EP 6
燃え盛る炎が収束し、不気味なほどの静寂がルナハン川のほとりを支配していた。
焦げた草の臭いと、わずかな硫黄の臭いが漂う中、センチネル（リアン）は冷徹に周囲を見回した。
『さて……。弓丸、騎士丸。撒菱を回収しろ』
その命令は絶対だ。
ネット通販で購入した「ステンレス製撒菱」は、この世界には存在しない加工技術の結晶だ。万が一、一つでも現場に残されれば、「エルフの魔法」というカバーストーリーが崩れ、未知のアーティファクトを使う何者か（俺）へと捜査の手が伸びかねない。
『了解』と言わんばかりに、二体の人形が動き出す。
弓丸と騎士丸は、死屍累々となったオーガの山を縫うように歩き、川岸に散らばった数百個の撒菱を一つ一つ拾い集めていく。
『……これが一番手間がかかるな』
センチネルはため息交じりに独ごちた。
破壊は一瞬だが、後片付けは常に地味で面倒だ。まるで閉店後の厨房掃除のような虚無感がある。
作業の合間、センチネルは積み上がったオーガの死骸を見上げた。
外傷はほとんどない。ただ、苦悶の表情を浮かべて折り重なっている。
酸欠と一酸化炭素中毒。魔法防御も筋肉も意味をなさない、静かなる大量死。
『さて……。100体のオーガが一夜にして死んだんだ。大騒ぎになるな』
これだけの数を「誰にも見られず」「無傷で」葬ったのだ。
騎士団はおろか、街中がパニックになるだろう。
『当分は大人しくしていよう。……目立ちすぎた』
全ての証拠隠滅（回収）を終えたシンフォニア小隊は、再び竜丸に乗り込んだ。
闇に紛れ、子供部屋へと帰還するその背中は、仕事を終えた職人のように淡々としていた。
翌朝。
ルナハンの街は、早朝から鐘の音と喧騒に包まれていた。
シンフォニア家の子供部屋。
リアン（2歳）は、積み木で遊ぶふりをしながら、耳にイヤホンを押し当てていた。
屋根裏の情報指令室から、騎士団本部の会話がリアルタイムで流れてくる。
『信じられるか！？ アークス！』
ゼノン団長の声が、ノイズ混じりでも分かるほど裏返っていた。
『オーガ達が……一夜で全部死んだんだ！ 100体だぞ！？ それが全滅だ！』
『……そんな事が。現場を確認しましたが、昨日の斥候の報告と同じです。剣傷一つなく、ただ息絶えている……』
アークスの声も震えている。
現場の惨状を目の当たりにし、理解の範疇を超えた光景に畏怖しているようだ。
『一体どうなってるのか……。魔法の痕跡もない。毒でもない。まるで空気が死んだような……』
『……例の、「謎のエルフ」の仕業ですかね』
アークスがポツリと漏らした。
それしか説明がつかないのだ。人知を超えた力。森の怒り。
『そうとしか思えん。精霊魔法の類か、あるいはもっと高位の……』
ゼノンはそこで言葉を切り、重々しく告げた。
『アークス。俺はこの件を上に報告する』
『上、ですか？』
『あぁ。一都市の騎士団で抱え込める案件じゃない。未知の大規模殲滅魔法（と思しき現象）が確認されたんだ。……エライ事が起きるぞ』
ゴクリ、と唾を飲む音が聞こえた気がした。
『ルナミス帝国が動きますね』
『間違いなくな。帝国の魔導師団や、監査官が派遣されるだろう』
ガシャン。
リアンの手から、積み木が崩れ落ちた。
（……は？）
リアンの顔が引きつる。
ルナミス帝国。この大陸を支配する巨大国家。
その中枢が動き出す？
（ま、マズい……！ 地方都市の騎士団なら「謎のエルフ」で誤魔化せたが、帝国の魔導師団なんて来たら……現場の残留魔力の無さや、物理現象の痕跡から「魔法じゃない」ってバレる可能性が高い！）
もし、「高度な科学知識を持つ何者か」の存在が露見すれば？
そして、その捜査線上に「異界の知識」を持つ2歳児が浮上したら？
（……藪蛇をつついたら、ドラゴンが出てきた気分だ）
リアンは青ざめた顔で、窓の外の青空を見上げた。
家族を守るために張り切りすぎた結果、国家権力という最大の敵を呼び寄せてしまったかもしれない。
（3歳のスキル検査まであと一年……。それまでに、帝国への対抗策（言い訳）も用意しなきゃならないのか！？）
最強の2歳児の前途は、オーガの群れよりも遥かに厄介な「政治と陰謀」の嵐に包まれようとしていた。
