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序章

風に揺られた枝葉が、ざあ、と音を立てた。

自然豊かな丘に作られた公園には、他にも親子連れで遊んでいる様子が見受けられ、時折甲高い歓声も聞こえる。

そんな中、大樹の根元に腰掛けた１人の男の子が、父親に何やらねだっていた。

「おとーさん、これよんで！」

「ん？またこの絵本か？」

幼い息子がリュックサックから取り出したのは、お気に入りの絵本だった。

何度も読み返したのだろうか、汚れこそないが、ページが若干よれている。

「折角外に遊びに来たのに、いいのか？」

「いーの！そとでよむのも、きぶんかんてんになるから」

「かんて…ああ、気分転換な」

膝を陣取った我が子の言い間違いにクスリと笑いつつ、絵本の表紙を捲る。

最初のページには、子供向けにデフォルメされているが、王冠を頭に抱いた灰色のドラゴンのイラストが描かれていた。

むかしのこと

とあるまちに、まりょくをもたないドラゴンのすがたをした

ちいさなせいれいがいました

ちからもよわく、こわがりのちいさなせいれい

けれど、かれにはすてきななかまがたくさんいました

たくさんのこんなんをのりこえ、やがてかれはれいれいのおうさまとなりました

「よわくてちいさいのに、おうさまになれたんだよね！すごい！」

「っはは！そうだな…本当に凄い奴だよ」

「これ、ほんとうにあったはなしなんでしょう？ぼくも、せいれいのおうさまにあってみたい！」

「俺も会いたいなぁ…元気にしてるといいけど」

「ん？」

「何でもないよ。そら、続き読むから大人しく座ってな」

「はぁい」

ーーこれは、精霊と人が共存する、現実とは少しだけ異なる道を歩んだ世界で、何の力も無い灰色の精霊と、そのパートナーとなった少年が紡いだ、唯一無二の物語である。