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原佳菜子

「ねぇ私さぁ、やっぱ隼人じゃなくて亮也君にしよっかな…」

練習後のガヤガヤしたプールサイドを美奈と歩きながら言ってみた。

「ええー？！急にどうしたの？あんなに隼人一筋だったのに」

「だって今日の亮也君チョー優しかったんだもん♥」

「そっそーなの？！」

「うん！隼人はムカつくこと言うけど、亮也君は本当カッコいい♥」

「へぇー…」

「もー美奈ちゃん！もう中1なんだから恋しなよっ」

「いい人いないんだよっ」

「もー、来年から先輩なんだからさぁ、坂口先輩！！」

「だってかなちゃんの方が年上って感じだからさー」

えー！しっかりしてよー！って言いながら、やっぱり美奈ちゃんは優しいと思う。

美奈ちゃんが亮也君を好きなことはうすうす気付いている。だからなんとなく言ってみたのに…。優しすぎるんだよ…。

♦♦♦♦♦

次の日の練習。私は一人でボーッとしていた。最近は一人の時が増えた気がする。

美奈ちゃんは真未ちゃんと花希ちゃんと、男子達と騒いでいる。

最近の練習は苦痛だ。行っても楽しくない。

とりあえず、美奈ちゃん達と騒いでいる隼人を観察する。

（っ何その満面の笑み。なんか顔赤いし。何話してるんだろ…）

「えーっ、隼人そーなのかぁ？！」

急に伊吹（いぶき）の大きい声が聞こえてきた。

「ちげーよ！やめろよ！！」

隼人の声もでかくなる。

「あれー？はやちゃん顔赤いよー？！」

「違うから！俺がこいつを好きなわけないだろ！！」

隼人が指をさした先にいるのは、美奈だった。

「ゴメンなっ。泣くなよっ美奈。」

ムカつくー、美奈泣いちゃえ！、泣くわけないでしょっ！！とか騒いでいるのが聞こえる。

（いいな…。なんで美奈ちゃんは…。隼人と話せるだけじゃなくて、こうやって騒がれたりするし…。それに女子とも上手くいってるし。なんでなんだろ…）

ぼんやりしながら後半の練習は終わり、室内選手権の申し込み書持ってけよー！なんていうコーチの声が聞こえてきた。

もうそんな時期かぁっていう声があちこちから聞こえる。

（大会か…。もともと嫌だけど、今はもっと嫌。今も一人なのに一日一人でいることになったら…。）

ボーッとしてると寒気がして咳がでてきた。

風邪ひいたなら丁度良かった。練習休めるじゃん！そんなことを考えていた。

♦♦♦♦♦

次の日、佳菜子は熱を出して練習を休んだ。

だから自分の部屋のベットでぼんやりしていた。

はぁ…。いつからだろうな…。さえちゃんと話さなくなったの。

佳菜子はこのことについて本当に悩んでいる。佳菜子は昔から3つ上のさえと、とても仲が良かった。なのにケンカしたわけでもなく、突然話せなくなった。

女子にはよくあることだと思う。だけどさえと話せなくなったら、誰も話しかけてくれなくった。

佳菜子が話しかければ、さえとも話せるし美奈ともみんなとも話せる。

でも最近みんな固まって騒いでいることが多く、女子で一番年下な佳菜子はそうそう簡単に入れない。

もう本当に嫌…。練習行きたくない。前に戻りたい…。