ケルちゃんと巡回をしよう！1
「何だったの、あの石？」
とイメルダちゃんが訊ねてきたので、蟻さんに貰った経緯を話す。
イメルダちゃんは小首を捻りながら、「綺麗と言えば、そうだけど、そんなに凄い物には見えなかったわね」と言う。
ほらぁ～
わたしだけじゃないじゃん。
などと少し喜んでいると、兵隊蜂さんがホバリングをしながら、”もう帰る”と言うように手振りをする。
ああ、教えてくれてありがとうね！
え？
蜂さんの巣の近くにも欲しい？
種が出来たら育ててあげるよ。
すると、イメルダちゃんが言う。
「サリーさん、この結界内って虫も入って来れないのよね？
だったら、蜂の皆に受粉を手伝って貰えないかしら？」
ああ、なるほど。
前世のビニールハウスでも、ミツバチを飼って、させていたってＷｅｂ小説に書いてあった。
それを、結界内でさせようって事だね。
兵隊蜂さんにそのことを伝えると、問題ないというように頷いてくれた。
ほんと、助かります！
手を振りながら、兵隊蜂さんを見送っていると、どうやって家から出てきたのか、ケルちゃんがこちらに向かって早足で近寄ってくる。
そして、ライちゃんとセンちゃんがわたしに、レフちゃんがイメルダちゃんに顔をこすりつける。
はいはい、よしよし。
イメルダちゃんも困った感じにしながらも「あなた達は甘えん坊ね」と撫でている。
でも、どうやって外に出たの？
あ、手芸妖精のおばあちゃんに出して貰ったのね。
染色、裁縫工場に向かうだろうおばあちゃん達が手を振ってくれたので、振り返した。
すると、ケルちゃんの三首ともわたしの方に向き、期待した感じを出しながら「がう！」「がうう！」「ごう！」と吠える。
え？
外で駆けたいの？
ああ、そろそろ、ケルちゃんと狩りをするのも――。
気配を感じ、視線を右斜め上空に向ける。
鳥？
あれは……。
「どうしたの？
……鳥？
あの鳥がどうしたの？」
とイメルダちゃんが訊ねてくる。
「あれ、ロック鳥さんだ」
「ロック鳥？」
「うん、ここから見ると普通の鳥に見えるけど……。
本当は凄く大きいの。
あれは、特に大きそうだね」
「どれくらいなの？」
「多分、我が家、十軒分――かな？」
「そ、そんなに？」
イメルダちゃんは怖々と、ロック鳥さんを見返す。
不安にさせてしまったのか、わたしの腕を掴んできた。
「大丈夫。
体が大きいから、こういう森には滅多に降りてこないの。
それに、結界があるしね」
安心させるように、言ってあげると「ええ」と引きつった感じにだけど、微笑んでくれた。
さらに、ケルちゃんが”わたし達がいるから大丈夫！”という様に、「がう！」「がう！」「がう！」と吠えるので、イメルダちゃんが少しおかしそうにしながら「ありがとう、頼りにしてるわ」と三首を撫でてあげている。
しかし、う～ん……。
たまたま通り過ぎたのなら良いけど……。
この森が彼らのテリトリーだとすると、ちょっと、考えないといけないなぁ。
ロック鳥さん程度で壊れるほどママの結界は柔では無いけど、ケルちゃんと外に出た時に狙われたら、やっかいだ。
わたしだけの時に襲ってきたら、むしろ願ったり叶ったりだけどね。
返り討ちにして、我が家のシャーロットちゃんのご飯にしてくれるわ！
そういえば、小さい兄ちゃん、転送される直前に、ロック鳥さんを狩るとか宣言してたなぁ。
せっかく、ロック鳥さんの居場所も調べて、対策もわたしと試行錯誤してたのに――試験のために無駄になっちゃった。
でも、小さい兄ちゃんの転送先は山脈だって行ってたから、実は既にロック鳥さんを狩っているかもしれない。
う～ん、小さい兄ちゃんの武勇伝、楽しみだなぁ。
――
「じゃあ、ちょっとケルちゃんと辺りを巡回してくるよ」
お昼ご飯として焼き芋を皆で食べた後に宣言をすると、イメルダちゃんは頷く。
「分かったわ。
大丈夫だとは思うけど、気をつけてね」
「うん。
イメルダちゃんも結界内だとしても外に出る時は、近衛兵士妖精の皆と一緒にね」
「分かっているわ」
そんなやり取りをしているわたし達を交互に見たシャーロットちゃんが言う。
「サリーお姉さまぁ～
シャーロットもケルちゃんとお出かけしたい！」
それに対して、ヴェロニカお母さんがすかさず「シャーロットは、エリザベスのお世話を手伝って頂戴」とブロックをした。
わたしも「危険かどうかの見回りだからね。お散歩は別の時にしようね」と宥めた。
シャーロットちゃんは不満そうにしながらも、「うん……」と頷いてくれた。
うむ、とてもよい子だ！
ケルちゃんを連れて外に出る。
もう、興奮しきりの三首は今にも駆け出さんばかりなので、落ち着かせるのが大変だ！
「あ、山羊さんも外に出してあげないと」
と呟くと、近くにいた近衛兵士妖精の白雪ちゃんが”後でわたし達がやっておく！”と身振り手振りをしてくれた。
凄く助かります！
ケルちゃんの横を歩きつつ、家の敷地内を南に歩く。
先ほど、妖精ちゃん達に頼まれたので、例の花壇は作成済みだ。
既に、色とりどりの花が咲き誇っている。
うん、とても綺麗だ。
それを過ぎて、しばらく行くと畑になる。
ワインパワー恐るべきというか、既にある程度出来ている。
まあ、そこまで広いわけでは無く、四家族ぐらい分かな？
種類は取りあえず、キャベツ、小麦、ジャガイモの三種だ。
二ヶ月後ぐらいに、サツマイモ、人参も育てるらしい。
因みに、小麦は本来、秋から作付けするらしいので、とりあえず、少し芽が出るぐらいまで植物育成魔法で成長させておいた。
……まあ、ズルっぽいけど、今年はあくまでお試しだからね。
結界から出ると、ケルちゃんに乗せて貰う。
「取りあえず、家の周りをゆっくり走ろう！」
とケルちゃんに言うと、三首は「がう！」「ごう！」「ががう！」と吠えて――凄い勢いで駆けだした！
ちょっとぉぉぉ！
いや、ママに比べると遅いので、怖いとかは無いけど、これじゃあ、巡回にならないから！
「ゆっくり！
ゆっくりだってば！」
とわたしが一生懸命、ケルちゃんの肩を叩いても、興奮しきりの彼女らは「が！」「がう！」「がが！」とか吠えつつ、速度を抑えてくれない。
も～！
森の中なのに、器用というか、木々の隙間を上手い具合、走り抜けていく。
まあ、もう、しばらく好きにさせるか……。
などと、遠い目をしていると、前方にお久しぶりの弱クマさんを発見する。
突然現れた、高速に走るケルちゃんに驚いているのか、ポカンとした顔で固まっている。
そんな、弱クマさんをセンちゃんが”邪魔”というように首を横に振って弾き飛ばした。
軽々と吹っ飛ぶ弱クマさんは、木に激突する。
振り返って確認すると、へし折れた木の下敷きになってた。
うわぁ～
あ、どうせなら、お肉確保せねば！
「ケルちゃん、肉、肉！」
と言っても、「が！」「が！」「が！」としか返ってこず、弱クマさんからあっという間に離れていく。
ちょっとぉぉぉ！
「いい加減、言うことを聞きなさい！」
白いモクモクで三首を掴むと、首を上に反らすように持ち上げる。
「がう！？」「があ！？」「ぐが！？」
突然のことに驚いたのか、バランスを崩し、地面を転がった。
