第5話「家出少年？」
もしオレが、このままあいつを放っておいて、遭難でもされたら……
途端にゾワッと鳥肌が立つ。凄まじい寒気。
大変な騒ぎになるだろう。さすがのオレでも、そのくらいは簡単に想像がつく。
とりあえず無理やりにでも下山させて、駐在所のお巡りさんにでも預ければ、オレの気も済む。
オレは慌てて、デカリュック少年の後を追いかけた。
＊＊＊
「おい！ 待てよ!!」
「うるさいなー！ 何なの、あんた？」
「その年で家出して、どうやって生活して行く気だよ!」
「どーだっていいだろ、あんたに関係ないじゃん!」
やっぱり、家出少年決定か？
「関係ないけど、こんなところで遭難して死なれでもしたら、オレの寝覚めが悪いんだよ！」
「知るかよ、そんなの！ お前、キモいんだけど、ストーカーかよ⁉︎」
キモ……
ストーカーって……
キモいはまだしも、ストーカーだなんて、生まれて初めて言われた言葉だ。
心外だ。オレはその言葉にショックを受けて、しばらく動けなかった。もしかしたら、呼吸も止まってたかもしれない。
オレがショックを受けている間に、デカリュック少年は、スタスタと先を歩いて行ってしまう。
オレはそれをただ、黙って見つめることしか出来なかった。
＊＊＊
オレはその場から帰ることも、進むことも出来ずに、しばらく立ち尽くしていた。腕に蚊が舞ってイラッと腕を強めに叩いた時、時間が動き出した。
痒い……
だから田舎は、山は嫌なんだ……。
今から山道を降りれば、次のバスには間に合う。もう帰ろう。あんなガキ知るかよ！ 勝手に遭難でも、なんでもすればいいんだ！
そう思っているのに、足が動かない。
（……）
何、やってるんだろう？
悔しいような、泣きたくなる気持ちが心に渦巻くのに、あの少年のことが頭から離れない。名前も知らないやつなのに。
オレはハアッと深呼吸した。
いつもの自分なら、考えられなかった。積極性とは真逆な性格なのだ。面倒ごとは、出来れば回避したいと思って生きていた。なのに――
「ああ、もう！」
オレは少年の歩いて行った方に、走り出していた。
つづく
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