第六十一話：決戦前夜・三つの至宝の輝き
古竜の巣を発ち、三つの古のアーティファクト――月光の竪琴、大地の盾、そして竜の宝玉――を揃えた陽介たち一行は、決戦の地である魔王城へと向かう直前の、最後の野営をしていた。夜空には満月が輝き、静寂が一行を包む。焚火の炎が、それぞれの顔を赤く照らし出していた。
陽介は、胸に下げた「星詠みの護符」と、内なる「竜の宝玉」の温もりを感じながら、これまでの長い旅路を振り返っていた。異世界に召喚されてからの戸惑い、仲間たちとの出会い、数々の試練、そして聖剣カレドヴルフの覚醒。全てが、この最後の戦いのためにあったのだと、今は確信に近い想いを抱いていた。
（あの終末のビジョン……必ず覆してみせる。仲間たちと共に、この手で未来を掴むんだ）
その強い決意が、聖剣カレドヴルフと共鳴し、剣は鞘の中で静かな輝きを放った。
アリアは、月光を浴びて銀色に輝くエクスカリバーを膝に置き、その隣で月光の竪琴を静かに爪弾いていた。竪琴から紡ぎ出される清らかな音色は、張り詰めた空気の中に一時の安らぎをもたらす。その音色は、聞く者の心を癒し、邪気を払う力があるという。
「この竪琴の音色……聞いているだけで心が落ち着くわ。魔王城の邪悪な結界も、きっと打ち破れるはずよ」
バルドは、腕に装着した大地の盾を感慨深げに見つめていた。ドワーフの始祖が鍛え上げ、大地の精霊の力が宿るとされるその盾は、あらゆる物理攻撃を防ぎ、持ち主に大地の揺るぎない加護を与える。その重厚な輝きは、一行の守りの要となるだろう。
「この盾がある限り、俺は決して倒れん。お前たちの背中は、俺が必ず守る」
リズは、愛用の弓の手入れをしながら、陽介の胸元で微かに光る竜の宝玉に目をやった。その宝玉は、持ち主の生命力を高め、傷を癒し、潜在能力を引き出す力を持つ。先ほどの古竜との試練で、陽介がその力を得たことは、一行にとって大きな希望となっていた。
「ま、あんたが倒れたら元も子もないからね。その宝玉の力、せいぜいアテにさせてもらうわよ」
ルーカスは、エルミールの「知恵の木」の杖を握りしめ、静かに魔力を高めていた。これまでの旅で、彼は魔法使いとして目覚ましい成長を遂げた。三つのアーティファクトの力は、彼の魔力をも増幅させ、最終決戦で重要な役割を果たすことを予感させていた。
「僕も、みんなの力になります。この杖と共に、必ず魔王を打ち破ってみせます！」
陽介は、仲間たちの顔を一人一人見渡し、深く頷いた。
「ありがとう、みんな。俺たちは、多くの魂の想いを背負って、ここまで来た。必ず勝とう。そして、この世界に平和を取り戻すんだ」
決戦前夜、三つの至宝の輝きと仲間たちの誓いが、月明かりの下で一つに溶け合い、彼らの進むべき道を照らし出しているかのようだった。
