祝！就職決定！
10時丁度に12番格納ゲート前にギリギリ到着する事が出来た。
俺は少し乱れた安物のスーツと髪型を整えてから、目の前のデカブツに視線を向ける。
「アレが超級双胴戦艦か。随分と珍しい艦種を使ってんな」
俺も宇宙での戦闘には何回も参戦している。その中には超級戦艦を相手にする時もあった。
しかし、超級双胴戦艦は見た事が無い。そもそも、超級戦艦でも充分強い。なら、二つに合体させれば更に強くなる……とはならないだろう。
「まぁ、企業の運営方針で色々変わるからな。一概に双胴艦が悪い訳じゃない」
どんな兵器も運用次第では役にも立つし、ガラクタにもなるからな。
「そう言えば、何処の企業が面接してくれるんだっけ？」
内容ばかりに目が行ってたから、まだ知らないんだよな。
調べようかなと端末を開こうとした時だった。
高級そうなスーツにキラキラとした装飾を沢山身に付けた一人の男性が、笑顔とハイテンションと共にやって来た。
「ハロー！ジェームズ・田中さんですねー！私はアイドルグループ【ナインズ】の敏腕プロデューサーのメル・ゼ・ワトソンと申します」
アイドルグループ……ナインズ？聞いた事が有る様な、無い様な。
しかし、考えてる暇は無い。俺はワトソンさんから差し出された名刺を両手で受け取る。
「あぁ、ご丁寧にありがとうございます」
「それでは、早速面談の方に入らせて頂きますね！」
「はい、宜しくお願いします」
どうやら、そのまま立った状態でやるらしい。
まぁ、どんな場所であれ面接をやってくれるだけでも、今はありがたい。
「田中さんは何故、我が社の方に応募したのですか？動機があれば知りたいですねぇ」
「場所を選べる程、贅沢な立場ではありませんので。職歴と経歴は見ましたよね？それが答えになります」
「Ohooo〜。つまり、仕方無く来たと？」
少し意地悪な質問するワトソン。
確かに選択肢は無かった。だが、それでも俺は一向に構わないさ。
アーマード・ウォーカーさえ有れば、大抵の場所でもやって行ける自信はあるからな。
「仕事に好き嫌いは必要無いでしょう？金を貰う以上、その分働くのは当然ですよ。それに、仕方無くではありません」
俺は営業スマイルをしながら答える。
「自分は何処でも働けると自負しています。ですので、ワトソンさんとの面接に来た訳です」
「成る程成る程。分かりました。少し意地悪な質問でしたかね？」
「構いませんよ。それが、ワトソンさんのお仕事なのでしょうから」
俺の答えに満足したのか、ワトソンさんは何度も頷く。
「んー、随分と落ち着いていますねぇ。中々の好感を抱きましたYO！」
ワトソンさんは指パッチンをする。
すると、何処からともなく現れたスタッフ達が椅子と机を用意する。
そして椅子に座る様に促されたので、一礼してから座る。
「では、もう一つ質問します。もし、護衛対象が何者かに襲われました。田中さんはどうします？」
護衛か。つまり、俺がやる仕事は艦隊護衛になるのか？
多分、きっとそうだろう。
「どう言う状況で襲われたのかは不明ですが。襲撃者を殺害して、護衛対象の安全を確保します。その後に護衛対象を安全地帯まで移動出来るまで警戒します」
「殺害ですか。しかし、貴重な情報を持っている可能性もありますよ？」
可能性の話を出したらキリが無いぜ。
こう言う時は区切りを付けないと、後々代償を払う事になりかねん。
「可能性は低いですよ。そもそも、襲撃者は捕まる事も想定されてます。ですので、最低限の情報しか知らない可能性の方が高いです」
それに、戦場のド真ん中で犯人確保なんてやってる暇は無いね。
まぁ、暇が有れば確保しても良いけどな。
「小物は徹底的に排除して、可能なら大物を確保する。そうした方が次の襲撃も対処し易くなると考えます」
「成る程成る程」
「まぁ、護衛と言う立場上は後手に回り続けますけどね」
結局、後手に回り続けるからな。
それに、起死回生の一手を考えるのは俺の立場じゃない。もっと上の立場の連中が考える事さ。
「とは言え、第一に守るのは護衛対象なのは変わりませんので」
「分かりました。では、面接はこれで終わりましょう。そして、結果の方ですが……」
ワトソンさんは俺の方をジッと見る。真顔から笑顔に変わり悲しそうな表情になる。
(いや、今の時代伝わるか？このネタ)
「採用です。これからアイドルグループのナインズを警備して下さいね？勿論、親衛隊が常駐してるので、基本的には周辺警戒になりますが」
そして採用が決まった。まさか、こうも簡単に決まるとは驚きだ。
「驚くのも無理は有りません。何故なら、明日には出航しますのでね！」
「明日⁉︎明日の何時に出航するんですか！」
「明日の午前9時には出航します。ですので、今日中に荷造りを終わらせて下さいね！」
荷造りは問題無い。要らない物は置いて処分して貰う様に手配すれば良いからな。
「取り敢えず、出入り許可証を渡しておきます。荷造りや別れの挨拶が終わり次第、18番格納ゲートに向かって下さい。【航空戦艦エイグラムス】が田中さんが乗艦する艦艇になります」
「了解しました。それでは、自分は準備がありますので。失礼します」
一応、採用された訳なので敬礼してから出る事にする。
そして、インカムを装着してエイティに指示を出す。
「エイティ、不動産の奴に今日中に出ると伝えといてくれ。俺は荷造りを済ましておくから」
『分かりました。連絡しておきます』
「しかし、無事に決まって良かったぜ。仕事の内容は、完全に把握して無いけど」
『主な仕事はAWを使用した警備との事です。また、人手が足りない時は歩兵として警備に参加すると』
「構わないさ。歩兵経験もあるしな」
そして再びタクシーを捕まえて、ゆっくり帰宅する。
自宅に到着して鍵を取り出そうとしたが、無かった。
鍵を持って行くのを忘れたかな？と思いながらドアを開けようとしたが、鍵が掛かっていて開かない。
「アレ？可笑しいな。鍵落とした？参ったな。最悪、鍵を弁償する事になるぞ。仕方ない。ヘイ、エイティ。鍵を開けてくれ」
『分かりました。今開けました』
「サンキューエイティ」
電子ロックを開けて貰い、部屋の中に入る。
取り敢えず持って行く必要な物を適当に集める。
「快眠マイナスイオン発生枕だろ。着替えも持って……終わりか」
布団とかは支給されるだろうからな。
それから周りを見渡し、持って行く物は無い事を確認。
「……ん？アレ？部屋の鍵がある」
外で落としたと思っていた鍵が、机の上に置いてあった。
弁償する必要が無いだけ良かったな。
「まぁ、何でも良いか。じゃあ、行くぞエイティ。いざ、新天地へ」
『何も起きない事を願います』
「大丈夫だっての。そう簡単に波乱が起きてたまるかよ！ハハハ！」
笑う門には福来ると言うだろ？なら、今は笑ってた方が良いのさ。
そして、航空戦艦エイグラムスに向けて移動する。道中に俺が入社する場所が、どんな仕事をするのか調べておく。
「さて、エイティ。取り敢えず今から入社する企業の詳細を纏めておいてくれ。俺はその間に募集してた内容の再確認しておくから」
『分かりました。少々お待ち下さい』
今度は公共交通を利用して行く事にした。
時間には余裕が出来たので問題は無い。
俺は端末を開いて企業の募集項目を見ながら、仕事内容を覚えるのだった。
誰も居なくなった部屋。その部屋の中心で佇む白い人影。
………………。
呪い殺す勢いで睨んでいたが、全く効果は無かった。
それに、あの男には守護霊が多数いた。
………………。
こちらが手を出さなければ、向こうも何もして来なかった。
もし手を出していたらどうなってただろうか？
………………。
同時に少しだけ羨ましいと感じてしまった。
アレだけの守護霊が憑いていたのだ。それだけ生前の者達から信頼、信用されていたのだろう。
あの性格の男を信頼するとは随分と酔狂な物好き共だ。
既に意識体としては無いので、残留思念が守護霊となっている。
それでも、下手に手を出す事が出来ないくらい強力だったが。
………………。
こうして、ジェームズ・田中は人知れず無事に過ごす事が出来た。
尤も、本人がこの話を聞けば、幽霊よりも補給が途切れ、増援の見込みが無い孤立した戦線の方が怖いというだろうが。
誰も居なくなった部屋。
しかし、次の入居者を待ち続けるナニカ。
次は、貴方の元に行くかも知れませんよ。
夏と言えばホラー。
ホラーと言えばオウマガトキFILMとゾゾゾだと思うんだ。
