第3話「終着駅」
毎年思うことだけど、同じ日本か⁉︎ と思うくらいの過疎っぷり……。
駅前に、店一つないなんて……。
ぽつんと立っているバス停の存在が、奇跡に思える。
この時間だと一時間に一本のペースで、なんとかバスがある。
時刻表を見たら、もうすぐバスが来るようで安心した。
というか、このバスの時間に合わせて、電車を選んで来たんだけどさ。
そう言えば一緒の駅に降りた、デカリュック少年はどうしたんだろう？
田舎は車移動が基本なので、だれかが迎えに来るのかもしれない。
ちょっと駅周辺を見渡して見た。
人気もないので、モスグリーンのデカリュックはすぐ目に入った。
少年は駅の周辺案内板をしばらく眺めていたが、だれかの迎えを待つことなく、駅前の微妙に舗装された道を、一人で歩きだした。
……歩き？
オレがデカリュック少年の行動にあっけに取られていると、クラクションが鳴った。
すぐそこまでバスが来ていた。
歩いて行った少年のことが少し気になったが、オレはバスに乗り込んだ。
空いている席に適当に座ると、ドアが閉まりバスがゆっくり発進した。
＊＊＊
心地よい早さで、窓の景色が流れて行った。
車内には、オレと運転手以外だれもいない。バスのエンジン音や、外から微かに聞こえて来る虫や鳥の声以外、何も聞こえない。
静かだ……。
平穏な静かさって、こういうことを言うのかもしれないと、流れる景色を眺めながらぼんやり思った。
電車内で眠ったせいか、バスの中ではあまり眠くならなかった。
スマホの電波も入りづらく、することがなくて暇なので余計なことが頭をよぎる。
このあたりは、観光名所も特にない静かな土地だ。
あの少年が歩いて行った先に、民家なんかあっただろうか？
あるのは、山くらいじゃなかったか？
あいつ……何しに行くんだろう？
……。
どうでもいいか……。オレには関係ないし。
……。
……。
山か……。
……最近流行ってる、虫捕りか？
あんな小さな子供が一人で、こんなところまで来て？
もうそろそろ、陽も傾き始めるのに？
……。
……まさか自殺とかじゃ、ないよな？
リストラされた未来に明るい希望もなくなってしまった、サラリーマンじゃあるまいし……。
オレは親が観ていた、ドラマの内容をフッと思い出した。
それにあんなに大きなリュックを背負って、自殺はないだろ。
オレは何だか必死になって、自殺説を否定しようとした。
でもあの方向に子供が一人で歩いて行くほかの理由は、なかなか思い当たらなかった。
（……）
どうしよう……？
いや、別に関係ないんだけど。
どうせもう、会うこともないだろうし。
……。
……。
オレは少年のことを、振り切るかのように頭を振って目を閉じた。
そのまま全て忘れて、眠ってしまいたかった。
……もしここでバスを降りたら、バスに再び乗れるのは一時間以上先になってしまう。
関係ないじゃん、あんなやつ。別にどうなったっていい……。
……。
……。
オレはそう自分に言い聞かせながら、バスの車窓の外を流れて行く景色を、黙って見つめていた。
つづく
「面白かった！」「続きが気になる、読みたい！」「今後どうなるの⁉︎」
と思ったら、下にある☆☆☆☆☆から、作品への応援お願いいたします。
面白かったら星5つ、つまらなかったら星1つ、正直に感じた気持ちで、もちろんかまいません。
ブックマークもいただけると本当に嬉しいです。
何卒よろしくお願いいたします。
