EP 12
アークスが負傷したその夜。
シンフォニア家は重苦しい静寂に包まれていた。
だが、子供部屋のベビーベッドの中だけは、冷徹な青白い光と、煮えたぎるような殺意が渦巻いていた。
リアン（1歳）は、虚空に展開した『ネット通販』のウィンドウを、無表情で操作していた。
（……人形達はたったの30センチ。質量、パワー、耐久力。どれをとっても魔獣相手にまともにやれば負ける）
リアンは自分の手（と、床に並ぶ人形たち）を見つめた。
所詮は玩具。オークの棍棒が一発かすれば、木っ端微塵だ。
だが、元三つ星シェフは知っている。小さなスパイス一粒が、巨大な鍋の味を支配することを。
（だが……人形は見つかりにくい。人間や魔獣が気に留めない「死角」に潜り込める。そして何より、卑怯な手を使えば「先手」を取れる）
リアンの指が、躊躇いなく「購入」ボタンを連打していく。
【購入：超小型盗聴器（業務用・高感度）×10】
【購入：広帯域携帯受信機】
【購入：医療用シリンジ（注射器）×50】
【購入：液体睡眠薬（即効性・無味無臭）】
【購入：強力下剤（象でも倒れるレベル）】
【購入：オイルライター用燃料（大缶）×10】
もはや「コーヒーキャンディ」を買っていた頃の平和な履歴ではない。
完全にテロリストか暗殺者の買い物カゴだ。
（……届いたな）
シュンッ、とベッドの上に物騒な物資が具現化する。
待機していた『弓丸』たちが、手際よく動き出した。
『……設置班、急げ』
弓丸と騎士丸が、受信機と予備のバッテリーを抱え、天井裏の点検口へと駆け上がる。
ここを、シンフォニア小隊の「情報指令室」とする。
誰にも見つからず、屋根裏からルナハン中の情報を傍受するための拠点だ。
一方、手元に残った薬品類とオイル。
これらは、先日ゴルド商店から（半ば強引に）入手した『小型魔法ポーチ』へと収納されていく。
（睡眠薬、下剤、注射器、そして引火用のオイル……。フルコースの準備は整った）
リアンはポーチの紐を締め、センチネルの腰に装着させた。
（まずは、情報だ。騎士団がどこへ向かうのか、どの森に強力な魔獣が出たのか……それを知らないと話にならない）
父アークスは、情報を持って現場へ向かい、そして傷ついた。
ならば、リアンがやるべきことは一つ。
（騎士団の情報を裏から入手し、奴らが動く前に、俺が標的を暗殺、または弱体化させる。そうすれば……父さん達や、ルナハンの人達が傷つく確率を減らせる）
これは、「守る」ための戦争だ。
リアンは目を閉じ、深く息を吸った。
（……行くぞ。センチネル、起動）
意識が肉体から切り離され、指揮官機へと宿る。
カチリ。
センチネル（リアン）が立ち上がり、無機質な瞳で部下たちを見回した。
『弓丸、騎士丸、竜丸。……発進準備！』
その号令には、もはや遊びの色はない。
『目標地点、ルナハン騎士団本部・作戦会議室。……我々の任務は「盗聴器の設置」および「情報の奪取」だ』
センチネルが竜丸の首に跨る。
腹部には騎士丸、背中には弓丸。
完全武装のシンフォニア小隊が、一つの塊となる。
『出撃！』
バサァッ！！
竜丸が翼を大きく広げ、子供部屋の窓から夜の闇へと飛び出した。
眼下には、眠るルナハンの街。
その中心にある騎士団の砦へ向けて、小さな影が滑空していく。
（待ってろよ、魔獣共。……これからは、寝ている間に毒を盛られ、森ごと焼かれる恐怖に怯えて暮らすんだな）
1歳の赤ん坊による、過激極まりない「防衛戦争」の火蓋が切って落とされた。
