラッシュは静かに彼らを眺めている。
FPS同好会の面々は向きを戻し、カーネル大佐は話を続ける。
「今日は遠慮はいらん。そのための装備は持ってきた。バルトマン軍曹」
そういってカーネル大佐はバルトマン軍曹にバトンをつなぐ。
「これよりオペレーション'ホーリーアベンジャー'を開始する。各員は死んでも役目を果たせ」
「イエス、サー！」
その様子を見ていたロバートは呆れ顔だ。
よくラッシュはこのノリについていける、とロバートなどは思う。
ノリが大事だとは思うがロバートはここまで徹する事が出来ない。
一方でカタリーナは羨ましそうに見ていたのだが、その表情はいつものように無表情だ。
ロバートは抱いていた疑問をあえてラッシュに尋ねた。
「なあ、俺で良かったのかよ。サミュエルの方が良かったんじゃないのか」
その言葉に対してラッシュは首を振りながら答える。
「今回は正攻法で挑んではだめなんです。まず地力が違う。それにロバート。さっきのエクスアーツ期待してますよ」
どうもラッシュは過剰な期待を抱いている、と思いつつも期待されて若干うれしく思ったロバートはモチベーションを上げた。
その後にカタリーナが続く。
「わたしの担当は誰？ガオロの相手していいの？」
ラッシュは少し笑いながらこれにも首を振りながら答える。
「もちろんだめですよ。それでは今日のプランが台無しです。カタリーナはガイラとバージャックを相手に時間稼ぎしてください。時間を稼いだら一旦戻ってくれても構いません」
その指示にカタリーナは頷きながら言う。
「じゃあ、倒してしまってもいいのね？２対１か。できるかな」
ラッシュは準備運動を始めるカタリーナからギャラリーへと視線を移す。
ギャラリーはステージ外からの観戦とステージ内に移動しての観戦とに分かれていた。ステージ外観戦は中継モニターによるダイジェスト形式であり、対戦の一番激しい部分を映し出す。
言ってしまえば一番激しくアーツを使用している部分を少し遠くから俯瞰する映像となる。
ステージ内観戦は邪魔にならない程度に移動して見たい部分を見る事ができる。そして、視点だけを飛ばす事も出来、その方法でならステージ中央も間近で観戦する事も出来る。
そのため、ほとんどがステージ内で観戦している。
そのギャラリーの中に、少し距離は離しているが、ギルマッシュも居た事が若干意外だったが、概ねラッシュは満足そうに眺めた。
(FPS同好会も自分達の趣味を見せつけてくれていいパフォーマンスになっている。後はガオロ達の戦い振りを見せれば見せたかったものは全部見せる事ができます)
ガオロは飯を食っていた。
露店売りだった、ゴーゴン肉の男風ステーキをかじっていた。とかく前線に出れば目の敵にされ集中砲火を食らうガオロに取って、ときおり売りに出されている上級の食事は必須アイテムに近い。
今食べているのはとっておきの一つで、HPの上限が10[%]上がる。残りも少ないのでとっておいたのだが今日使わずしていつ使う、という状況であるから奮発した。
ステーキをかじりながらFPS同好会との前回の対戦を思い出す。
(ちょっとやりすぎちゃったかなー)
とか反省もしているのだが、ガオロのひねくれている性格では素直に謝れない。しかしそれでも別に謝る必要ないんじゃね？とも思っている。
前回のFPS同好会との対戦は、いつも通り、向こうが７名のためにこちらも７名を出して対戦した。そういった時は決まってゴンザレスとミランダが辞退する。
そして対戦は大抵はガオガラ団の勝利になる。勝率で言えば８割を超す。FPS同好会は挑んで来る割には弱く、相性の面でもガオガラ団のいいカモだ。
デスブリンガーであるガオロ一人にいいように手玉に取られる。
その日、別段ガオロにとっては何事もない日常だったのだが、見てしまったのだ。FPS同好会の許されざる風景を。
ガオロが気分よくFPS同好会の面々を吹きとばしていると、ダメージを負った仲間を助ける同好会の姿が目に入った。
あまり気にしていなかったのだが、いつも行われていたのだろう。それをその日目撃した。
イクミというプレイヤーが負傷したマーガソンを抱き抱え治療をしていた。
「うう、俺の事はいい。先にトーマスの奴を・・・」
「何言っているんです。トーマスさんは先程ピンピンして突撃して行きましたよ？それより早く治療を」
などと会話しながら、イクミはマーガソンに【治療】を行っていた。
それを目撃したガオロは正直羨ましかった。
普段彼はそのクラスタイプの役割から、【ヒール】は受けるが最終的に敵共々リスポーンするのが当然だった。
そして、負傷してもポーションで済ませる事が多い中、マーガソンのあの扱いはなんだ。
彼はその状況に不満を表わし、まだ呑気に座っているマーガソンの前に立ち塞がった。
それを下から見上げるマーガソン。やばい、と思いつつすでにどうにもならない。
イクミはと言えば、彼女は元々PvPが苦手なのである。
すでにパニック状態だ。
無言のままマーガソンを叩くガオロ。霧散して消えたマーガソンを見た後にガオロを見て呆然とするイクミ。
少し時間が経過すると、ガイラとバージャックが現れた。
どうやら他のメンバーも勝負をつけたようだ。残るはこのイクミだけらしい。
絵面は最悪だった。大の男３人で女１人を取り囲んでいるのだ。
しかも女の方は軍服は着ているがろくな装備もつけていない。
遠くから眺めていたミランダはこめかみを指で押さえながら呻いた。
(あいつらは自分達が何をやっているのか全然わかってないようだね)
後で説教？いや、あいつらは良くわかってないから効果がない。
溜息を尽きながら諦めて状況を見守る事にした。
イクミはと言えば、この状況からどうすれば良いのか見当がつかない。
３人に取り囲まれ、勝てる要素は皆無。
盾をつきだして剣を構えるガオロに、持っているナイフで突進するも盾で押し返される。
するとガオロが余計な発言をし出した。
「よいではないかよいではないかー」
阿呆である。
これをリプレイで確認したミランダはもうどうしようもない阿呆だと思いながら、身を捩った。
数十秒の後に、正気に戻ったガオロ達はイクミに攻撃を加えて勝利を確定させた。
その時現場にいれば良かったとミランダはつくづくそう思ったが、彼女はこの対戦ではギャラリーになっていた。
ガオロ達は正気に戻ったつもりだったのだろうが、正しいのはイクミに降伏を求めるであって、攻撃を加える事ではない。
イクミはイクミでパニックになっているから自分から降伏するなど思い付かなかったと思われ、ミランダはそのイクミにも耐え難い激情を抱く。
その対戦はやはり周りにも不評だった。特に女性陣の反発がすごい。
そして、トッププレイヤーの１人がそのリプレイを見て不快感を示した事からリプレイは有名になりすぎて、ガオガラ団はあまり良い目で見られなくなった。
元々それほど良い印象を与えているギルドではなかったのだが、更にだ。
当の本人達はその状況を軽視したまま、今日に至る。
その時の事を思いだし、またガオロは一人で不機嫌になる。
そして、ふとミランダを見てこう言う。
「なあ、ミランダ。ちょっとは俺等を労ってくれたりしないのか。例えばこれをアーンとか。たまにだ。たまーにな、ほんと。たまにでいいんだ」
そのガオロの発言に苛っときたミランダはローブの裾を持ち上げながら大股で歩み寄る。
そして、背もたれのない椅子に座って肉を食べているガオロの頭を鷲掴みにして上を向けさせ、自身はすこし中腰になりながら顔を近づけ丁度見下す形になる姿勢でこう言う。
「何呑気に人の苦労も知らないで肉かじってんだよ。贅沢言ってんじゃないよ。ああーん？」
「ちっげぇーよ！」
ミランダの手を払い後に下がりながら立ち上がる。どうにもミランダは良くわからないが不機嫌な時がある、とガオロは常々思う。
ジャドが後で笑っているのを横目に、カウントダウンは秒読みに入る。
