メモリアル・ドア ～ハーレムエンドのその後で～

最後に手を差し伸べるのは

　空が見えたと思ったら、次は車を上から眺めていた。かと思えば、斜めになったビルが見えたり、逆さまになった街路樹が見えたり。

　……あぁ、そうか、俺は車にはねられたのか。そういや、あそこに転がっている子供を助けたんだっけ。

　……そっか、これで終わりか。

　でも、これでやっと、誰かの役に立てたんだ。それなら、もう……。

――――。

「……さいっ！　誰か救急車呼んでくださいっ！」

「……あぇ？」

　途切れた意識が戻る。

　気がつけば、知らない女性が上から覗き込んでいた。傍には小さな子供が、怯えた表情で立ち尽くしている。

「……そっか、良かった」

　冷たいアスファルトから身体を起こし、独り言のように声を掛ける。それは、子供へ掛ける言葉だったのか、それとも自分への言葉だったのか、それは分からない。

「だ、大丈夫ですか？」

「あ、えぇ、大丈夫ですよ」

　身体中がズキズキと痛むが、一応、問題なく動いている。出血している所も、あちこちぶつかった時の擦り傷だけみたいだし。

「あの、えと、その……」

　取り乱してどうしていいか分からない母親を尻目に、突っ込んできた車へと目を向ける。

「あーぁ、ボコボコ。良く生きてたなぁ、俺」

　車を運転していた女性は、ハンドルを握りしめたまま、真っ青な顔で硬直していた。

　彼女が何を思ってそこに座り続けるのか、何故こっちを見ようとしないのか、そんな事は何一つ分からないけれど、それでも、一言くらいは声を掛けて欲しかった。

　ほんの少し何かが狂えば、俺もあの子供も、ただでは済まなかったのだから。

――――。

　警察や消防が到着する頃には、周りは黒山の人だかりとなっていた。

　あの子供と母親は、どうすれば良いのか分からないのか、いつまでも右往左往し続けていた。

　俺はそんな人混みを眺めながら、歩道でぐったりと座り込んでいた筈なのだが、気がつけば、いつの間にか担架に乗せられ、どこかへと運ばれていた。

　――救急車に揺られながら、ふと、言葉が浮かんだ。

『もう、死んでも良かったのになぁ』

　誰かの為にと捧げてきた筈のこの命。

　なのに結局、彼女達を救う事すら出来ぬまま、最後は辛い別れに辿り着いてしまった。

　……でも、今はこうやって、たった一人だけでも助ける事が出来たのだから、これ以上を望む必要なんて無い。あのささやかな願いは、これで叶ったんだから。

　だからもう、終わって良かったのに。

　……それに、これ以上は色々辛いしさ。

――――。

　病院に運び込まれ、レントゲンやら何やらと色々検査された結果、後は経過観察という事になった。当たり所が良かったのか、最近の車の性能が良かったのか、擦り傷や打撲以外の怪我はなかったらしい。

「いやー、島崎さんは運が良い。今日、宝くじ買ったら、もしかすると当たるかもしれませんよ？　ははは。では、何かあったらこちらに連絡してくださいね。お大事にどうぞ」

　鈍い痛みが纏わり付いた身体を引きずり、病院を背に、とぼとぼと家路を辿る。

　誰もいない、いつもと違う帰り道。すっかり夜も更け、周りの家々には温かい明かりが灯っていた。

「……何か、俺、……惨めだな」

　いつものようにコンビニで酒と弁当を買い、いつものようにアパートへと向かう姿。

　ボロボロになったスーツと、血の匂いがするシャツ。その姿はまるで、自分のこれからを映す鏡のように思えた。

　だれも幸せにする事が出来ず、ボロボロになりながら、こうやって一人で惨めに生きて行く、そんな人生を映すかのように。

……なんか、泣けてきたなぁ……。

「島崎さんっ！」

　……？

「島崎さんっ！　大丈夫っ！？」

　突然目の前に駆け寄ってきた人影は、何を躊躇う事も無く、胸の中へと飛び込んできた。

「遠藤さん、……何で？」

　目を真っ赤にして、泣きながら抱きついてきた彼女。どこからか走ってきたのだろうか、髪も服も、吹き出すような汗で濡れてしまっていた。

　どうして彼女がこんな所にいるのか、俺には全然理解出来なかったけれど、……でも、この香りは、とても懐かしかった。

「ぐすっ、……先輩から、電話貰ったの。島崎さんが事故に巻き込まれたみたいだって」

　たまたま報告書を届けた会社の担当者が見ていたらしく、その人が直接先輩へと連絡してくれていたらしい。

「でも、何度掛けても携帯が全然繋がらないって、私の所に連絡が来たの」

「……あ」

　思い出したようにスーツの内ポケットをまさぐると、出てきたのは、スクラップと化した携帯電話の残骸。

「でも、私も何も聞いてないし、病院だってわかんなかったから、ずっとここで待ってたの。そしたら、ボロボロの島崎さんが歩いてくるし、私もう、どうしたらいいか分かんなくなっちゃって……」

「……ごめん」

　抱きつく彼女の腕に、力が入る。

「でも、無事で良かったよぉ」

　彼女は突然、大声で泣き出した。

　あんなに穏やかな女の子が、こんなにも泣きじゃくるなんて、思いもしなかった。人目も気にせず、まるで何かが壊れたかのように泣く姿、これが、本当の彼女の姿なのか。

「ご、ごめん、ホントにゴメン。大丈夫だから、そんなに怪我とかしてないから」

　彼女はそれからもずっと泣き続けた。何かに安心したのか、それとも、他の何かによってなのか、それは分からない。

　ただ、一つ分かった事は、俺は一人じゃなかったんだという事。

　こうやって心配してくれる人が、今、ここにいる。たったそれだけで、こんなにも心が温かくなるなんて。

……知らなかったな。