メモリアル・ドア ～ハーレムエンドのその後で～

信じて貰うには

『只今、電話に出られません。ピーという発信音の後に、お名前とご用件を……』

「渡部、俺だ。……話があるから、仕事が終わったら昨日の場所に来てくれ。……待ってる」

　――夕焼けに照らされた鱗雲を眺めながら、あいつと一緒に花火を見た土手で、遠い遠い記憶を懐かしんでいた。

「今考えると、さすがにあの服はキモかったな」

　思い返せば返す程、耳や胸が熱くなってしまう恥ずかしい思い出達。でもそれは、未熟な自分が精一杯に過ごしてきた結果であって、頭から否定するようなものじゃ無い。

「俺だってさ、実は結構どきどきしてたんだぜ？　『あんまり傍に寄ったら、汗臭いって思われるかな？』とか、『このまま手が触ったら、やっぱ引かれるよな？』とか、すっげー色々考えてたんだから」

　あの夏の夜の渡部は、凄くキラキラ光っていた。それはもう、直視できないくらいに。

「正直、ちょっと何かきっかけがあったら、あのまま付き合ってたと思うよ。ホントに」

　嘘じゃ無い。心の奥では、お前の事を抱きしめたいと思っていた。そのまま離れたくないと思っていた。

「……じゃぁ、何で、あたしと付き合ってくれなかったの？」

　気が付けば、渡部はどこからともなく現れ、俺の横に立っていた。

「……あの時はさ、全然自分に自信が無かったから、自分から『好きだ』なんて、絶対に言えなかったんだよ。……でも、それ以前に、俺はちゃんと分かってなかったんだ。『人を好きになる』って事が」

「……」

「何て言えばいいかな。……まぁ、正直に言っちゃうと、『好き』と『セックス』の区別が付いてなかったんだと思う。……多分」

「……」

「結局、それがちゃんと分かっていなかったせいで、さっちゃんやあゆみにも、辛い思いをさせちゃったんだけどさ」

「あゆみ？」

「……これは、誰にも言っていないんだけど、……お前にだから、……話す」

　今、こんな事を話す必要があるのだろうか？　こんな軽蔑されるような事を言って、彼女は俺の事をどう思うのだろうか？

　でも、そうしないと、俺の気持ちをちゃんと説明できないような気がした。だから、いくら後ろめたくても、ちゃんと全部を話す。

「……俺さ、あの二人と、……二股してたんだよね。……最後の頃」

「え？　……え？　ど、どういう事？」

「どういう事も何も、……そういう事だよ」

　自嘲するような苦笑いしか出てこなかった。自分がどれだけ馬鹿だったか、どれだけその場の雰囲気に流されてきた事か。

「だから、ちゃんと知っておいて欲しいんだ。お前の中にある理想の俺じゃ無くて、……現実の俺の事を」

　昔を一つ一つ思い出しながら、その時の想いを告白し続けた。一度は諦めたあゆみへの想い、流されて関係を持ち、盲目的になってしまった自分。その後、あゆみに彼氏が出来、そのまま結婚した事。

　……そして、それを悲観し、自ら命を絶とうとしたあの日。

「でもまぁ、その時は結局、美空に助けられたんだけどね」

「……」

　彼女は驚いた表情のまま、立ち尽くす。

「そういう……事？　だから美空も芹奈も、あんな事……」

「ま、今はもう吹っ切れた昔話だし、あんまり気にしなくていいよ」

「……っ、結局、何が言いたいの？」

「要はさ、俺は周りに流されて生きてきたって事。自分からは何も選ぼうとしないで、周りに言われるがまま。……だから今は、自分の意思で前に進みたいと思ってる」

「……」

「お前が、俺の事を好きでいてくれたこと、良く分かってた。……でも、俺は、他に好きな人がいる」

「……」

「だから俺は、今の、この気持ちに正直になりたい」

「……」

「だから、ゴメン。……お前とは付き合えない」

「……て……のに」

　彼女はうつむいたまま、独り言のように呟く。

「え？」

「今まで、あんなに一緒に笑ってくれてたのにっ！　どうしてそんな顔して、どうしてそんなこと言うのよっ！　他の女なんて見ないでよっ！　あたしの事、ちゃんと見てよっ！」

「……ゴメン」

「あたしだって、あたし……だっ……て？」

　その時、突然彼女の動きが止まった。口を半開きにしたまま、幽霊でも見たかのような顔で、あらぬ空間を見つめている。

「……え？　ちょっと待って？　あ、あたし……、嘘……」

　何か思い出したのか、彼女の顔は、突然、みるみる青くなっていく。

「渡部？　どうかしたのか？」

「何……でもない。……そんなのって」

「お、おい、どうした？　ほんとに顔色悪いぞ？」

「……そ、そっか。あの二次会の時、あたしが、……あゆみの前に引っ張っていった……せい……なんだ？」

　脂汗を浮かべた顔で、彼女は地面に向けて問いかける。何かに気付き、取り返しの付かない何かに、背筋を寒くするように。

「あ、あぁ、その事か。それなら気にするなって。さっきも言ったろ？　昔話なんだから」

「……何で？　何でそういう事言うの？　ちゃんと言えばいいじゃない。『俺はお前のせいで死にかけたんだ』って。『俺はお前に殺されそうになったんだ』って！」

「だ、だから、それはもういいんだって」

「言えよっ！　言えってば！　どうせあたしの事なんて嫌いなんだろっ！　あたしが居なくなれば、全部解決するんだろっ！　ほらっ、さっさと言えよっ！　お前なんかいなくなれって！」

　彼女は錯乱したように叫び続ける。正直、その鬼気迫る姿は、恐怖以外の何物でも無かった。

　でも、彼女をこんな風にさせてしまったのは、俺のせい。だから、ここから逃げる訳にはいかない。

　彼女の心に触れる為、そして、俺の心に触れて貰う為にも。

「違う、お前のせいなんかじゃない。だって、お前は俺を喜ばせようとしてくれたんだろ？」

「知らないっ！　そんなのどうだっていいでしょっ！」

「どうでも良くなんかないっ！　あの時、お前が居てくれたお陰で、俺はこうしてここに居られるんだぞっ！？」

「……？」

　泣きそうになるのを必死で堪えていた彼女は、俺の想定外の言葉に対応出来なかった。何の事だか分からずに、瞳を潤ませたまま、ぽかんと俺を見つめ続ける。

「あの時、お前が俺を引っ張って行ってくれなかったら、多分、こうやって一人で立っている事なんて出来なかった。あんな辛い思いをしてまで、何かを乗り越えようだなんて思わなかった。……だから、今は逆に、感謝してる」

　あの悪夢のような日々があったからこそ、俺は今、こうしていられる。それは、紛れもない真実。

「だから、泣くなって。な？」

　いつもの渡部からは想像も出来ない程に、小さく縮こまってしまった身体。

　横柄で、雑で、思い込んだら人の事などお構いなしに突っ走ってきた彼女。

　なのに今は、怒られている小さな子供のように、許される事を待っている。自分がしてしまった事に、後悔しながら。

「でも、やっぱりあたしのせいだよ。悪かったね。……もう、二度と邪魔なんてしないから、あたしの事なんか忘れて」

「だから、悪いとか邪魔とか――」

「じゃあねっ！　バイバイっ！」

　彼女は突然背を向けて走り出す。何かから逃げるように。

「あっ！？　おい、待てっ……て」

　……また、そうやって俺から離れていくのか。

　でも、彼女の瞳に溢れていた涙を、忘れてはいけない。

　これは、俺が選んだ結末。俺が、自分の意思で決めた事なんだから。

「ゴメンな、渡部」

　……あの涙から、目を、背けるな。