第７２話：威風堂々（一ノ瀬直也）
会場の空気は完全に変わっていた。
関西圏から来ていたゲストの知事は黙り込み、議長は視線を泳がせ、再エネ統括取締役と本部長はなおも必死に食らいついてくる。
「――しかし！ 太陽光は “利益を還元できる” 仕組みだ。
地主も住民も儲かるはずだ」
本部長が声を荒らげた。
オレは、遥さんに視線を送った。
「……遥さん。実際はどうなんでしょうか？」
頷いた遥さんが、資料を掲げながら答える。
「はい。確かに、導入初期――FITが40円/kWhで固定されていた世代は、大きな利益を得ました。
1MW級のメガソーラーなら、20年で9億円近い売電収入となり、投資を差し引いても数億円単位の黒字になったケースもあります」
ざわめきが走る。
「ですが――それは全て “再エネ賦課金” という形で、国民全体の電気代に上乗せされて賄われたのです。
つまり、一部の地主や事業者が儲かった分以上に、日本の家庭と産業が負担を背負った」
オレは言葉を継いだ。
「……そう。“濡れ手に粟” で儲かった人はいた。
だがその原資は“みんなの財布”から出ていたんです」
沈黙が走る。
オレはさらに踏み込んだ。
「では最近の低FIT世代――14円/kWhで契約した事業者はどうか。
20年間の総収入は約3.2億円。
しかし、初期投資3億、保守0.5億、廃棄1億を加算すれば――トータルで赤字になる」
会場の首長たちが顔を見合わせた。
遥さんが冷静に数字を補う。
「つまり、高FIT世代は国民全体の負担で “儲かった” 。
一方、低FIT世代は廃棄コストを含めると“赤字”になる。
――持続性が全くないのです」
本部長が口を開きかけるが、オレは言葉で押さえ込んだ。
「社会全体で見れば “損” でした。
家計は電気代に年間一万円以上を余計に払わされ、産業は国際競争力を削られた。
そしてその結果、地方に残るのは――20年後に数十兆円規模に達する “廃棄コスト” だけ」
会場がざわめきに沈む。
「……つまり、メガソーラーは未来にツケを回す偽物のエコだったんです。
最初から構造的に “欺瞞” だった」
その言葉に、場が凍りついた。
誰も声を上げられない。
議長の手元が小刻みに震えている。
――攻守は完全に逆転した。
会場全体に視線を巡らせ、オレは一呼吸置いた。
「――今、地方は確かに疲弊しています」
静かに、しかし一点の迷いもなく言葉を重ねる。
「人口減少、急激に進む過疎化。
その現実は、ここにいる誰よりも皆様が一番痛感されているでしょう。
だから “余った土地にメガソーラーを設置すればいい” ――そう考えるのは、むしろ自然なのかもしれません」
オレは手元の資料を伏せ、会場を真っ直ぐに見据えた。
「しかし、その結果はどうなるか。
先ほど申し上げた通り、欺瞞のエコです。
そして欺瞞の “利益還元” です。
その実態は――未来に大きな負債を残す、実に愚かな判断なのです」
ざわめきが走る。
だが、誰も反論できない。
「まだ時間はかかります。
しかし――核融合発電が実用化される時代は、いずれ必ず来るでしょう」
オレの声は徐々に熱を帯びていった。
「その時、地熱は確実に “安定的な補完電源” として、引き続き重要な役割を果たすでしょう。
対して、メガソーラーは間違いなく縮小し、やがて廃棄されるだけの存在となります」
オレはわずかに間を置き、鋭く指を掲げる。
「しかも――廃棄するためのインフラそのものが、今の日本には大きく不足している。
2030年代には毎年80万トン、2040年には累計2,000万トンに達するパネル廃棄物。
処理施設整備だけでも数千億円が足りない。
結局そのツケは――地域住民に押し付けられる」
会場に沈黙が落ちた。
議長の顔色がみるみるうちに変わっていく。
オレは一歩踏み出し、声を張った。
「どうか賢明なる地域首長の皆様、更には今日多く駆けつけてくださった地域住民の皆様――この “一時金詐欺” のようなメガソーラーに、騙されないでください。
そして、苦しくてもGAIALINQと――我々と共に手を取り合ってほしいのです」
胸の奥から響く声で訴える。
「AIロボティクスが地域を支え、未来を築く。
これからの時代、多くの仕事をAIが担うようになります。
その時に必要なのは――新しい観光、新しい産業、新しい地方振興を模索し、いち早く形にしていく姿勢そのものなのです」
「そして、それこそが、この地域に本当の利益を生み出す道なのです」
――静寂。
だが、次の瞬間。
「……！」
後方から、ぱちん、と小さな拍手が響いた。
松川の人々だった。
彼らが先陣を切って立ち上がり、力強く手を叩き始める。
その拍手は波のように広がり、八幡平市長が深く頷きながら手を叩き、やがて――首長たちの大半が呼応するように立ち上がり、拍手を重ねた。
会場の空気が一気に塗り替えられていく。
議長は顔色を失い、知事は腕を組んだまま黙り込む。
だがもう流れは変わった。
――フラッシュが次々と光り、記者たちのシャッター音が嵐のように降り注ぐ。
歴史の歯車が、確かに回り始めていた。
