お義兄さんといっしょ４〜プラチナタウン構想編〜

第３９話：試着ファッションショー（一ノ瀬保奈美）

　……しょうがないなぁ。

　直也さんがあんなふうに店員さんにお願いしちゃったんだから。

　でも、直也さんの「恋人さん」に間違ってくれたから。

　だから試着だけはしてあげよう。

　恐る恐るカーテンを閉め、鏡の前に立った。

　店員さんが用意してくれたハンガーからワンピースを外す。

　生地の光沢が、手に取るだけで分かる。

　――絶対に、すごいお値段のやつだ。

「……ふぅ」

　制服みたいに袖を通すのとは全然違う。

　肩に触れる布の柔らかさ、身体に沿うライン。

　思わず背筋がしゃんと伸びてしまった。

　カーテンの外から直也さんの声がする。

「どう？　着られた？」

「は、はい……」

　心臓がどくどく鳴る。

　カーテンを少しだけ開けて外を見ると、直也さんが椅子に腰かけて待っていた。

「……じゃ、じゃあ」

　思い切って、カーテンを開いた。

　直也さんの目が、ぱっと大きく開いた。

「すごく似合うじゃないか。いいよ、それ」

　頬が一気に熱くなる。

　褒められるなんて思ってなかったから、どうしていいか分からなくなって、思わず視線を落とした。

　そのとき、周囲にいた店員さんたちが口々に声を上げた。

「まぁ、本当にお綺麗」

「お客様、実は――こちらのお洋服もぜひお試しいただけませんか？」

「最新コレクションでございまして、お客様の雰囲気にぴったりだと思うんです」

　えっ、また？

　両手にいくつも服を抱えて、店員さんたちがカーテンの前に集まってきた。

「え、えっと……」

　こんなの着てたら、すごいお値段になっちゃうに決まってる。

　慌てて直也さんの方を見た。助け舟を求めるように。

　でも直也さんは、逆ににこっと笑って言った。

「いいね。一通り試着させてもらいなさい」

「えええっ！？　ちょ、直也さん！」

　思わず声が裏返ってしまった。

　店員さんたちはそのやり取りを楽しんでいるみたいで、にこやかに服を渡してくる。

　――もうこうなったら、開き直るしかない。

「……わ、分かりました。じゃあ、着てみます」

　再びカーテンを閉め、鏡の前で深呼吸する。

　ドキドキして、手が少し震えていた。

　けれど、新しいワンピースに腕を通すたび、少しずつ心の奥がわくわくしていく。

「似合うかな……いや、きっと似合わない。

　……でも、直也さんが見てるんだ」

　そんな葛藤を繰り返しながら、私は次々と試着していった。

　そのたびにカーテンを開けると、直也さんがまっすぐにこちらを見てくれる。

「うん、それもいいね。素敵だよ」

「雰囲気が変わって見えるな。すごく似合っているよ」

　……そんなふうに言ってくれるから、もう頬が熱くなりっぱなしだった。

　次のワンピースに袖を通し、深呼吸してカーテンを開ける。

　すると――直也さんが真剣に、でも優しい眼差しで見つめてくる。

「……いいね。すごく似合ってる」

　その一言で、また胸が熱くなる。

　さっきまで “試着” なんて嫌だと思っていたのに、もう気づけば “見てもらえる” ことが嬉しくて仕方がなくなっていた。

　次の一着に着替えると、今度は周りからも声が上がった。

「わぁ……可愛い！」

「お似合いです！」

　振り返ると、店員さんだけじゃない。買い物に来ていた他のお客さんまで、わたしの試着に見入っている。

　――えっ、な、何これ。

　もう顔が真っ赤になって、どうすればいいのか分からない。

「さぁ、次はこちらを」

「この色も絶対に映えますよ」

　店員さんたちが次から次へと服を渡してくる。

　――えぇぇ……！

　でも直也さんが「一通り見てみよう」と言ってくれるから、断ることもできずに、また着替えて出る。

　そのたびに、拍手や歓声が上がる。

「まぁ、本当にモデルさんみたい」

「可愛いわねぇ……」

　完全に “ファッションショー状態” だ。

「な、直也さん……ちょっと、恥ずかしいよ……」

　思わず声を潜めて言うと、直也さんは微笑んで首を振った。

「いいじぁないか。むしろ誇らしいね」

　――誇らしい……？

　胸の奥で、何か温かいものが膨らんだ。

　結局、十着近く試着しただろうか。

　特に似合っていると店員さんが太鼓判を押し、直也さんも「これだな」と頷いた数着を、そのまま会計することになった。

「えっ、そんな……！」

　慌てて止めようとしたけれど、直也さんはさらりとカードを差し出す。

「こちら“五井物産”のお客様向けのご奉仕価格でお会計させていただきます。

　……恋人さまのお買い物ですから問題ありません」

　店員さんがそう言って笑顔を向ける。

　――こ、恋人さま！？

　「いや、あの……義妹で……」と言いかけた直也さんだったけれど、もう完全に流れは止められない。

　周囲のお客さんまで笑顔でこちらを見ていて、わたしはただ俯くしかなかった。

　直也さんは仕方なさそうに苦笑して、「お願いします」と会計を済ませる。

　――わたしなんかが、こんなに。

　胸の奥が、嬉しいのと恥ずかしいのとでごちゃごちゃになる。

　店員さんたちは最後まで「お似合いでしたよ」と口々に褒めてくれて。

　私は紙袋を抱えながら、直也さんの隣に立つ。

　――たった数時間で、こんなに “変身” させられちゃうなんて。

　でも、直也さんが選んでくれたんだもの。