お義兄さんといっしょ４〜プラチナタウン構想編〜

第９６話：宮本玲奈

　雪を踏みしめながら、一同は広い斜面を見渡していた。

　――ここが、松尾鉱山宿舎跡地。かつて「雲上の楽園」と呼ばれた場所。

　荒涼とした白い風景に、いまは建物の残骸だけが無骨に並んでいる。

　でも私の目には、その背後にある歴史が重なって見えていた。

　「ここ……映画の舞台にもなったのよね」

　思わず口にすると、莉子ちゃんが「え、そうなの？」と目を丸くする。

　「ええ。例えば2010年の映画『ヘヴンズ・ストーリー』ね。“雲上の楽園”と言われた場所が冷たい廃墟となっている様を背景に『罪と罰』のような話しが展開する長編映画。実際この場所自体が、近代的な工業化の『罪と罰』を表象しているとも言えるわね」

　吹き抜ける冷たい風の音にかき消されそうになりながらも、私ははっきりと伝える。

　「高度経済成長を支えた松尾鉱山、その従業員と家族が暮らした街並みが、ここにあったの。でも今……その繁栄の代償として、重金属による土壌汚染が残っている。中和処理施設が今も稼働していて、地元はずっと対応を続けているの」

　「……なるほどね」

　麻里が頷き、腕を組む。

　「負の遺産をどう未来に変えるか――その文脈でフェスをやれば、意味が出てくる」

　私はタブレットを取り出し、準備してきた資料を開いた。

　「実は調べてきたの。もしここでフェスをやるとしたら、こんな構想になる」

　画面をみんなに見せながら、指で項目を示す。

　「まず、インフラ面。松川・松尾エリアの地熱発電と直結して電力をまかなう。『東北から世界へ、100％地熱フェス』――強烈なメッセージになるわ」

　「水道と大型トイレの恒久施設を整備して、観光促進の一環として常設化する。フェスだけじゃなく、登山や歴史探訪の人たちも使えるようになる。もちろん、仮設トイレも大量に導入して環境負荷を抑える」

　千鶴さんが、感心したように「なるほど……常設化すれば普段から地域にプラスね」と頷いた。

　私はさらに画面をスクロールする。

　「アクセスは、盛岡駅や松川温泉からのシャトルバス。それだけじゃなく、移動途上で地熱発電施設のガイドツアーを組み込むの。移動を“観光の一部”にして、学びの時間に変える」

　「フェス＋温泉宿泊のパッケージ商品にすれば、松川や藤七の旅館群に直接メリットが波及する」

　「チャリティの要素も強いわ」

　私は声を少し強めた。

　「参加費の一部を“松尾鉱山汚染中和施設”に寄付するの。過去の公害を乗り越えるシンボルとして、“負の遺産を未来に変える”ストーリー性を打ち出せる」

　「……サステナブル認証、取れるかもな」

　直也くんが小さく呟いた。

　その言葉に、胸が熱くなる。――やっぱり彼は、先を見据えている。

　「そう。『音楽×環境修復』を掲げる国内初クラスのフェスとしてPRできる」

　私は画面を閉じ、目の前の雪原を見渡した。

　「唯一無二の“廃墟×サステナブルフェス”。観光促進と地域経済活性化を両立できる。恒久設備を入れれば、年次開催やオフシーズン観光にもつなげられる」

　言い終えて振り返ると――仲間たちは皆、真剣にこの跡地を見つめていた。

　（……負の遺産に、未来を重ねられるかどうか）

　私の胸にも強い問いが突き刺さっていた。

　冷たい風が吹き抜けるたび、鉄骨の残骸がかすかに鳴いた。

　私たちは、かつて「雲上の楽園」と呼ばれた――松尾鉱山宿舎跡地に立っていた。

　あの白い廃墟群。

　コンクリートの壁面は風雨に削られ、冬の光の中で鈍く光っている。

　かつてここに千人を超える人々が暮らし、学校があり、商店があり、賑わいがあった。

　そのすべてが、いまは雪と沈黙の中に埋もれている。

　「……すごい、まるで異世界ね」

　誰かがそう呟いた。

　でも私は「異世界」なんて言葉で済ませたくなかった。

　これは、日本の“近代化のなれの果て”そのものだ。

　豊かさを求め、自然を削り、地熱と硫黄を掘り続けたその先に――残ったのは、無人の廃墟と汚染だった。

　いまも、鉱毒の中和処理は続いている。

　汚染された地下水を浄化しながら、ようやく少しずつこの土地は“呼吸”を取り戻そうとしている。

　その現実を前にすると、私たちの足音さえ、罪のように感じた。

　そんな中、直也が静かに言った。

　「莉子、ここはどう思う？」

　莉子は凍てつく風の中でゆっくりと息を吐いた。

　「うん……課題は多いと思うけど――ここで歌いたいな」

　その一言に、誰もが顔を上げた。

　彼女は高田さんに向き直り、「ギター、貸してもらえますか？」と声をかけた。

　「……え？　ここで？」

　高田さんが驚くと、莉子は小さく笑った。

　「ギターはあまり上手くはないけど――いま、ここで歌ってみたいな」

　風が止んだ。

　莉子がギターを抱え、指先で弦を爪弾く。

　その音が、冷え切った空気を震わせた。

　そして、歌が始まる。

　「♪僕らが手にしている　富は見えないよ

　　彼らは奪えないし　壊すこともない……」

　その声は、柔らかく、それでいて刃のように鋭かった。

　私は思わず息を止めた。

　この地で“富”は確かにあった。

　人々は仕事を得て、家を建て、電気と生活を手に入れた。

　けれど、その富は――自然を奪い、命を削り、そして消えた。

　「♪もしも彼らが君の　何かを盗んだとしても

　　それはくだらないものだよ……」

　莉子の声が、廃墟の壁に反響する。

　“くだらないもの”――それは、かつて私たちが誇りにしたはずの、効率と利益の象徴。

　目先の繁栄のために、私たちは何を盗み、何を失ったのだろう。

　私は、遠くに立つ鉄骨の影を見つめた。

　風化した配管が、まるで“死んだ動脈”のように見えた。

　鉱山採掘が止まっても、汚染は生き続けている。

　それは、進歩の名のもとに残された“負の生命”だ。

　「♪何故なら価値は　生命に従って付いている……」

　その歌詞が、心臓を刺した。

　そう――価値は生命にこそ宿る。

　地熱でも、電力でも、鉱山でもない。

　“生きている”ということ自体が、富なんだ。

　莉子は目を閉じ、次のフレーズを歌う。

　「♪君の喜ぶものは　ありあまるほどにある

　　すべて君のもの　笑顔を見せて……」

　私の目の奥が熱くなった。

　“ありあまる富”――それは、手の届く場所にある。

　風、雪、息、仲間、歌――どれも奪えない。

　でも私たちは、あまりに長い間、奪えるものだけを追ってきた。

　そして、太陽光発電、メガソーラー――

　いまも同じ過ちを、別の形で繰り返している。

　自然を「利用」することを、いつのまにか「支配」と取り違えている。

　鉱山を掘り尽くした先に残ったものが“汚染”だったように、

　次の世代に残るのは、ソーラーパネルの廃棄物かもしれない。

　――それでも、直也は言っていた。

　「過去の罪を“再生”で塗り替える。それがフェスの意義だ」

　莉子の声が、最後の一節を紡ぐ。

　「♪ほらね　君には富があふれている……」

　雪明かりの中で、廃墟が光った。

　まるでその歌に共鳴するように、古い窓ガラスがきらりと反射する。

　過去の亡霊が、いま微笑んだようにさえ見えた。

　歌い終えた莉子は、息を吐き、空を見上げた。

　沈黙。

　でも、その沈黙こそが、この場所にふさわしい音楽だった。

　私は思った。

　――富を掘った人々が残したのは、廃墟と汚染。

　でも、莉子が掘り出したのは“意味”だった。

　もうここには、空虚な富じゃなく、魂の価値がある。

　（やっぱり……この子の歌には、“赦し”がある）

　私は凍える指先をポケットに押し込みながら、静かに涙を拭った。

　そして心の中で呟いた。

　――“エコ”って、技術の話じゃない。

　人間がもう一度、何を富と呼ぶかの話だ。

　莉子が一言だけ言った。

　「直也くん。この曲はここで歌うよ。それだけは今決まったと思う」