メモリアル・ドア ～ハーレムエンドのその後で～

代わりではなく

　大丈夫かな、エッチな子だって思われなかったかな？

　自分からパンツ見せた上に、寝込み襲う女って、……う～、ちょっとやり過ぎたかなぁ？

　あーもーどーしよ、思い出したら、汗かいてきちゃったよ～。

「……しま……ちゃん」

　でも、こんな気持ちになっちゃったんだから、しょうがないもん。

「……いいよ」

　だって、もっと傍にいたいんだもん。私の事、見てて欲しいんだもん。

「……っ！」

　しまちゃんの為なら、……何だって出来るもん。

――――。

　しまちゃんに告白されてからというもの、友達みんなで集まる度に、少しずつ、色々と気になるようになっていた。

　あの時は全然気にもしてなかったから、ちゃっちゃと断っちゃったけど、こうやって気にして見ていると、何か、良い人なんだなって思えるようになっていたのだ。

　見た目がアレじゃ無ければ、悪くはないんだよね～。もーちょっと気を遣えばいいのに。

　そんなだから、オタクが偏見で見られるんだよぅっ。

「しまちゃんさー、たまにはこういう服とか着てみたら？」

「えー、別にこれで大丈夫だって」

　いやいやいやいや、大丈夫じゃないって。そんなヨレヨレダボダボの柄シャツにジーンズなんて、今時どこに売ってたの？

「そっかなぁ？　似合うと思うけどな～」

「それよりさ、こういう服とかカッコよくない？」

　あー、あのアニメの主人公ですね、わかります。

「でもでも、そしたらこっちのがカッコよくない？」

　……ゴメンナサイ、乗らない訳にはいかなかったのです。

　こうやって色々と話すようになってから、何だか一緒に遊ぶ事が楽しみになっていた。あの時に断ったのは、ちょーっと勿体なかったかな～、なんて思ったりするぐらいに。

　でもこの時は、その程度の気持ちでしかなかった。

　楽しいお友達の一人、しまちゃん。

　――さっちゃんと高橋君が別れてから暫くして、みんなでカラオケに行こうという話が持ち上がった。暗くなりがちなさっちゃんの為に、ぱーっと騒いで忘れさせてあげようって、みんなで考えて。

「さー、次もテンション上げて行くよーっ！」

「おーっ！」

　……でも、さっちゃんは何かを思い出したのか、突然、顔を両手で隠し、声を殺して泣き始めてしまった。

　アップテンポなリズムを刻む曲とは裏腹に、暗く切ない空気に満たされた部屋。

　そんな雰囲気の中、さっちゃんは一生懸命謝りながら、声だけは明るく楽しそうに、

「あはは、ごめんごめん、ほんっとごめん。さー、次、いってみよーっ！」

　そう、鼻をすすりながら叫んでいた。

　でも、だからと言って、そんな重い雰囲気を変えられる人はいなかった。

こういう時、いつもなら、さっちゃんが明るくしてくれるのにな……。

「大丈夫だから」

　そんな時、今までずっと黙っていたしまちゃんが、突然さっちゃんに声をかけた。

　いきなりの事でびっくりするみんなを差し置いて、しまちゃんはそっとさっちゃんの隣に座り、優しく背中を撫で始める。

「大丈夫」

　一言一言、触れる回数が増える度、ゆっくりと身体を預けていくさっちゃん。

「……うん」

　正直、しまちゃんがそんな事をするなんて、って思った。

　だって、あんなに人付き合いが下手で、女の子と話すのにも苦労してたしまちゃんが、いきなりそんな事するなんて。

「大丈夫だよ、みんないるから」

　そんな見た目で、そんな優しい顔をするなんて。

「……ありがと、……しまちゃん」

　……なんだろ？　なんか苦しい。

二人は昔から仲良かったから、もしそうなるのなら、それはそれで良い事なんだけど……。

　でも、だって、しまちゃんは私を好きだったのに。

　どうして……。

　あれから暫くして、いつの間にか、二人は付き合い始めていた。

　今までとは又違う、仲の良い二人。

　みんなが二人を微笑ましく見守り、そして私も、……そう思った。

　……それとも、そう、思い込もうとしていたのかな。

　しまちゃんのさりげない優しさ、アニメや車にのめり込んでいく子供っぽい所、好きな事を楽しそうに話す、可愛らしい顔。

　月日が経てば経つ程、その気持ちは大きくなっていったけど、それは、友達としてなんだって、一人、言い聞かせて。

――――。

　大学生活にも大分慣れた頃、人生始めての彼氏が出来た。

　サッカーとかスポーツ観戦が好きな、優しくて明るい人。しまちゃんみたいなオタク趣味はなかったけど、私の知らない世界を色々見せてくれた。スタジアムで応援したり、好きなチームのサポーターの集まりに出てみたり、みんなでフットサルしてみたり。

　でも、一通り経験してしまえば、やっぱり目新しさっていう物は無くなっちゃうんだよね。結局、私があんまり興味を持てなかったせいもあるんだけど、あんまり気が乗らなくなって、その人とは別れちゃった。何となく、自然消滅的な感じで。

――――。

「しまちゃーん、これ貸してっ」

「って、それ、今日買ってきたばっかの奴じゃん。まだ読んでないからダメ～。ここで読むならいいけど」

　それからというもの、暇さえあれば、しまちゃんのアパートに入り浸る事が多くなった。

「むー、ケチなんだから～」

　ここへ来る度、こうやって、しまちゃんの匂いのするベッドに横たわり、しまちゃんが大好きなマンガを読んでいると、何だか不思議な気持ちになってくる。

　一緒に添い寝しているような、両腕に包まれているような、……そんな気持ち。

「あゆちゃーん、ごはん出来たよ～」

「ほいほーい」

「あゆみ、たまには料理手伝ったら？」

「私、あんまり料理得意じゃないもーん」

「開き直ってどうする。結婚したら大変なんじゃないの？」

「大丈夫、最近のスーパーは色々便利だから」

「……将来の旦那さん、可哀想～」

「ふんっだ、しまちゃんには手料理食べさせてあげないもんねー」

「いやいやいや、料理作れないんだから、食べるも何も……」

「いーっっだ！」

　でも、やっぱり、残り香だけじゃ寂しいかな。

　だから、いつか二人だけで、ずっと抱き合って過ごしたいなって思ってた。

　肌や髪に、しまちゃんの匂いが染み込むぐらいに……。

――――。

　そして今日、その日が訪れた。

　しまちゃんを独り占め出来る、二人だけの時間。

「……ん～、……はぁっ、しまちゃんの匂いだ」

　しまちゃんの胸の中で深呼吸すると、信じられないくらい、目の前がクラクラした。

　全身に伝わってくる温もりで、のぼせちゃったみたいに。

　――ゴメンね、さっちゃん。

　悪いなって思ったけど、やっぱり我慢できなかった。

　でも、やっぱり、……私も好きなの。

　……だから、……今だけは許して。……ね？