EP 3
ルナハン領、改革の夜明け
爵位授与から数日後。
シンフォニア家は、ルナハンの街を見下ろす丘の上に建つ、元・領主の館（空き家だった古城を改装したもの）に引っ越していた。
「あ、あわわわ……！ む、無理だ……！ 字が……数字が私を襲ってくる……！」
執務室から、悲痛な叫び声が響く。
新領主、アークス・シンフォニア男爵（30）は、山積みになった書類の塔に埋もれ、白目を剥いていた。
「貴方！ しっかりして！ 今日の決済が終わらないと、道路工事が止まってしまいます！」
「マーサぁ……。俺は剣を振るうことしか教わってないんだ……。税収の計算とか、治水工事の予算とか、呪文にしか見えないよぉ……」
元冒険者夫婦にとって、「領地経営」というデスクワークは、ドラゴン退治よりも遥かに高難度なクエストだった。
就任早々、ルナハン領政は崩壊の危機に瀕していた。
その様子を、執務室のドアの隙間から見つめる小さな影があった。
リアン（5歳）である。
（……やれやれ。予想はしていたが、ここまでポンコツとは）
リアンはため息をついた。
父アークスは善人だし、腕も立つ。だが、行政能力は皆無だ。
このままでは領地は破綻し、貧困化し、治安が悪化する。そうなれば、リアンの夢見る「優雅な貴族のスローライフ」など夢のまた夢だ。
（仕方ない。……俺がやるか）
リアンは決意を固め、パタンとドアを開けた。
「父上～！ 遊ぼうよ～！」
満面の笑みで部屋に飛び込む。
「り、リアン！ ごめんな、父さんは今、この紙の化け物と戦っていて……」
「え～？ つまんないの。……ねぇ父上、これ『ハンコ遊び』しようよ！」
「ハンコ遊び？」
「うん！ 僕がこの書類を読んで、『OK』なやつと『ダメ』なやつに分けるから、父上は『OK』の方に、このカッコいいハンコをポンって押す係！」
「えっ……？ そ、そんなのでいいのか？」
「いいの！ 僕、オニヒメに字を習ったから読めるもん！」
リアンは机によじ登ると、恐るべき速度で書類をスキャンし始めた。
前世の経営者スキルと、現世のチート頭脳が火を吹く。
（……道路補修費、見積もりが高い。業者が水増ししてるな。却下）
（……新規開墾の申請。これは『太陽芋』の増産に繋がる。承認）
（……隣町との関税交渉。こちらの取り分が少ない。却下、再交渉）
「はい、これ押して！ ポン！」
「お、おう！ ポン！」
「次！ ポン！」
「ポン！」
リアンの的確な仕分けと、アークスの高速スタンプ。
山のような書類は、またたく間に処理されていった。
「す、すごいぞリアン！ お前は天才か！」
「えへへ～！ ハンコ遊び楽しいね！」
笑顔で答えながら、リアンの目は笑っていなかった。
（……これが毎日続くのか。自動化（システム化）しないと俺が過労死するな）
その夜。
領主の館の地下ワインセラー。
リアンは、またしても「悪友」を呼び出していた。
「へへっ……。呼び出しとは光栄でっせ、影の領主様」
闇に紛れて現れたのは、ゴルド商会のニャングルだ。
「茶化すな。……緊急事態だ、ニャングル。領地の財政基盤を、一ヶ月以内に盤石にする」
リアンはワイン樽をテーブル代わりに、一枚の地図を広げた。
『ルナハン領・都市改造計画書』と書かれている。
「アークス男爵は人が良すぎる。放っておけば、領民に減税しすぎて財政赤字だ。……だから、俺たちが裏で金を回す」
「金を回す、といいますと？」
「『太陽芋』だ」
リアンは不敵に笑った。
「太陽芋の売り上げは爆発的に伸びている。その利益を、ルナハン領の『インフラ整備』に全額突っ込む」
「ぜ、全額！？ 勿体ない！」
「馬鹿言え。道が綺麗になれば、馬車が早く走れる。馬車が早くなれば、太陽芋を新鮮なまま遠くへ運べる。……結果、もっと儲かる」
「……！」
「下水道を整備しろ。衛生環境が良くなれば、疫病が減る。労働者が健康なら、生産効率が上がる。……結果、もっと儲かる」
リアンは次々と指示を飛ばした。
公共事業という名の投資。
それは全て、巡り巡ってリアン（とゴルド商会）の懐を温め、ついでに領民の生活レベルを爆上げする策だった。
「ひぇ～……。坊っちゃん、あんたほんまに5歳でっか？ 悪魔でもそこまで考えまへんで」
「俺はただ、快適なトイレと柔らかいベッドが欲しいだけさ」
それから数ヶ月。
ルナハン領は、奇跡的な発展を遂げていた。
街道は石畳で舗装され、物流が活性化。
上下水道が完備され、街から悪臭が消えた。
特産品『太陽芋』の加工工場が建ち、失業者がいなくなった。
領民たちは口々に讃えた。
「アークス様はすげぇ！」
「冒険者上がりだと思ってたが、とんでもない名君だ！」
「俺たちの生活がこんなに良くなるなんて！」
執務室で、アークスは領民からの感謝状を読み、涙ぐんでいた。
「ううっ……。何もしてないのに……皆が喜んでくれている……」
「よかったですね、貴方」
「あぁ……。俺は、良いハンコ押し係になれて幸せだ……」
その横で、リアンは野菜ジュースを飲みながら、帳簿（黒字）を確認していた。
（よしよし。これで領地経営はオートメーション化できた。父さんの名声も上がったし、俺の将来の資産も安泰だ）
リアンは深々とソファに沈み込んだ。
「これにて一件落着。……あとは、悠々自適に6歳を迎えるだけだな」
そう。彼は忘れていたのだ。
この国には、貴族の子弟に課せられた「逃れられない義務」が存在することを。
その知らせは、平和ボケしたリアンの元へ、突然の雷鳴のように届くことになる。
