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1-19　荒れるレガート

長文なので分割してアップしてあります。

枝番のあるものは一つの文章です。

サブタイトルは便宜上付与しました。

「たとえそうでも同じよ。貴族とそれ以外の民は、単純に支配と服従の関係にあるわけじゃないわ」

「そうかい。ご立派な講義をありがとう、とでも言っておくか。だが、いいのかな？」

「？」

　レガートが含みのある言い方をした。

「おまえの分令地はカザイラの父親が代行して治めるそうだ。後ろ盾のなくなった人間は、今のうちに取り入っておいた方がいいんじゃないか？」

　眉をひそめた表情でリアはカザイラを見た。カザイラは、いつもの薄い笑いで応じた。

　これが狙いか。

　冷めた気分でリアは思った。くだらない。ただ、嫌味を言うためだけに待ち伏せとは。ご苦労なことだ。

　笑みを浮かべるとカザイラに言った。

「よかったじゃない」

「？」

　今度はカザイラが怪訝になった。

「魔王の調制士になれなくても、故郷に戻れば仕事があるわ」

　痛烈な皮肉だった。

　カザイラの顔から笑みが消えた。不穏な空気が立ち上った。

「バカなことをっ！　おれが魔王になり損ねるわけがないだろうがっ！」

　レガートが声を高め、足でテーブルを蹴った。置かれていたティーカップがうるさい音を立てた。

　冷たい視線をリアはレガートに戻した。

　気品がなくなった、とリアは思っていた。以前のレガートはこんな乱暴な振る舞いはしなかった。椅子を傾けて座るような不行儀もしない。言葉遣いも変わっていた。一緒にいた頃は自分を指して『おれ』などとは言わなかった。

　髪が伸び、どことなく崩れた印象のあるレガートを静かに見下ろした。