EP 13
シンフォニア家の子供部屋。
外の世界では「災害級のエルフ」と「正体不明の暗殺者」である二人の3歳児が、ベビーサークルの中で向かい合っていた。
「ねぇねぇ、リアン君！ おままごとしよう！」
ルナが目を輝かせて提案する。
リアンは即座に首を横に振った。
「人形の？ やだよ。また、俺の弓丸を泥人形とチューさせる気だろ？ あの後、泥を落として関節を洗浄するのがどれだけ大変だったか……」
「むぅ……。違うもん！ 今日は泥んこ遊びじゃないもん！」
ルナは頬を膨らませて抗議する。
「リアン君のその黒いお人形さん達でするから、良いでしょ？」
「……俺の『シンフォニア小隊』を使うのか？」
リアンは眉をひそめた。
これらは高度な工学と魔導技術の結晶だ。幼児の乱暴な扱いに耐えられるか……いや、強度は問題ないが、プライドが許さない。
「う～ん……」
「お願い！ リアン君のお人形、かっこよくて大好きなの！」
ルナの上目遣い攻撃。
さらに、窓の外では庭の木々がザワザワと不穏な音を立て始めている。『ヒメノ、オネガイヲ、キケ……』という脅迫だ。
「……分かったよ。特別だぞ」
リアンは溜息をつき、手元にあった『弓丸』をルナに渡した。
「ありがとう、リアン君！ わーい！」
ルナは嬉しそうに弓丸を受け取り、高い高いをする。
だが、顔に近づけた瞬間、ルナの動きがピタリと止まった。
「……あれ？」
ルナは鼻をヒクヒクさせた。
「この弓丸ちゃん……なんか、変な匂いがするよ？」
「え？」
リアンの心臓が跳ね上がった。
「前はこんなんじゃ無かったのに……。なんか、焦げたような、ツーンとする匂い」
「変な匂い？ ……（まさか、硝煙の事か！？）」
リアンは冷や汗を流した。
昨夜のリザードマン討伐戦。玩具のリボルバーとはいえ、実弾を撃てば硝煙が出る。
掃除屋『喰丸』に現場の痕跡は食べさせたが、発砲した当事者である弓丸のボディや、内部機構に染み付いた火薬の粒子までは、完全には除去できていなかったのだ。
（マズい……！ あの鼻の利くクルーガ捜査官なら、この微かな残留粒子を嗅ぎつけて『この人形が火薬兵器を使用した』と断定しかねない！）
リアンが言い訳を考えようとした、その時だった。
「んー！ こんなくちゃいのは嫌いっ★」
ルナは不満げに言うと、傍らに置いてあった『世界樹の杖』を手に取った。
長さが身長ほどもある、捻じれた巨木の杖。
それを無造作に、弓丸へと向ける。
「綺麗になぁれ！ キラキラ～☆」
ファアァァァ……ッ！
杖の先端から、瑞々しい新緑の光が溢れ出し、弓丸を包み込んだ。
それは、世界樹の森の最奥にしか存在しない、絶対的な「浄化」の光。
光が収まると、そこには新品同様……いや、製造直後よりも清浄なオーラを纏った弓丸があった。
「うん！ これで臭くない！ 森の香りがするよ。綺麗きれい！」
ルナは満足げに弓丸をスリスリする。
「ま、まじかよ……」
リアンは唖然とした。
恐る恐る弓丸に近づき、匂いを嗅ぐ。
あの独特な鉄と火薬の臭いが、完全に消滅していた。それどころか、マイナスイオンのような爽やかな香りがする。
（硝煙反応が……消えた！ 科学的な洗浄でも除去しきれない微粒子を、概念ごと浄化しやがった！）
これは、使える。
リアンは瞬時に計算した。
クルーガの捜査から逃れるための、最後の、そして最強の手段がここにある。
「ちょ、ちょっと待ってて！ ルナ！」
リアンはベッドの下に隠していた玩具箱をひっくり返した。
中から、指揮官機『センチネル』、支援機『騎士丸』、そして輸送機『竜丸』を引っ張り出す。
こいつらも皆、昨夜の作戦で硝煙や油の臭いが染み付いている「容疑者」たちだ。
「これも！ これも汚いからさぁ！ さっきのをやってくれ！」
リアンは必死に人形たちを差し出した。
「おままごと……いや、人形遊びには清潔さが必要だろ？ な？ 頼むよ！」
「えー？ しょうがないなぁ☆」
ルナはニッコリと笑った。
「やったぁ！ リアン君とお人形遊び、いーっぱい出来る！」
ルナは再び世界樹の杖を高々と掲げた。
「みんな纏めて、綺麗になぁ～れ☆」
カッ！！
部屋の中が聖なる光に包まれる。
本来なら、呪われた装備すら解呪できるほどの高位魔法が、ただの「おもちゃの洗濯」に使われる贅沢さ。
光が晴れた時、シンフォニア小隊は一切の「硝煙」「油汚れ」「罪の証拠」を洗い流され、神聖な輝きを放っていた。
「ありがとうな、ルナ！ お前は最高の友達だ！」
リアンは心からの感謝を伝えた。
これで、あの黒豹野郎にいつ踏み込まれても、鼻先で笑ってやれる。
ここにあるのは、ただの「少し香りの良いお人形」だけだ。
「さぁ、人形遊びしような！ 何でも付き合うぞ！」
「わぁ～い！ じゃあねぇ、センチネル君は『生き別れのパパ』役ね！ で、竜丸君は『意地悪な継母』役！」
「（設定が重いな……）」
「(よし！ これで証拠は消えた！ 万が一クルーガに嗅がれたら、どうしようかと思ってたんだ)」
リアンは安堵のため息をつきながら、世界最強の浄化装置との、終わりの見えないドロドロ愛憎劇ごっこに身を投じるのだった。
