幕間 『仮想現実史 人類の新たなフロンティア』冒頭より抜粋
本作は『電界駆動 ブレード ― データの少女は仮想世界で夢を見るか？』を一部固有名詞の変更と話数の並びを変更、改訂を行なったものです。
少しでも読みやすくなってれば幸いです。
最初に生まれたのは、無数の情報が行き交うネットワークだった。
無機質な情報空間にすぎなかったそこへ根を張るように絡みつく情報体があった。
だが、ある時、それは誰かの手を離れ、無秩序の中で成長し始めた。
やがて、分散型ネットワークが自己最適化を始め、データの海に漂う無数の情報が有機的に結びついていく。
それはまるで、混沌の海に広がる光のように、電子の荒野に秩序をもたらしながら成長していった。
人々は知らぬ間に、その空間を世界と呼ぶようになった。
だが、その根源的な原理は今なお誰にも解明されていない。
まるで人間が意図して作ったものではないかのように仮想現実は拡大を続けていた。
「デジタルの創生は終わった。これからは、人類が新たな楽園を築くのだ」
そう語ったのが、仮想空間の父と呼ばれることになるビリー・オズニアックだった。
偶発的発生と技術の開放。
オズニアックはこの現象の可能性にいち早く気づいた。
彼は仮想現実の異常な拡張性に注目し、これが従来のデジタル空間とは異なる未知の技術によって駆動されていることを見抜いた。
ある日、彼は仮想世界の一部に奇妙な挙動を発見する。
この仮想現実空間は直方体セルと呼ばれる構造単位によって成り立っており、それが連結しながら成長・拡張していく。
直方体セルは、均等に広がっていくわけではない。
むしろ、地中を這う木の根のように、時に分岐し、時にねじれ、空間の隙間を埋めるように増殖していく。
彼はその世界の原理を解明しようとし、結果として、人間の意識を投影する手法へと行き着いた。
それは、単なる画面越しの世界ではなく意識そのものを投影し、身体を持つかのようにデジタル世界を体験できるインターフェイス技術だった。
オズニアックは、この技術をオープンソースとして公開した。
オズニアックが自ら数度のハンズオンを開催したが、初回は数人の観客だった。
二回目は数十人。
三回目にはラスベガスのホールが満員になり、世界中のメディアが彼の発表を追いかけた。シリコンバレーを中心に多くの企業や研究機関が彼の成果に飛びつき、仮想現実技術は爆発的に発展していく。
だが、技術が進化するほどにこの空間は本当に人類が作ったものなのかという疑問が深まっていった。
仮想現実はどこまでいっても、その出自が怪しい未知のテクノロジーであった。
オズニアックは答えを見つけることなくただこの空間が持つ可能性を信じ、導くことを決意した。
しかし、結論から言うとオズニアックの理想とはほど遠い世界が形成されるに至る。
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『仮想現実史 人類の新たなフロンティア』より抜粋。
読んでいただき、ありがとうございました。
