第二章 １歳児の勇者
幼児編、開幕。
深夜2時。シンフォニア家の子供部屋。
リアン（1歳）は、ベビーベッドの中で聞き耳を立てていた。
廊下の向こうからは、父アークスの重低音のイビキ。隣の部屋からは母マーサの寝息。
そして、最大の懸念事項であるオニヒメの気配も、今は深く静まっている。
（……よし。全員、夢の中だ）
リアンはカッと目を見開いた。
昼間は「ママ～、マンマ～！」と無邪気な幼児を演じ、オニヒメの完璧なガードに阻まれているが、この深夜帯だけが元三つ星シェフの「仕込み」の時間だ。
（センチネル、起動）
意識の一部を、ベッドの足元に転がる胡桃割り人形へと飛ばす。
カシャン、とセンチネルが立ち上がった。
（さぁ、調理開始だ）
センチネルはクローゼットの奥から、誕生日に父から貰った『マグナギア・プロトタイプ素体』の木箱を引きずり出した。
さらに、ネット通販で購入しておいた「地球の素材」――ミニ四駆のパーツ、釣り糸、セラミックナイフ、そして各種オイル――を並べる。
（俺は、正面からの戦いはしない。騎士道？ 知ったことか）
センチネルの手が、素体の関節を分解していく。
リアンの脳内には、明確な設計図があった。
（最後に勝ち抜けば良い。そのための「味付け」だ）
ドワーフ製の頑丈すぎる金属パーツを削り、代わりにカーボン素材（釣り竿の補修材）を組み込む。
関節には、ネット通販で買った「高性能グリス」をたっぷりと塗布。
魔力伝導率よりも、物理的な「滑り」と「静音性」を最優先する。
（重い鎧はいらない。必要なのは、誰よりも速く、誰よりも卑怯に立ち回るための軽さだ）
作業は一時間ほど続いた。
センチネル（リアン）の職人技により、無骨な量産型人形は、漆黒の塗装を施された、異形の機体へと生まれ変わっていた。
背中には、凶悪なアイテムを詰め込んだバックパック。
腰には黒いショートソード。
そして手には、滑車を組み合わせた複合弓。
リアン（本体）は、ベッドの柵越しにその機体を見下ろした。
（……完成だ。美しい。まるで黒トリュフのような存在感だ）
リアンは心の中で、新たな相棒に名を授けた。
（お前の名は『弓丸』だ）
和風な響き。忍びのような佇まい。
リアンは、センチネルから意識を引き上げ、今度は『弓丸』へとダイブした。
ドクンッ。
視界が切り替わる。
センチネルの「木」の感覚とは違う。金属とカーボン、そしてオイルの滑らかな感覚。
指先一つ動かすだけで、驚くほどスムーズに反応する。
（素晴らしいレスポンスだ……！ これならいける！）
リアン（弓丸）は、性能テストを開始した。
ターゲットは、ここ（床）から遥か頭上にある、自分の本体が寝ているベビーベッドの柵。
（フック、射出）
背中のバックパックから、釣り針を加工した『鉤爪付きロープ』を取り出す。
ヒュンッ！ と投げ上げると、鉤爪がベッドの柵にガッチリと食い込んだ。
リアンはロープを巻き取りながら、壁を走るように駆け上がった。
（速い……！ センチネルの三倍は出ている！）
一瞬でベッドの縁に到達。
そのままの勢いで、リアンは空中に身を躍らせた。
（行け！）
滞空時間コンマ数秒。
リアンは背中の複合弓を構え、矢（まち針）をつがえた。
眼下にあるクッションの模様、その一点を見据える。
ビュッ！！
放たれた矢は、吸い込まれるようにクッションの中心へ突き刺さった。
音もなく着地する弓丸。
衝撃吸収用のサスペンション（バネ）が機能し、着地音すら響かない。
（よし……！ 完璧だ）
リアンは弓丸の拳を握りしめた。
火力はない。防御力もない。
だが、この機動性とギミックがあれば、格上のマグナギアだろうと一方的に蹂躙できる。
（最高の愛機の出来上がりだ）
深夜の子供部屋。
1歳の赤ん坊は、最強のアサシン・ドールを手に入れた。
ルナハンの街が、この「黒い悪魔」に震え上がる日は近い。
