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3-7　宣始式は宣死式

長文なので分割してアップしてあります。

枝番のあるものは一つの文章です。

サブタイトルは便宜上付与しました。

「魔族らしいやり口ね」

「だろ？」

　楽しそうにギーツは笑った。

「そんなに楽しそうにしないでよ。今まさにトラブルに遭ってるのはぼくたちなんだよ！？」

「そう言われてもなあ。実際、楽しいものはどうにもならんな」

　アルを見やるギーツの顔は笑ったままだ。

「どこが楽しいのっ！？」

　アルの言葉は悲鳴のようだった。

「ようやく血の一年らしくなってきたじゃないか」

「まるで待ち望んでたみたいに聞こえるわよ？」

「待ち望んでいたのさ。宣始式は宣死式ってな。おまえさんも聞いたことがあるだろ？　まさか、最終試練まで何事もなく過ごせるなんて思っちゃいまい」

　リアは刮目した。ギーツのことはずっと魔族らしくないと思ってきたし、今もそれは変わらないが、やはりこの男も魔族なのだ。生死のかかった状況を楽しんでいる。

　続いてリアはナヤカを眺めた。口を閉ざし、視線を伏せ気味にして座っている。見た目には何の感情の表出も見られない。ギーツの不穏な言葉に何の感慨も抱いていないかのようだった。

　…取り立てて騒ぐようなことではない、って感じね。

　リアは快活に笑った。

「あんたたちがいいなら、こっちもいいわ。やってやりましょう」

「決まりだな」

　ギーツとリアの間で合意が成立した。リアはアルに顔を向けた。

「アルもいいわね？」

「みんながいいなら…。だけど、二人の話を聞いてると、これが普通みたいに聞こえるんだけど」

「その通りよ」

　リアは明快に答えた。

「今まで王選びがまともに進行したためしはないっていうしな」

　ギーツが最後の一押しをし、アルの顔は大きく歪んだ。