第十九章：ベースボール！後編
頑張って書きました！
野球は今回で終了です！
うん。頑張ったんですけどね…
シュッ！シュルルル…
バスン！
は…速い！１３０キロ後半…いや、１４０は出てるかもしれない！ショウゴさんや美佐さんはこんな速い球打ったの？！
この人、草野球でもかなりレベルの高いピッチャーだね。
でも、
シュッ！シュルルル…
カキーン！
「ふふっ…こんな球じゃあ僕を抑えるのは無理だよ。」
ストレートのタイミングピッタリにバットを振り抜いた僕。
バットに当たったボールは、いい感じに真っ直ぐ飛んでいく。
かなり広い球場なので、女の子になっちゃった僕の力じゃホームランは無理だけど、前進守備をしていたセンターの上を越え、ヒットになる。
一塁を踏み、二塁へと全力疾走で向かう僕。
その間に三塁を踏み、ホームベースへと向かう美佐さん。
ビュッ！シュー！！！
「なに！？」
二塁へ向かう僕の上を、ものすごい速さで飛んで行くボール…センターの人なんて肩してるの？！
これが属に言うレーザービームってやつ？！
本当に矢のような送球だよ！全く球の勢いが止まらない！
そして、センターの矢のような送球がホームベースのキャッチャーに向かって行く。
スパーン！！
「セ、セーフ？！」
何故か疑問形の審判の人。
ベースに飛込んだ美佐さんは、ゆっくりと立ち上がり、審判の人に言った。
「そんな無責任な判断はよせ。審判は貴方なんだ。自分の判断に責任を持ってくれないと困る。」
「………セーフ！！」
美佐さんの言葉でふっ切れたのか、再び叫ぶ審判の人。
「よし！これで２点めだ。」
小さくガッツポーズをとる美佐さん。
そしてベンチへと帰って行く。
『四番。ピッチャー。高広。』
高ちゃんは、自分の打順が回って来たことが嬉しいのか、表情がとてもいきいきしている。
バットを持ち、気合い十分の高ちゃん。
打席に立つと、ゆっくりと斜め４５゜の角度で、空へバットを向けた。
…これってもしかして予告ホームランってやつ？
「タイム！」
すると、相手ピッチャーがタイムをとった。
ワラワラとマウンドに集まってくる敵チームの人達。なにかを話し合っているみたいだ。
２〜３分すると、マウンドに集まっていた人達は、自分の守備位置に戻って行く。
「プレイ！」
審判の人の言葉で、試合再開。
僕達の時なんかより、目が真剣なピッチャーさん。
チラッと高ちゃんを見て、そのまま腕を大きく振りかぶる。
シュッ！シュルルル…
スパーン！
「ストライーク！」
速い！きっと僕のときなんかより全然速い！
気迫むきだしのピッチャーさんは、キャッチャーさんの返投を受け捕り、第二球目を投げる。
シュッ！シュルルル…
スパーン！
「ストライーク！」
二球目もストレートできたピッチャーさん。
高ちゃんの予告ホームランが気に入らなかったのか、それとも、その度胸が気に入ったのか、ピッチャーさんは二球連続で同じコースにストレートを投げてきている。
それなのに、高ちゃんはぴくりとも動かず、二球連続で、キャッチャーさんのミットめがけて飛んでくるボールを見送っている。
そして、三球目を投げるピッチャーさん。
シュッ！シュルルル…
勝負に出たのか、ピッチャーさんは、真ん中高めのコースにストレートを投げる。
カキーン！！
その、ピッチャーさんの全力のストレートを打ち飛ばす高ちゃん。
シューン…
高ちゃんの打った打球は、ライトの頭上を軽々と越え、ライトスタンドへ飛込む。
ホームラン！！
打たれたピッチャーさんはガックリと肩を落とす。
そんなことは気にせず、一塁、二塁、三塁、そしてホームベースに帰ってくる高ちゃん。
「やったな！予告ホームラン成功だ！」
こう言ったのは亮平。
「すごいですわ！男らしかったです！」
これは麗香さん。
「すごいすごい！高広君すごいよ！」
これは高橋さん。
「やるな！高広！」
これはシュバーレさん。
「やるではないか！見直したぞ高広君！」
これは美佐さん。
「やるな！」
これはショウゴさん。
そして…
「てめぇ！高広！これじゃあ俺の見せ場無いだろ！ぜってカットされる！俺はぜってカットされる！」
これは前田…なに？カットされるって？
テレビじゃないんだから…流石にそんなことは…
…
……
………
…………
……………
………………
……………
…………
………
……
…
そんなこんなで、今は三回表。
なんか一気にとんじゃった気が…まぁいいか！
ちなみに今は、６対４で僕達がリードしてるんだけど…
二回表で、高ちゃんが
「俺はもういい。誰か投げたい奴はいるか？」
って言い出して…前田がピッチャーすることになったんだけど、
カキーン！
カキーン！
カキーン！
カキーン！
と、打たれまくり、今にいたっている。
「よし！この回抑えたら勝ちだ！後は、泥船に乗ったつもりで俺に任せろ！」
前の回で散々打たれたのに、何故か自信満々の前田。
それに…泥船じゃあ沈んじゃうよ…
「前田。何か秘策はあるのか？」
「秘策も秘策！俺は変化球を投げる！」
美佐さんの問いかけに、大袈裟に反応する前田。
変化球なんて本当に投げれるのか？といった目で前田を見るみんな。
「な、なんだよ！任せろって！俺に任せろって！」
「いったい何が投げれるのだ？曲がらないカーブか？落ちないフォークか？」
信じられないな。と美佐さんは前田に球種を聞く。
「ナックルだ！」
「よし。行こう。」
前田の腕を掴み、何処かへ向かう美佐さん。
「ちょっと待て！何処に連れていく気だ！？マウンドはあっちだそ！」
「病院だ。」
「いや、待て！何で病院？！何処の病院？！何の病院？！」
前田はジタバタしながら美佐さんに聞く。
「分からないか？精神科だよ。」
「何故？！」
「前田。お前な、ナックルを投げるのは簡単ではないんだぞ！プロでもそう投げる人はいないんだ！それをお前は投げれるのか？」
「当たり前だ！騙されたと思って投げさせろよ！」
いつになく真剣な前田。
ひょっとしたら本当にナックルを投げられるのかも…
「ミサ。前田に投げさせてやろうぜ！前田ならやってくれるさ！」
「…わかった。今回は前田を信じてみることにしよう。」
「よし！行け！前田！お前の真価がとわれるときだ！」
「おぉ！や〜ってやるぜ！」
ハイテンションでマウンドに立つ前田。
一球、二球とストライクをとり、三球目を投げる。
シュッ！シュー……
前田から放たれた球は、ストレートとは比べものにならないくらい遅いスピードで亮平のミットへ向かって行く。
ククッ！
ブンッ！
「ストライーク！バッターアウッ！」
空振りをした人は、何であんな遅い球が…とくやしがっている。
その後の二人も、前田は三振をとり、試合は僕達の勝ちとなったんだけど…
最後まで読んで下さってありがとうございます！
次回からはまた、いつも通りの『ノリ』で書いていきたいと思ってます！
