彼女の傷痕
「それじゃ、次の撮影の日時が確定したら再度ご連絡しますので、あんまり難しい事は考えずに、気楽に遊びに来てくださいね。それではまた」
あー、結局、断り切れなかった～。別にコスプレとか嫌いじゃないし、昨日のイベントも楽しかったけど、でも、やっぱりこれはしまちゃんに見て貰いたいのが一番で、誰にでもって訳じゃ……。
「あ、でも、雑誌とかに載ったら喜んでくれるかな？」
んで、『芹奈すげーじゃん！』とか言って、しまちゃんは芹奈の事をみんなに自慢するの。でも、芹奈は段々とみんなのアイドルになっていって、しまちゃんとは住む世界が変わっていって……。
『しまちゃん、ごめんね。芹奈はみんなの芹奈だから、しまちゃんとは付き合えなくなっちゃったんだ。残念だけど』
『芹奈、お前はみんなの物なんかじゃない。……お前は、俺だけの物だっ！』
『しまちゃん、嬉しいっ！ でも、本当に芹奈なんかでいいの？』
『当たり前だろ、俺にはお前しかいないんだから。さぁ、マスコミの前で婚約会見しなくちゃな』
『しまちゃん、あたし、婚約指輪をこうやって見せるの、夢だったんだっ』
『あぁ、全国ネットで見せつけてやれ』
『うん、芹奈は今、世界で一番幸せだよっ』
『あははははっ』
『うふふふふっ』
「……って、きゃーっ！ いやーっ！ 中学生かーっ！」
思わず枕抱えて、ゴロゴロ、ゴロゴロ、ベッドの上でバカみたいに転げ回るあたし。
「はぁぁぁ～、もぉ～」
でも、彼女がアイドルだなんて、男の子にしてみたら夢のような話だよね？ アニメとかでも良くあるし、それに、いろんなシチュエーションを考えるだけでも萌えるよね？ ライブ終わってからのデートとか～、テレビ出演中に秘密のサインを出したりとか～、もー、や～ん。
「……はっ！？ もしかして、これが人生の分岐点って奴っ！？ よーし、しまちゃん、芹奈がんばるからねっ！」
何かやる気湧いてきたぞ～、これで成功すれば、就職の事とかも大丈夫になるんだし、一石二鳥って奴だよね？
……そう言えば、しまちゃんはもう忘れちゃったかな、あの時の約束の事。芹奈は今でもずっと覚えてるんだけどな～。
――――。
高校を卒業して、何となく大学に入ってはみたけど、勉強の事は良く分からないし、この先、どこに就職したいかも決まらない。就職難でみんな大変って言ってるから、芹奈も考えないとなーって思ったけど、大学でいっぱい友達出来たし、色々遊ぶ事の方が楽しいしって、結局何も考えてなかった。
だって、小さい頃から何もしなくたって何とかなってきたんだから、これからだって何とかなるもの。
「それなら、今を楽しんだ方が得じゃん？ だって、後は何とかなるんだもん」
「いやまぁ、それはそうかも知れないけどさぁ……」
「ん？」
「それなら、このレポートの山については、一体どう何とかなるの？」
「だって酷くない？ 先生ったらさ、『安藤さんのレポートはちょっと論点がズレてるから、もう一回良く考えて書き直してきて』って言うんだよ？ しかも色んな先生が」
「それにしたって、書き直すだけなら、ここまで山のようにはならないよね？」
「だって、芹奈はちゃんとレポート書いて提出したもん。書き直す必要ないもん。……だから、ずっとそのままにしてたんだけど、そしたら、とうとう先生キレちゃって……」
「……過去分も明日までに全部再提出、って事になった訳？」
「うん」
「で、これを手伝えと？」
「うんっ。ちゃんと友達のレポート借りてきたから、書き方変えて写すだけで大丈夫だし、後でお礼もするから、しまちゃんお願いっ」
「えー、こういうのはさっちゃんや美空の方が得意なんじゃないの？」
「だって、二人とも自分でやりなさいって言うんだもん。あゆちゃんや凉子ちゃんは絶対嫌って言うし」
「じゃあ、俺も嫌……」
「でも、しまちゃんは嫌なんて言わないよねっ！？ 親友なんだからっ！」
「……こういう時ばっかり親友って」
「何か言った？」
「がんばります」
――――。
「ふぁぁ～、これでやっと半分。って、もう一二時？ 明日も仕事なんだけどなぁ」
「むー、ごめんね？」
「いいよ。後半分だから、もう少しがんばろっか」
大学に友達はいっぱいいるけど、こういう頼み事が出来るような人って言うと、途端に少なくなるような気がする。仲は良いけど、そこまでじゃないっていうか、役割が違うっていうか。
「……ねぇ、しまちゃんは何でこんなに手伝ってくれるの？」
「手伝えって言ったのは芹奈じゃん」
「そうじゃなくって、何でそんなに真面目に手伝ってくれるの？って」
もし、大学の友達に頼んでたら、こんなにあたしの為に頑張ってくれたのかな？
「だって、終わらなかったら大変だし」
あたしは大変だけど、しまちゃんは大変じゃないよ？
「それに、まぁ、こういう単純作業も嫌いじゃないしね～」
嘘つき。単純作業してるとすぐ眠くなるくせに。
「……あ、そだ、すっかり忘れてたんだけど、実は芹奈、また別れちゃいました～」
「また～？ これで七人目じゃん」
「違うよ、六人目だよ。この前の人は付き合ってないもん。食事に行っただけ」
「それにしたって多すぎじゃない？ もうちょっと落ち着いて選んだら？」
「違うもん、付き合った時は本当に好きだったんだもん。……ただ、何かその後が続かないっていうか、何か違ったっていうか」
「何だかな～。もうちょとさ、付き合う前に『この人と結婚できるかどうか？』って考えてみたら？ そしたら、そんな理由で別れなくて済むかもよ？」
「結婚？」
「そ。一緒に暮らせるかな～とか、趣味とか好みとかで喧嘩しないかな～、なんて考えながら話してみたら、案外失敗しないかもよ？」
「なるほろ。じゃぁ、しまちゃんはさっちゃんと結婚する予定な訳だ？」
「あー、いや、そっちはまだそこまでじゃ……」
しまちゃんってば、昔から結婚したくないって言い張ってたけど、まだ続いてるんだ。
「そっか～。芹奈も結婚なんて出来るのかな～？」
「出来るでしょ。芹奈は可愛いんだから、好きに選び放題だし」
「でも、こうやってすぐに別れてるよ？」
「むぅ」
「あ、そしたらさ、二人とも三十路越えて結婚してなかったら、あたし達で結婚しちゃおっか？」
「あはは、それもいいね。老後に一人っきりってのも寂しいし、結婚してなかったらね」
「よしっ、約束だよ？ さーて、じゃー残りもがんばろ～」
「あぁぁ、そうだ、まだ終わってなかったんだ。は～、ショックで目の前が真っ暗になったよ……」
「しまちゃんっ、真っ暗じゃなくて、寝てる寝てるっ！ まだ終わってないんだから、寝ちゃだめだってばっ！」
――――。
「芹奈の為に頑張ってくれたしまちゃん、かっこよかったな～」
結局最後はへろへろになって会社へ出かけていったけど、そこまでしてくれたんだって思うと、すっごい嬉しかった。
今まで知り合った男の人は、みんな『可愛い』っていっぱい褒めてくれるけど、何かよそよそしいっていうか、線引かれてるっていうか、そんな感じばっかりだったから、しまちゃんみたいに普通に喋ってくれて、知らない事を色々教えてくれたり、相談に乗ってくれたり、一生懸命助けてくれたりっていうのが、本当に嬉しかった。
だから、しまちゃんみたいな彼氏作るんだって、頑張ったんだけどな。
「やっぱり、誰かの代わりじゃダメだよね」
だから、もう、代わりなんていらない。さっちゃんとも終わったんだから、もう遠慮しなくていいんだもん。
「……別れて泣くのは、もう嫌だもん」
いくら代わりだって言ったって、その時は好きになって付き合って、一生懸命幸せになろうって頑張った。彼の好みに合わせた服を選んだり、彼の趣味を好きになったり、少しでも一緒に居られるように時間を作ったりもしたけど、どうしても何かが上手くいかなかった。
結局、最後は浮気だったり、連絡取れなくなったりで別れちゃうのは、なんでだろうね？ しまちゃんは、『彼氏に見る目が無かったんだよ』って言ってくれるんだけどさ。
でも、それはまた後で。今は、やれる事を頑張らなくっちゃ。
「よーし、今日は焼きそば練習するぞっ！ この前の関西風トムヤムクン焼きそばは不評だったから、次はアルゼンチン風甘辛明太味噌焼きそばにチャレンジだっ！ やっぱり料理は隠し味が大事だよね～。って、そう言えば材料って何かあったかな？」
気持ちを切り替えて台所に立ち、大きな冷蔵庫の扉を開けると、そこには見た事の無い食材が山のように詰め込まれていた。
「お母さんってば、まーたこんなに不思議なの買ってきて～。……でも、折角だからちょっと試してみよっかな。やっぱり料理はチャレンジだよねっ」
――使う食材を冷蔵庫から引っ張り出していると、携帯にメールが届いた。
差出人は凉子ちゃん。いつものポップなメールとは明らかに違う、文字だけの地味で事務的な文章。たったそれだけで、あたしの中の得体の知れない不安感が膨れあがる。
『今から会えない？』
「……、これが、正念場って奴かな？」
