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荒野を抜けて1

バルネアの村から離れた荒野

これで村から6時間は歩いた事になる

すっかり日も暮れ、隣を歩くレナの顔にも疲れが出ている

「アルト。少し休もうよ」

「もう少しで草原に着く。それまでの辛抱だ」

レナには過酷だろうが、いつまでもこの荒野にいるのは危険だ。灰を吸い込みすぎれば呼吸困難に陥りかねない。一刻も早くここを離れなければならない

レナを諭しながら枯れ木と灰に満ちた荒野を進む

「レナ。一つ聞いていいか」

「え。ど、どうしたの？」

レナは俺の抱く疑問に予想が着くのか、ばつが悪そうにしている

「お前の言ってた道はどこにあるんだ？」

「え、えーと。それは、その」

レナは消え入りそうな声で、指を絡ませながら呟く

「あー、だいたい予想はついてたんだが。お前。知らないよな」

「そ！そんなこと」

「隠さないでいい。これから村に突き返そうってわけじゃないんだ。噴火の被害で焦げた場所に近道なんてあるはずない」

「うっ」

「旅についてくるための口実だったんだろ？別に気にしてないさ」

レナの顔が明るくなる

「それはいいとしてだ、あと一息だ。頑張れるよな」

「うぅ」

レナは苦しそうに小さくうめくが、覚悟を決めたのか歩き出す

俺も続いて歩く

目の前に続く灰の大地の先に、僅かに緑が見え始めた