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夢×彼

結局彼と一緒に歩くことになった。

初めて見る景色。

それはやっぱり白と黒のつまんないもので、だけど見たことのない、デジャヴもない景色。

「ねぇ、どうしてあなただけ色がついてるの？」

「色？　……あぁ」

唐突に浴びせ掛けた質問に彼は目を丸くしたが、すぐに理解したようだった。

「俺はよそ者だから、ね」

「どういう意味？」

「君の夢の本来の登場人物ではないってこと」

にこにこと笑いながら答えてくれた。

なにがおかしいの？　変な人。

「それだったら、どこから来たの？」

「ねぇ。貘って……分かる？」

バク？

知らない。

質問したのはあたしなのに質問で返された。

ちゃんと答えてよ。

夢の中でまで不愉快にさせないで。

露骨に不機嫌そうな顔をしてやったって、彼は貼り付けたような微笑を絶やさなかった。

「夢を食べる伝説の動物だよ。俺も君の夢を食べに来た」

「あっそ。じゃあ、あなたはその『バク』ってことでいいの？」

「近いものかな」

つっけんどんに言ってやったって、彼はやっぱり目を細めて薄く笑う。

「バクは、どうしてあの塔を目指すの？」

隣を歩く彼に聞いた。

しかし、答えてくれなかった。

やっぱり背が高くて……フードを被っているせいもあって、こっちを向いてくれていないと表情がよく解らない。

「バクは、あの塔になにがあるか知ってるの？」

重ねて問い掛けた。

塔には、今までにないくらい近づくことができている。

細い黒い線のようにしか見えたことがなかったのに、だんだん太く、よく見えるようになった。

艶も起伏もないつるつるの塔。

入り口は見当たらないが、そんなの辿りついてからだって探せる。

この調子ならば、本当に辿りつくことができるだろう。

それはバクの存在のおかげだ、となんとなく思えたんだ。

しかし彼は言葉を閉ざしたまま。

無視されているのかと諦めてため息をついたとき、バクが口を開く。

「あそこに、俺の探しものがあるんだ」

「……探しもの？　夢を食べるんじゃなかったの？」

「食べたい夢があそこにあるからね」

へぇ……選り好みするんだね。

人の夢に勝手に入ってきたくせに、贅沢者。

だけど、夢の続きを見せてくれたから……許す。

「バクがあたしの夢を食べたら、もうこの夢は見なくなるのかな」

食べたらなくなっちゃうよね。

こんなつまんない夢、見たって嬉しくないし。

夢を夢だと分かりながら見ることほど、冷めるものはない。

バクはまたくすくすと笑った。

「さあ？　だけど、また最低でももう一度は見ることになりそうだ」

「……え？」

「今日は、ここまで」

立ち止まってバクに向き直った途端、辺りがぶわっと真っ白になった。

どこまでも白く染め上げて、空に吸い込まれていく。

あぁ、知ってる。

夢から醒めるんだ。

いつもの朝、あたしの部屋。

世界を切り替えた犯人である目覚まし時計を、握った拳で思い切り叩く。

ちょっとだけ嫌な音がして、そのアラームは止まった。

なによ、もう。

せっかく夢の続きに進めたのに。

目が醒めたらまた最初からやり直し。

もう一度……バクには会えるだろうか？

その日の夜、眠りに落ちたあたしはまた夢を見た。

白と黒の世界。だけど――。

「違う……」

いつものスタートラインじゃ、ない。

分かる。

あたしは知ってる。

ここ、昨日バクと別れたところ……目が醒めた場所だ。

夢の続きを見られてるんだ！

「やあ、こんにちは。それよりおやすみ……かな？」

低く艶のある声。

振り向いたそこにいたのは、細身で長身のシルエット。

バクだ。

「塔、目指そう。早く行きたいの」

「焦らなくても塔は逃げないよ。俺がこの夢に来る限り、君は夢の続きを歩けるんだからね」

やっぱり、先に進めたのも続きから見られたのもバクのおかげなんだ。

バクだってあの塔に行きたいって言ってた。

なら、塔に着くまであたしの夢に出てきてくれる。

夢を食べてくれたら、きっとこのつまんない夢は終わる。

バクが、あたしの夢を変えてくれる。

「ねぇ、あたしが起きてる間、バクはどこにいるの？」

「さぁ？」

おどけたように肩を竦めるバク。

あたしの夢の住人じゃないのなら、夢が途絶えたときに彼はどうなるんだろう？

「俺にも分からないよ。ただ、君が眠りに落ちると扉が現れる」

「扉？」

「夢を見始めると、鍵が開く」

「そこから、あたしの夢に入ってくるってわけ？」

どうやら、あたしが夢を見ていない間は夢の『外側』にいるらしい。

バクはまた、金色の瞳を細めてふっと笑った。

「そう。だから俺は、君と一緒に夢を見るんだ」

「それじゃ、あたしを置いていったりはしないわけだね」

安心した。

あたしの夢は、きちんとバクが壊してくれる。

早く塔に行こう。

あたしの夢を終わらせるために。

「それにしても……色んな人の夢を食べてきたけど、世界の主と話したのは初めてだ」

あたしの顔を見てにこりと笑いながら、バクが言った。

世界の主？

あぁ、そうか。

ここはあたしの夢の中だから、あたしが主なんだ。

「いつもはひっそり食べちゃってるってこと？」

「そうなるね」

悪びれなく笑う彼は、どこか楽しそうだった。

もしかしなくても、ずっと一人ぼっちだったのかな。

一人で、色んな人の夢を渡り歩いてきたんだろうか。

夢の中で一人ぼっちだったのはあたしもだ。

なんだか、おかしいな。

「どうして笑うの？」

「さぁ？　バクが笑うからじゃないの」

でも今は一人ぼっちじゃない。

あたしの隣にはバクがいる。

一緒に塔を目指してくれていて、そして――。

ついに待ち侘びていた瞬間が訪れる。

塔に辿りついたんだ。