メモリアル・ドア ～ハーレムエンドのその後で～

死の向こう側にある風景

　さっちゃんは幸せになった。

　そして、あゆみも誰かと結婚した。

　もう俺に残された物は何もない。

　誰にも必要とされないし、俺自身、誰も必要とはしない。

　……？

　あぁ、そうか、俺は、もう生きている意味がないのか。

　そっか、なら死のう。もう疲れたし。

――――。

　浴びるように酒を飲み、ぐるぐると回る視界の中で、冷静に死を見つめていた。

　自分に何の意味も見いだせない以上、生は苦痛でしかない。

　今はアルコールのお陰で自分を保っていられても、酔いが覚めてしまえば、耐える事の出来ない残酷な現実が待っている。

　この数週間、一切の思考を封じ込め、機械のように感情無く過ごしてきたつもりだったけど、やっぱり無理みたいだ。

　ふと出てくるのは、遠い彼女の名前と、『どうして俺じゃダメなんだ？』という自責の念。

　毎日毎日、毎日毎日……。

「……俺は、必要じゃない」

　『誰も味方にはならない、頼れるのは自分だけ』

　……だから、俺は一人で生きて行く。そう心に決めていた筈だったのに、どうしてこんなにも誰かに依存してしまったのか？

「……そうだ、俺は一人なんだ」

　そうだ、俺は、誰かを頼っちゃいけないんだ。

　俺は一人だから、自分で何とかする。

　そう、自分は自分で何とかする。

　誰にも頼らない。

　そう、……自分の最後は、……自分で処理する。

「……掃除するか」

　その日、死ぬ事を決意した。

　まるで、自分が生きている事が罪であるかのように。

　自分は、この世界に居てはいけないのだと、誰かに言い聞かせるように。

――――。

　その日から、部屋にある物を少しずつ捨て始めた。

　死ぬのは簡単だけど、俺が死ぬ事で、誰かに迷惑をかけたくなかった。

　だから、自分の物は自分で処分する事にした。

　趣味で集めた物、いつか使うと思って取っておいた物、さっちゃんやあゆみとの思い出の品、他にも色々。

　……本当に山のように捨てた。

『死んでいく人間には必要ない』

　そう、呪文のように呟きながら。

――――。

　それから暫くして、部屋もだいぶ殺風景になったある日、俺はふと、空を見上げていた。

　いつか見た、あの放課後の空のような、透き通った青色がそこにあった。

『……どうせ死ぬんだし、今まで出来なかった事、……やってみようかな』

　無限に深い空の奥を眺めながら、ふと、そう思った。

　でも、出来なかった事って……。

　あ、そうだ、かっこいい服を買いに行こう。

　今までそんな洒落た店なんて入った事なかったし。こんなアキバ系が行ったら恥ずかしい思いするかもだけど、どうせ死ぬんだ、知った事じゃない。

　それに、せめて最後ぐらい、人並みに過ごしてみたいし……。

――――。

　ネットで近場のそれっぽい店をいくつかピックアップし、自分に暗示を掛けるように独り言を繰り返しながら、空っぽになったアパートを後にする。

『俺は死ぬんだ、何も怖くない……』

　その覚悟が何かを変えたのか、それとも本当に暗示に掛かったのか、どちらなのかは分からない。でも、自分の死を意識した途端、何故か、それ以外の事が些細な事に思えるようになっていた。

　今まで、『自分は不細工だから』というコンプレックスを理由に、そういう事には関わらないようにしてきたけれど、やっぱり、そうやって逃げ続けていた間も、『人並みにオシャレな格好をしてみたい』という密かな憧れは消えなかった。

　眩しい大介の姿に憧れ、さっちゃんやあゆみに釣り合うような男になりたいと、ずっと無意識に願い続け、……そして、ずっと自分を卑下し続けた。

　そんな事をしたら、あのイジメられていた日々のように、周りから白い目で見られるんじゃないか、馬鹿にされるんじゃないかと、嫌な妄想で頭がいっぱいになる。

　もし、そんな事になったら、……生きていけないんじゃないかと。

　でも、俺は今日、それを自分の命と引き替えに乗り越える。

　これが人の命と釣り合わないという事は、良く分かっている。でも、例え他人がそう思ったとしても、俺にとってそれは、見上げる事すら億劫になる程の、高い高い壁だったから。

　……だから、せめて最後くらい、その壁を少しでも越えてみたかった。

――――。

　巨大なショッピングモールの中、まるで『センスの悪い人お断り』と書いてあるような、見るからに上品な装飾に彩られたショーウィンドウ。そんな、いつもなら近寄りもしない店の扉をくぐると、そこには今まで見たこともない景色が広がっていた。

　秋葉原の雑踏からは想像も付かない、優雅で繊細なディスプレイ。

　テレビの中で見るような服やアクセサリの数々。

　その一つ一つの全てが、見た事もない鮮やかな世界を彩っていた。

『……俺が知らない事って、沢山あるんだな』

　そんな当たり前の事を、今更ながらに実感した。

　検索すれば全てが手に入る、知らない事なんてちょっと探せば済む、だから、世間の事は大体分かっている、ずっとそう思っていた。

　けど、それがどれだけ小さい思い込みだったか、今、改めて思い知らされた。

　自分の知る世界が、こんなにも狭かったのかと。

「いらっしゃいませー、どうぞ気軽に広げてみてくださいね」

　それに、想像していた程、そんなに恥ずかしい思いをする事もなかった。

　店員のお姉さんも、最初は挙動不審な男に戸惑っていたけれど、それでも親身になって、似合いそうな服を一生懸命選んでくれていた。

「こういう感じとかどうですか？　それとも、こっちの方とかはどうです？　こんなのも結構合うと思いますよ」

　しどろもどろに受け答えする俺を気遣い、彼女は子供をあやすように質問をする。

「これ……とか、いいですね」

　たったそれだけの気遣いがどれだけ嬉しかったか、俺は、目頭から涙がこぼれないうように返事をするのに精一杯だった。

「それじゃ、折角だから、これとこれを組み合わせて試着してみましょうか？　こっちだと派手過ぎでちょっとアレですけど、これならさりげない感じでお客さんに合うと思いますよ」

「あ、は、はい、ありがとう……ございます」

　服を選んでいるだけなのに、何故か口をつく、感謝の言葉。今までほとんど口にした事の無い、ありがとうという気持ち。どんな身近な人にだって、滅多にそんな事言わなかったのに、ただ商品を売りたいだけの店員さんに、どうしてだろう？

「――着てみたんですけど、どう……ですかね？」

「あ、いいですね～、やっぱりこれの方が似合うと思ったんですよ。うちの店のイチオシからはちょっと外れちゃうんですけど、お客さんはこっち系が合いますよね。うん」

　……あぁ、そうか、この人は、ただ服を売りつけたいだけじゃ無くて、俺の事をちゃんと見てくれているんだ。

　馬鹿にするでも無く、見下すでも無く、当たり前のように俺を人として扱ってくれている。

　そんな当たり前の事が、何故か凄く嬉しかった。

　誰も居ない孤独な世界だと思っていたのに、気が付けば、そこかしこに人が溢れている。

　そして、話しかければ笑顔で応えてくれる。

　ちゃんと俺の顔を見て……。

「……こんな服が似合うだなんて、今まで思ってもみなかったですよ」

――――。

　薦められた服を買った後、俺は何故かショッピングモールの屋上に来ていた。

　左手には紙袋、右手には温かい缶コーヒー。

「ん？　缶コーヒー？　俺、こんなのいつ買ったんだろう？」

　どうやってここへ来たかも覚えていないし、どうしてここに来たのかも分からない。

「……まぁ、どうでもいいか」

　部屋は片付けた。やりたい事もやった。まぁ、これから色々な人に迷惑を掛けるかもしれないけど、少しぐらいなら大目に見てくれるだろう。

　……そう、今、ここから飛び降りれば、全て完了する。

　俺は誰からも必要とされないし、俺も誰も必要としない。

　……だから、ここで終わらせる。

　「……でも、本当に、……必要じゃ無いのか？」

　ふと、空を見上げて思った。

　俺の目を見て話してくれた、あの店員さんの笑顔。あれは、これから死ぬ人に対する笑顔だったのだろうか？

　……あの日、捨てると誓ったこの命、……このまま無駄に捨てていいのだろうか？