EP 32
追放された姫君（トロイの木馬）
演習開始の鐘が、岩山エリアに鳴り響いた。
「よし、まずは拠点の設営だ。支給されたテントを張って……」
Aチームのモブ生徒たちが作業に取り掛かろうとした、その時だった。
「ふざけるなッ！！」
突如として、リアンの怒号が陣地に響き渡った。
ビクッと肩を震わせるモブ生徒たち。視線の先には、リアンがルナを冷たい目で見下ろしている姿があった。
「え、えっ……？ リアン君？」
ルナが、戸惑ったように首を傾げる。
「お前みたいな『大食い』で『魔法をぶっ放すしか能がない』奴は、この隠密と知略が求められる陣取り合戦において、ただの足手まといだ！ お前なんかに割く食料は一つもない！」
「そ、そんなぁ……」
「何の役にも立たないんだから、とっととあっちに行け！ お前なんかクビだ！！」
リアンは、支給品の木箱に入っていた『白い布（包帯用の布）』をルナの顔面に投げつけた。
「う、うわあああああん！！ リアン君のばかぁぁぁ！！ ひどいよぉぉ！！」
ルナは大粒の涙をこぼし、白い布を握りしめて陣地から走り去ってしまった。
その悲痛な泣き声は、岩山に反響し、遠く離れた敵陣地にまで届くほどだった。
「……リ、リアン君。いくらなんでも女の子にあれは酷すぎるんじゃ……」
モブ生徒がドン引きしながら声をかける。
だが、リアンはルナが見えなくなった途端、怒りの表情から一転、ニヤァ……と邪悪極まりない笑顔を浮かべた。
「酷い？ なぁに、あれでいいんだよ。……あいつには事前に『泣きながらクラウスの陣地に行けば、美味しいご飯が食べ放題だぞ』って仕込んであるからな」
「えっ」
「これで我が軍の最大の負債は消え去った。さぁ、優雅なキャンプの始まりだ」
リアンはホクホク顔でテントの設営に戻った。
モブ生徒たちは、この男を絶対に敵に回してはいけないと、本能で悟った。
一方、その頃。
岩山エリアの反対側、Bチームの陣地。
「皆、聞いてくれ！ この演習は、いかに食料を持たせながら敵陣の隙を突くかが鍵となる。無駄食いは避け、規律ある行動を……」
総大将であるクラウスが、モブ生徒たちを集めて真面目に作戦会議を開いていた。
その横では、キャルルがすでに支給品の干し肉を齧りながら、「んー、硬い」と文句を言っている。
「うわあああああん……！！」
そこへ、白い布をヒラヒラと振り回しながら、一人の少女が泣きじゃくって走ってきた。
「む？ 敵襲か！？ ……いや、白旗？ あれはルナ君ではないか！」
クラウスが慌てて駆け寄る。
「ルナ君、どうしたんだ！ 敵軍の君がなぜここに……それに、その涙は！」
ルナはクラウスの胸に飛び込み、顔を埋めてしゃくり上げた。
「クラウスくぅぅん！ リアン君が、リアン君がね……ルナのこと『役立たず』『大食い』って言って、追い出したのぉ！」
「……なんだと！？」
「食料の無駄だから、あっち行けって……！ うぅ、ひっく……ルナ、もう帰る場所ないの……！」
（※ルナの内心：『よし！ リアン君の言った通りに泣けた！ これでご飯がもらえる！★』）
名演であった。
少し前に「泣きマネ」の練習をリアンと積んだ成果が、完璧に発揮されていた。
「……あの男、勝つためならチームメイトの、しかもレディに対してそこまで非道な真似を！」
クラウスの騎士道精神（義憤）が、一気に沸点に達した。
彼は拳を震わせ、ルナの肩を優しく抱いた。
「ひどい男だ！ 勝利のために仲間を捨てるなど、騎士として、いや人間として許される行為ではない！」
「クラウス君……」
ルナが上目遣いでクラウスを見つめる。
「どうするんですか、クラウス様？ 彼女は一応、敵チームですが……」
Bチームのモブ生徒が困惑気味に尋ねる。
「決まっているだろう！」
クラウスは立ち上がり、高らかに宣言した。
「傷つき、居場所を失った女子を放っておくことなどできない！ 彼女は我が方で、『捕虜』という名目で保護する！ 紳士として、丁重に扱うのだ！」
「わぁい！ クラウス君、優しい！ 大好き！★」
ルナが満面の笑みでクラウスに抱きつく。
「ははは、気にするなルナ君。僕の陣地にいる限り、君にひもじい思いなどさせないからね」
クラウスは爽やかに笑った。
彼は微塵も疑っていなかった。この可憐なエルフの少女が、リアンの放った「国を滅ぼすレベルの生物兵器」であるということに。
「お、ルナ。いらっしゃい。お肉食べる？」
キャルルが干し肉を差し出す。
「うん！ 食べるー！★」
Bチームの陣地に、悪魔が降り立った。
それがどれほど絶望的な結果を招くか、クラウスたちが気づくのは、ほんの数時間後のことである。
